Le docking station sono di gran moda grazie alla crescente popolarità dei connettori USB-C e Thunderbolt 3, che consentono al tuo laptop ultrasottile di essere alimentato da un dock e di comunicare con una serie di periferiche allo stesso tempo. Ha anche senso che entrambi i connettori dovrebbero essere uniti nelle specifiche USB4 di prossima uscita.
Con questo in mente, Plugable ha inviato la sua docking station UD-CAM per una rapida rotazione. Lanciato al CES nel 2022-2023, migliora l'UD-CA1 (rilasciato nel 2016) aggiungendo alcune funzionalità che mancavano. Ciò che distingue questo dock dalla concorrenza è che è più economico - $ 129 su Amazon - e molto più piccolo, pur offrendo alimentazione.
Nota: Startech vende lo stesso dispositivo per $ 149 con il numero di modello DK30CHDPD.
Design
L'UD-CAM sembra un mini PC da lontano: è quadrato con angoli arrotondati e poco più spesso di un laptop chiuso, con un case in plastica senza fronzoli. A 95 x 89 x 32 mm, è abbastanza piccolo da poter essere lasciato su una scrivania senza occupare molto spazio. In alternativa, può essere nascosto dietro un monitor grazie a un supporto VESA universale in dotazione.
Quando ha senso una docking station?Una docking station è una buona idea quando si desidera collegare più periferiche contemporaneamente, ma non si hanno abbastanza porte disponibili o non si vuole la seccatura di sostituire i cavi, o addirittura se lo si desidera uno spazio di lavoro più ordinato. Tuttavia, l'onnipresente connettività wireless (Wi-Fi e Bluetooth) rende queste soluzioni leggermente meno convincenti per coloro le cui esigenze non spuntano le caselle sopra.
Questo dock è dotato di un enorme alimentatore che pesa molto di più del dispositivo stesso. L'alimentatore pesa 404 ge l'UD-CAM punta la bilancia a soli 178 g. Avrai bisogno dell'alimentatore da 100 W per far funzionare la docking station; non esiste ancora una modalità "passiva".
C'è un pulsante di accensione sulla parte anteriore con una porta USB 3.0 (che supporta la ricarica rapida) e un connettore TRRS combo audio. La parte posteriore ospita tre porte USB 3.0, un connettore HDMI, una porta Gigabit Ethernet (alimentata da un chip Realtek RTL8153), una porta USB-C con alimentazione da 85 W e il connettore di alimentazione proprietario.
Non ci sono lettori di schede o porte legacy qui. L'UD-CAM viene fornito con un cavo da 1 m da USB-C a USB-C e anche una guida rapida.
In uso
Non c'è modo migliore per illustrare lo stato di confusione che attualmente affligge il mondo della connettività cablata rispetto al grafico che Plugable ha creato per consentire agli utenti di verificare la compatibilità dei sistemi host quando si tratta di uscita video USB-C (altrimenti nota come modalità Alt o USB -C modalità alternativa) e erogazione di potenza (cioè ricarica tramite USB Type-C).
Il modo migliore per assicurarti che il tuo laptop sia compatibile con l'UD-CAM (o qualsiasi altra docking station che offre modalità Alt e alimentazione) è inviare un'e-mail al team di supporto prima di impegnarsi in un acquisto. Tieni presente che il dock supporta laptop MacBook e Chromebook (anche se non tutti). Linux non è ufficialmente supportato, anche se saremmo sorpresi se non funzionasse.
Dove questa docking station si differenzia da altri modelli più economici è la sua capacità di fornire 85 W per guidare tutti i laptop, tranne i più assetati di energia. Sia il MacBook Pro da 15 pollici di Apple che l'XPS 15 di Dell dovrebbero funzionare senza intoppi, così come il nostro laptop di prova.
concorrenza
Le docking station sono una gamma di prodotti ad alto margine, il che spiega perché tutti, compresi i fornitori di laptop, hanno invaso il mercato con decine di dispositivi, che possono o meno essere direttamente confrontabili.
La docking station IOGear GUD3C05 USB-C è dotata di alimentazione ma utilizza l'alimentatore dell'host per distribuirla, non l'ideale se si prevede di avere una configurazione della docking station fissa. Dove questa alternativa brilla è nel suo design intelligente e nella pletora di porte (comprese un paio di quelle legacy); ma aspettati di pagare un premio per questo.
Se le tue esigenze di erogazione di energia sono molto inferiori, prendi in considerazione Startech DK30CMHDPPDA. A $ 73, è molto più economico dell'UD-CAM e, anche se non ha un pulsante di accensione o una potenza nominale di 85 W, ha molte più porte del dock di Plugable e supporta DisplayPort e HDMI.
Se possiedi un laptop più vecchio che non fornisce alimentazione o se hai schermi meno recenti che desideri riciclare con connettori DVI, considera l'UD-3900 di Plugable. A $ 89, è relativamente conveniente ed è persino compatibile con Windows XP. Tuttavia, dato che dipende da DisplayLink, non è supportato dai sistemi operativi Mac, Linux e Android.
Verdetto finale
Se non hai bisogno di 85 W di potenza per guidare il tuo laptop e le sue periferiche, l'UD-CAM ha poco senso. Esistono modelli più economici con molte più porte di Plugable e con una garanzia più lunga (l'UD-CAM ha una garanzia di 12 mesi).
Tuttavia, per il resto, l'UD-CAM da $ 129 è una scelta solida, soprattutto se non hai molte periferiche da collegare e raramente inserisci schede di memoria. Non abbiamo riscontrato alcun inconveniente durante il nostro breve periodo con il dispositivo, anche se, naturalmente, il tuo chilometraggio potrebbe variare.
Spingi l'assistenza clienti dell'azienda durante il processo di prevendita per assicurarti che il tuo prodotto sia compatibile e dopo la vendita se riscontri problemi.
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