Kensington Computer Products potrebbe sembrare britannico, ma questa azienda tecnologica californiana esiste da almeno 35 anni e produce una vasta gamma di hardware per personal computer, inclusi mouse, tastiere, adattatori da viaggio e meccanismi di sicurezza.
Oggi esamineremo una delle sue docking station, SD4900P o Kensington SD4900P USB-C e docking station ibrida 4K tripla USB 3.0 per dare il suo titolo completo.
Un prodotto progettato per migliorare la produttività sul posto di lavoro estendendo un laptop per creare un'esperienza più simile a un desktop.
Ma le connessioni USB-C e USB-A vanno oltre i loro limiti pratici?
Design
Kensington realizza una serie di docking station utilizzando un case molto simile che include SD4700P, SD4800P e SD4900P che stiamo esaminando qui.
A differenza di alcuni concorrenti a cui piacciono le custodie in alluminio, i progettisti di questa apparecchiatura sono andati con plastica stampata a iniezione in nero.
Hanno anche fatto alcune scelte curiose sulla trama di questo case, dove la parte superiore, inferiore posteriore e i lati hanno un aspetto opaco, ma la parte anteriore è lucida.
Come avremmo potuto prevedere prima di aprire la scatola, le superfici lucide attirano polvere e impronte rispetto a quelle ruvide, che non lo fanno.
Un'altra scelta un po 'strana è che la parte superiore è leggermente incassata, creando una sorta di vassoio per piccoli spiccioli, o qualsiasi altra cosa.
Ma come docking station, le caratteristiche critiche sono le porte e l'SD4900P ne ha molte.
Sul retro c'è un ingresso di alimentazione PSU, downlink USB-C dal computer, tre ciascuno DisplayPort 1.2 e HDMI 2.0, una porta LAN Gigabit e quattro porte USB-A 3.1 Gen2.
Le estremità sono relativamente inutilizzate, con uno slot Kensington Security e Nano Security a un'estremità e un interruttore di alimentazione all'altra.
Inoltre, sulla parte anteriore è presente un singolo USB-C 3.1 Gen2, un altro jack audio USB-A 3.1 Gen2, 3., 5 mm per cuffie e un lettore di schede 3 in 1 in grado di gestire SD, Micro SD e Compact Flash.
È importante chiarire che mentre è fisicamente possibile collegare sei monitor al dock, DisplayPort e uscita HDMI sono opzioni, quindi puoi scegliere tre di qualunque uscita preferisci.
La nostra reazione immediata a queste informazioni è stata quella di chiederci perché il montaggio di sei complicate porte di cablaggio su questo dispositivo fosse un'opzione migliore rispetto a fornire tre DisplayPort e alcuni adattatori per cavi economici per HDMI?
Dobbiamo concludere che questa era l'opzione più economica.
Un'altra caratteristica esterna degna di nota sono due piccoli fori filettati sulla base progettati per fissare l'SD4900P alla staffa di montaggio della docking station opzionale (K34050WW).
In uso
Il grande punto di forza del Kensington SD4900P è che supporta display tripli e con risoluzione 4K. Ma questo ha attivato immediatamente alcuni allarmi, poiché questo dock non è collegato tramite Thunderbolt 3 e la connessione USB 3.1 Gen 2 utilizzata ha un quarto della larghezza di banda disponibile.
In qualunque modo sia diviso 10 Gb / s, non fornirà adeguatamente tre display 4K, sei porte USB che richiedono ciascuna fino a 10 Gb / s, una porta Gigabit Ethernet e gli altri elementi che richiedono meno larghezza di banda qui.
A una stima approssimativa, le porte su questo dispositivo richiederebbero più di 76 Gb / s di connessione al computer host per avere tutta la larghezza di banda necessaria e ha solo 10 Gb / s.
La conclusione ovvia è che questo non è pratico, o almeno sono necessari alcuni compromessi significativi in ciò che puoi realisticamente connettere e come potrebbe funzionare.
Il modo in cui queste limitazioni vengono affrontate dall'SD4900P sono duplici. E, a seconda di come potresti voler utilizzare questo dispositivo, uno di loro potrebbe funzionare per te.
Uno è che il dock supporta la modalità Alt USB-C, dove è possibile convogliare i dati video su USB-C uniti ad altri dati. Lo svantaggio di questa opzione è che ogni display che aggiungi consuma la larghezza di banda disponibile e, se utilizzi tutti e tre gli schermi, non rimarrà molto per altri usi.
Il metodo di connessione del display alternativo è DisplayLink, un'altra tecnologia progettata per ottenere più display su una larghezza di banda limitata.
Se non si dispone di USB-C e si utilizza il cavo da USB-A a USB-C fornito gentilmente fornito da Kensington, è possibile un massimo di due display 4K.
DisplayLink deve essere installato sul sistema host in grado di comprimere i dati di un display video per l'invio alla porta del dock, riducendo i requisiti di larghezza di banda.
La nostra esperienza con DisplayLink non è stata eccezionale, lo ammetteremo. Poiché richiede un'elaborazione significativa sul PC, la quantità di larghezza di banda utilizzata può variare notevolmente a seconda della quantità di modifiche che si verificano e la maggior parte dei laptop non ha le prestazioni di riserva per guidarla correttamente.
Il modo in cui funziona per un utente specifico dipende interamente da molti fattori, come l'hardware host del laptop, le risoluzioni dei monitor e la quantità di movimento sui display.
Coloro che si aspettano video 4K fluidi su tre monitor da un computer con GPU integrata e connessione USB-A probabilmente rimarranno delusi. Ma quelli con obiettivi meno ambiziosi, USB-C e hardware per PC più concorrenti potrebbero essere piacevolmente sorpresi di ciò che possono fare.
Concorrenti
Il costo nel Regno Unito dell'SD4900P è di £ 279,02 e può essere acquistato negli Stati Uniti per $ 277,96 dai punti vendita online.
Ciò lo rende una delle opzioni più costose per un dock collegato tramite USB.
Se sei disposto ad accettare l'uscita a doppio display, ci sono molte alternative che offrono un miglior rapporto qualità-prezzo e quelle con Thunderbolt 3 sono meno compromesse in termini di larghezza di banda.
Consigliamo vivamente il Caldigit USB-C Pro Dock che abbiamo recensito di recente. Poiché è più economico, sfoggia un esterno in metallo ed è collegabile sia tramite USB-C che Thunderbolt 3.
La docking station SD5000T Thunderbolt 3 di Kensington costa un po 'di più ma offre 85 watt di potenza al laptop collegato.
Una scelta molto più economica è la docking station Dell D3100, supporta tripli display (solo uno a 4K) su USB 3.0, ma è possibile acquistarne tre al prezzo di un SD4900P.
Verdetto finale
Sulla carta, questo hardware sembra meraviglioso, ma la mancanza di Thunderbolt 3 e il limite di 60 watt sulla potenza di ricarica passthrough rendono la realtà meno desiderabile.
Anche la possibilità di cablare tre monitor è un'opzione interessante, ma è necessario un laptop potente per guidare quella configurazione senza problemi e il triplo display funziona meglio sui dock che utilizzano un software Thunderbolt 3 e non DisplayLink.
Se vuoi che ogni porta sul dock funzioni come se fosse sul laptop, devi investire in un dock Thunderbolt 3 che può darti la larghezza di banda per eseguire schermi e avere periferiche ad alta velocità allo stesso tempo.
E l'altro avvertimento a questo hardware è la ricarica. I 60 watt forniti non sono sufficienti per caricare gli Ultrabook più potenti, come l'Apple MacBook Pro da 15 pollici.
Pertanto, è necessario verificare le esigenze di ricarica di qualsiasi laptop che è probabile che venga utilizzato questo dock. Oppure, se il laptop non dispone di USB-C, presumere che la ricarica non sia qualcosa che il dock fornirà.
Nel complesso, i compromessi fatti per ottenere tripli display sono troppo grandi e la maggior parte degli utenti sarebbe migliore con un'opzione a doppio schermo e collegando il terzo display direttamente al laptop per ridurre il sovraccarico della larghezza di banda.
Per molti utenti, questo dock funzionerebbe bene, ma riteniamo che altri design offrano un miglior rapporto qualità-prezzo e meno avvertenze.
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