A che punto un lettore musicale hi-fi si trasforma in un'esperienza utente simile a uno smartphone Android? Questa è la domanda a cui il lettore audio portatile ad alta risoluzione Fiio M11 cerca di rispondere con il suo sistema operativo Android e il doppio DAC AK4493EQ. In breve, anche se questo può sembrare il tuo telefono Android, è comunque tutta una questione di musica.
Bilanciando l'usabilità di uno smartphone con l'abilità audio dei suoi lettori audio digitali di alto livello, l'M11 cerca di essere più accessibile. Detto questo, come DAP (lettore audio digitale) ad alta risoluzione, l'M11 non delude e l'hardware potenziato sotto il cofano paga alcuni dividendi anche dal lato software.
Design
Rispetto ad altri Fiio DAP come Fiio M9, l'M11 è notevolmente più spesso e più pesante, ma possiamo capire perché quando ci immergiamo nelle parti che compongono la sua somma: il display IPS da 5,15 pollici ha una risoluzione di 720p, mettendolo in HD territorio, a differenza dei modelli precedenti della serie M. Lo schermo è più luminoso, più nitido e offre angoli di visualizzazione migliori rispetto all'M9. Potremmo dire che è abbastanza buono anche per guardare il video, ma ci arriveremo più tardi.
Per distinguersi ulteriormente, l'azienda si è caricata di input disposti in basso. Sono disponibili un jack per cuffie standard da 3,5 mm, un jack da 2,5 mm e un jack da 4,4 mm per andare con una porta USB-C (per la ricarica e la riproduzione). Il pulsante di riproduzione e pausa sul bordo sinistro si allinea con la navigazione delle tracce e una manopola del volume. Il quadrante "fa clic" anche per fornire un feedback quando ci si sposta in alto o in basso.
Non c'è solo uno, ma piuttosto due slot per schede microSD lungo il bordo destro. Entrambi sono in grado di gestire schede fino a 2 TB per un totale teorico di 4 TB. A seconda di quanta musica hai, è certamente possibile portare con te un'intera libreria di file audio ad alta risoluzione.
C'è, tuttavia, un avvertimento a tale configurazione. Gli utenti online hanno segnalato di avere problemi con alcune schede ad alta capacità nello slot 1, cosa che Fiio ha riconosciuto. La scheda in particolare in questione era la Lexar da 512 GB, in cui l'M11 potrebbe non rilevare la scheda o impedirgli di copiare i file. Fiio afferma che le carte di altri fornitori non causano lo stesso problema e quando abbiamo inserito una scheda SanDisk e Samsung, non abbiamo notato nulla di insolito.
Nonostante ciò, l'azienda consiglia di utilizzare lo slot 2 se si utilizza solo una scheda, quindi è quello che abbiamo fatto. Sono disponibili 32 GB di memoria interna (26 GB effettivamente utilizzabili), anche se abbiamo preferito caricare i file ad alta risoluzione da una scheda o dallo streaming DLNA locale.
Per quanto riguarda i componenti chiave all'interno, l'M11 gira su un processore Samsung Exynos 7872, che è un chipset di fascia media utilizzato in alcuni smartphone nel 2022-2023. Sul lato audio, Fiio ha utilizzato doppi DAC AK4493EQ, con molta amplificazione e potenza per guidare praticamente qualsiasi paio di cuffie collegate.
Connettività
Nonostante le connessioni cablate, l'M11 gestisce il Bluetooth e il Wi-Fi allo stesso modo per la riproduzione wireless. Siamo rimasti sorpresi dal fatto che un DAP a questo livello nel 2022-2023 si sarebbe attaccato al Bluetooth 4.2, invece di passare a 5.0, ma non è qualcosa che ci ha ostacolato troppo.
Fiio copre tutti i codec senza perdita di dati chiave, come aptX, aptX HD, LDAC e LHDC. Ciò che manca in particolare è AAC tramite Bluetooth, che l'M11 non supporta nativamente. Anche così, il lettore funziona con AAC come formato, a condizione che quei file musicali siano memorizzati su una scheda o vengano riprodotti in streaming. Siamo stati in grado di riprodurre brani precedentemente scaricati da iTunes Store.
Dato che l'M11 supporta segnali Wi-Fi a 2,4 GHz e 5 GHz, siamo stati in grado di utilizzarlo in alcuni modi. AirPlay rimane una funzionalità in qualche modo sepolta nelle impostazioni, ma quando abilitato, l'M11 diventa un ricevitore per riprodurre l'audio da un dispositivo iOS o da un computer Mac. È stato un modo in cui siamo stati in grado di aggirare le restrizioni del software che toccheremo nella sezione successiva.
Potremmo riprodurre brani da Apple Music, Google Play Music o qualsiasi altra fonte e ottenere il vantaggio della fedeltà superiore dell'M11. Anche il supporto DLNA e UPnP è ottimo, permettendoci di eseguire lo streaming di file FLAC e WAV che avevamo archiviato su un'unità NAS locale (archiviazione collegata alla rete). È stato semplice e facile da gestire, tranne che vorremmo che ci fossero modi migliori per farlo accadere lontano da casa. Fiio non offre ancora app solide come Plex per accedere ai server multimediali da remoto. Lo stesso vale per le app dei produttori di NAS, come Synology o Qnap. Trova gli APK di quelle app, tuttavia, e puoi far partire la palla.
Una cosa che ci è sempre piaciuta dei recenti DAP di Fiio è la funzionalità USB-C. Anche se non siamo pazzi per la velocità di ricarica USB 2.0, ci piace la funzione DAC con PC Windows e Mac. Potremmo anche fare lo stesso quando rendiamo l'M11 un trasmettitore Bluetooth, instradando l'audio dal computer a un paio di cuffie Bluetooth.
Fiio include anche un adattatore da coassiale a 3,5 mm nella confezione per collegare qualsiasi cosa compatibile. Non l'abbiamo provato con nessun componente, ma è lì se lo desideri.
Software
L'M11 funziona su Android 7.0 Nougat, anche se in una forma leggermente neutra. Lo diciamo perché, ancora una volta, non esiste Google Play Store per scaricare app con la routine aplomb. Invece, Fiio cerca di compensare questo con il proprio mercato (chiamato Applicazioni), che include diverse app di musica e streaming popolari pronte per il download. Tidal, Qobuz, Spotify, Amazon Music, SoundCloud, Deezer, TuneIn Radio e Moov sono tra quelli fuori dal comune.
Ciò include anche un quasi-repository di file APK scaricabili e mercati APK. Ad esempio, APKPure è uno di questi, il cui negozio assomiglia a Google Play. Si limitano alle app gratuite, poiché non è possibile collegare un account Google a nessuna app di queste piattaforme. Abbiamo ricevuto notifiche per aggiornare le app, ma non nello stesso momento in cui le ricevono da Google Play. Quando era disponibile una nuova versione dell'APK, potevamo aggiornarla a quella.
L'esperienza Android si estende anche alla scelta tra qualcosa di classico e qualcosa di moderno. Ad esempio, per impostazione predefinita, l'M11 aveva tasti funzione in basso per back, home e multitasking. Potremmo disattivare quelli a favore dei controlli gestuali nelle impostazioni, che sono le stesse che abbiamo sperimentato nell'M9.
Anche se ha uno schermo piacevole, Fiio chiaramente non intendeva che l'M11 fosse un dispositivo di riproduzione video. Ma questo non vuol dire che l'hanno bloccato. Con il browser Chrome preinstallato, abbiamo navigato su YouTube e Netflix e siamo stati in grado di guardare i video liberamente. Potevamo andare a schermo intero solo toccando il pulsante per espandere, poiché non eravamo in grado di ruotare l'orientamento con una semplice inclinazione laterale. Poiché Netflix non ha certificato l'M11, nessuno dei suoi contenuti viene effettivamente riprodotto in HD sul lettore.
Fiio ha risolto un altro importante difetto dei modelli precedenti: gli aggiornamenti del firmware over-the-air. Non dovevamo eseguire il vecchio processo di scaricarli su un computer, copiarli su una scheda di memoria e quindi eseguire l'installazione da quella. Il motivo principale è probabilmente dovuto al fatto che l'M11 ha una memoria più che sufficiente per gestire un aggiornamento, indipendentemente dal fatto che ci sia una scheda inserita o meno. Ad ogni modo, è un cambiamento in ritardo che siamo stati felici di vedere.
Prestazione
Con un supporto così ampio e un software migliorato, l'M11 probabilmente attirerebbe un audiofilo alla ricerca di accesso tanto quanto la qualità audio. Abbiamo scoperto che il giocatore ha spuntato entrambe le caselle il più delle volte.
Non sorprende che gestisca formati lossless popolari, come WAV, FLAC, ALAC e AIFF, oltre a quelli a bassa risoluzione che tutti hanno sentito, come MP3 e AAC, tra gli altri. L'M11 ha una caratteristica interessante chiamata "All to DSD" che converte qualsiasi altro formato in DSD (Direct Stream Digital), un codificatore di modulazione sviluppato da Sony e Philips.
Abbiamo provato questo, notando il pop-up che ci avverte che la durata della batteria sarebbe diminuita più velocemente con l'accensione. (Fiio aveva ragione: la durata della batteria è diminuita più rapidamente con l'attivazione, per non parlare di quanto il lettore fosse più caldo al tatto.)
Tuttavia, la qualità audio, in generale, era eccellente, nella maggior parte dei casi. Sia che avessimo DSD attivato o disattivato, riproducendo file ad alta risoluzione o streaming da un'app o esaminando cartelle di musica come un DAC USB, l'M11 ha sopportato bene il suo peso. Quello che ci è piaciuto di più è stato il modo in cui le piste fangose sono venute fuori con una verve più equilibrata.
L'M11 non farà miracoli riproducendo un terribile suono MP3 come un CD, ma senza dubbio ha fatto suonare tutto bene. Gli strumenti hanno avuto un calore che non sempre sperimentiamo negli smartphone (a meno che non si tratti di uno dei telefoni di fascia alta di LG). La profondità e la risonanza raggiungono altipiani che semplicemente non otteniamo con telefoni o tablet.
Fiio include un equalizzatore nella sua app musicale per personalizzare ulteriormente il suono, quindi non è uno scenario unico. Sfortunatamente, le sue impostazioni non sono a livello di sistema, quindi una volta ascoltato su Tidal o Spotify, abbiamo perso ogni possibilità di utilizzare quei preset personalizzati. Un modo per aggirare il problema era installare un'app EQ come APK in grado di farlo. Ne abbiamo provati alcuni e ti consigliamo di fare lo stesso.
Con il suo corpo più grasso, c'è una batteria più grande all'interno dell'M11 e Fiio afferma che dovrebbe durare fino a 13 ore per carica. Non abbiamo mai raggiunto quel numero nemmeno una volta durante i test. Tutto per DSD era, di gran lunga, il più grande killer della batteria, così come lo era lo schermo se era impostato su una luminosità più elevata. Abbiamo ottenuto un'approssimazione di circa 10 ore sulla base di un utilizzo misto. Abbiamo fatto di meglio con le cuffie cablate, al contrario della riproduzione wireless o USB DAC, che c'era da aspettarselo.
Verdetto
A $ 459 (£ 449, AU $ 699), l'M11 è costoso, ma è uno dei migliori giocatori che dobbiamo ancora vedere da Fiio. Il prodotto supera il confine tra uno smartphone e un lettore audiofilo, ma riguarda comunque la musica, ed è qui che eccelle di più.
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