Recensione HTC Vive Cosmos e Cosmos Elite

Quando è stato rilasciato nel 2022-2023, l'HTC Vive Cosmos è caduto piatto. La configurazione del visore VR su un PC era noiosa e casuale per la maggior parte degli utenti e talvolta falliva completamente il processo di configurazione di base. Ma peggio ancora, il suo monitoraggio all'avanguardia del controller, che utilizzava sei telecamere sulla piastra frontale, era inefficace nella migliore delle ipotesi.

In breve, la versione originale del Vive Cosmos non era un visore VR che potremmo indossare per molto tempo, figuriamoci uno che ci sentiremmo a nostro agio di consigliare a chiunque.

Tuttavia, dopo alcuni significativi aggiornamenti di software e firmware, oltre al nuovo frontalino Cosmos Elite che consente un monitoraggio più preciso della scala della stanza, il Vive Cosmos è ora un auricolare di gran lunga migliore. Certo, non può ancora competere con artisti del calibro di Valve Index per la realtà virtuale di nuova generazione o Oculus Quest e Quest 2 per comodità, ma può resistere con competenza a Oculus Rift S.

Questo perché, a differenza dell'Oculus Rift S, il Cosmos è l'unico auricolare modulare sul mercato. Ciò che intendiamo con questo è che può trasformarsi da un auricolare di monitoraggio di base con quattro telecamere dentro e fuori (che è il Vive Cosmos Play), a un auricolare a sei telecamere (il Vive Cosmos), a un auricolare completamente esterno con stazioni base (questo è il Vive Cosmos Elite), il tutto sostituendo il frontalino. In effetti, oltre agli stili di tracciamento, l'auricolare ha lo stesso identico design e le stesse specifiche, motivo per cui li stiamo esaminando insieme qui.

La cattiva notizia? I frontalini ti costeranno di più e acquistarli tutti ti costerà di più che se avessi acquistato subito un unico auricolare multiuso.

Con questo in mente, il valore del Vive Cosmos si riduce a quello che sei disposto a spendere in anticipo - per cuffie, frontalini e giochi - e quanto di più sei disposto a spendere più avanti se lo desideri per iniziare con l'opzione più semplice e quindi aggiungervi dei bit in un secondo momento.

Prezzo e data di uscita

L'HTC Vive Cosmos è stato rilasciato il 3 ottobre 2022-2023 ed è ora disponibile per l'acquisto nel suo pacchetto base che include un frontalino di tracciamento a sei telecamere per $ 699,99 (£ 699, AU $ 1299).

Se desideri un migliore tracciamento delle mani, Vive Cosmos Elite è disponibile per $ 899 (£ 899, AU $ 1699) per l'auricolare e il frontalino, o $ 199 (£ 199, circa AU $ 299) solo per il frontalino.

Per fare un confronto, il Valve Index è uno degli auricolari più costosi a $ 999,99 (£ 919, circa AU $ 1,425), mettendolo $ 100 sopra il pacchetto HTC Vive Cosmos Elite completo, mentre sull'estremità inferiore Oculus Rift S arriva a $ 399 / £ 399 / AU $ 649, circa $ 300 in meno rispetto al problema standard HTC Vive Cosmos.

HTC sta anche rilasciando una versione ancora più economica dell'auricolare - chiamato HTC Vive Cosmos Play - che si dice sarà paragonabile in termini di costo ad altri auricolari sul mercato come Oculus Rift S, ma non ha ancora avuto un rilascio per i consumatori e sembra che sia costruito esclusivamente per uso aziendale.

Tuttavia, qualcosa di nuovo viene stuzzicato sull'account Twitter ufficiale di HTC Vive. È probabile che per questa presa in giro, data la menzione "mossa", si tratti di una nuova periferica di estensione del tracciamento, che migliora il tracciamento del movimento oltre i controller in stile bacchetta forniti con l'auricolare. Ma c'è qualche speculazione che potrebbe essere un auricolare completamente nuovo, ti faremo sapere quando sarà ufficializzato.

Design Cosmos e Cosmos Elite

Qualunque sia la versione di Vive Cosmos che acquisti, che si tratti di Vive Cosmos Play, Cosmos o Cosmos Elite, il display e l'archetto che regge il display sono gli stessi, quindi non sentirti come se ti stessi perdendo pixel extra, più alti campo visivo o una migliore frequenza di aggiornamento acquistando una versione più economica.

Tutta la famiglia Cosmos sfoggia un display LCD da 3,4 pollici con risoluzione 2880 x 1700 che ha una frequenza di aggiornamento di 90 Hz e offre un'immagine 1440 x 1700 per occhio. Quella risoluzione è superiore sia all'indice di Valve (2880 x 1600) che a quella di Oculus Rift S (2560 x 1440), il che significa che non si nota affatto l'effetto screen door.

Lo svantaggio del design, tuttavia, è che le lenti non possono essere spostate avanti e indietro come possono con il Valve Index, il che significa che il campo visivo di 110 gradi non riempie esattamente l'intera area visiva. Se sposti gli occhi a sinistra oa destra, vedrai bordi neri sull'immagine, il che non è eccezionale per l'immersione. Tuttavia, non c'è quasi nessuna perdita di luce intorno al naso, quindi non è tutto negativo.

Per quanto riguarda il design dell'archetto stesso, HTC ha deciso di utilizzare un design tradizionale aureola con un cinturino in velcro superiore e una ruota sul retro che stringe e allenta l'auricolare. Il risultato è un auricolare molto pesante sul davanti che esercita la maggior parte della pressione sulla fronte e può sembrare leggermente ingombrante a volte, anche se rimane in posizione.

Tutti gli HMD della famiglia Vive Cosmos possono essere sollevati per vedere il mondo intorno a te senza dover togliere l'intero auricolare, il che è fantastico se sei qualcuno che occasionalmente vuole usare il computer tra i giochi VR.

Allo stesso modo, le due fotocamere frontali delle cuffie dispongono di una modalità passthrough a cui è possibile accedere premendo due volte il pulsante Vive in qualsiasi gioco o app, ma se ti senti male o vuoi vedere cosa succede intorno a te nel mondo reale senza prendere dall'auricolare, è utile semplicemente sollevare la visiera.

L'ultima parte del design che vale la pena coprire è il set di connettori che vanno dalla scatola del connettore inclusa al tuo PC, anche se ricorda che Vive Cosmos deve essere collegato al tuo PC, a meno che tu non acquisti un adattatore wireless Vive (non incluso). Sul tuo PC avrai bisogno di una porta USB 3.0 aperta, oltre a una porta display per le cuffie. La scatola del connettore necessita anche di una propria fonte di alimentazione, quindi assicurati di avere prese extra o una presa multipla a portata di mano.

Controller HTC Vive Cosmos

Di solito non c'è molto da dire sui controller, ma Vive Cosmos è un po 'diverso in quanto questa è la prima volta che HTC utilizza il tipo di tracciamento interno-esterno.

Rispetto ai controller Vive completamente neri originali, il controller Vive Cosmos ha un anello luminoso che circonda i pulsanti frontali e conferisce alla parte anteriore del controller un po 'di peso. I pulsanti sopra menzionati includono i pulsanti ABXY standard di un gamepad Xbox One, ma anche due levette di controllo concave, un pulsante di presa e sia un paraurti che un grilletto. È probabilmente il controller più complicato che abbiamo ancora visto in VR, almeno in termini di pulsanti totali, e questo può renderlo difficile da gestire.

Non solo questi controller sono ingombranti a causa delle loro dimensioni, ma non eseguono il monitoraggio a cinque dita come fa il Valve Index con il suo Knuckle Controller. Il Cosmos si avvicina (quattro dita se includi pollice, puntatore, indice e anulare) ma il risultato finale non è così comodo né intuitivo come il Valve Index.

Per alimentare i controller avrai bisogno di quattro (quattro!) Batterie AA, con due per ogni controller, ma il Cosmos sembra ottimizzare la durata della batteria che ottiene dalla sua fonte di alimentazione e sembra durare alcune settimane senza bisogno di nuove quelli.

Prestazioni di HTC Vive Cosmos

Quando parli di prestazioni con l'HTC Vive Cosmos, ora devi specificare quale frontalino stai utilizzando: una stranezza che nessun altro auricolare ha, nel bene e nel male. La bellezza di avere più frontalini è che puoi sostituirli quando un gioco richiede un tracciamento più preciso o se desideri spostare la tua configurazione in un'altra stanza senza dover spostare le stazioni base con essa.

Per iniziare, parliamo di com'è l'esperienza Cosmos con il frontalino di tracciamento a sei telecamere dentro e fuori. Questo è quello che ottieni con le cuffie se acquisti il pacchetto base e quello che probabilmente vedrai più spesso nei negozi e online. Con il frontalino di tracciamento a sei telecamere, Vive Cosmos è un'esperienza raffinata e priva di tracciamento della base. È uno che lavori in quasi tutte le stanze che hanno abbastanza luce senza dover appendere unità di tracciamento alla parete.

Se ti aspetti che sia meno che impeccabile dato il posizionamento delle fotocamere, tuttavia, avresti ragione: HTC sta chiaramente utilizzando algoritmi predittivi per indovinare meglio dove sono le tue mani dovrebbero lasciare il campo della fotocamera di vista, ma quelle ipotesi non sono sempre eccezionali. È impreciso ogni volta che le tue mani si spingono troppo sui fianchi o dietro la schiena e si verifica un effetto elastico che si verifica quando i controller rientrano nel campo visivo, rendendo difficile giocare a giochi in cui il monitoraggio costante è fondamentale. Quando giochi a giochi sportivi come VR Baseball, non vuoi davvero che il controller scompaia all'improvviso e riappari dopo che la palla è già scivolata oltre il piatto di casa.

Dove il tracciamento meno preciso funziona, tuttavia, è con i giochi che richiedono che le tue mani siano di fronte a te quasi sempre. Space Pirate Trainer, uno dei successi originali di HTC Vive, suona perfettamente su Cosmos con tracciamento rovesciato, così come Beat Saber. Questo perché, sebbene la tua mano possa occasionalmente spostarsi fuori dal campo visivo della videocamera in questi giochi, non richiedono un tracciamento perfetto per i pixel per avere successo.

Allora come sono i giochi? Bene, sono piuttosto nitidi sullo schermo 3K. C'è un effetto porta schermo limitato, anche se c'è se lo cerchi e a 90 Hz è abbastanza comodo suonare per lunghi periodi alla volta. Detto questo, il modo in cui i giochi si comportano in termini di latenza, in definitiva, dipenderà dalla scheda grafica che stai utilizzando.

In termini di specifiche consigliate, HTC suggerisce di utilizzare una GPU Nvidia GTX 1060 / AMD Radeon RX 480 o superiore, CPU Intel i5-4590 / AMD FX 8350 o superiore e almeno 8 GB di memoria. È possibile farlo funzionare con meno - l'abbiamo fatto funzionare senza problemi su una GTX 980 - ma dovresti cercare di rimanere entro le specifiche consigliate, se possibile.

Prestazioni HTC Vive Cosmos Elite

Il passaggio all'HTC Vive Cosmos Elite è un aggiornamento significativo, soprattutto in termini di tracciamento preciso. Come l'originale Vive, il Cosmos Elite utilizza stazioni base montabili a parete chiamate fari che tracciano i controller e le cuffie utilizzando piccoli punti di tracciamento. Ciò consente un gioco in scala locale proprio come l'HTC Vive Cosmos base, ma con un tracciamento più accurato.

Usando il Cosmos abbiamo riprodotto una serie di successi VR "classici" (un termine che usiamo liberamente qui) come Beat Saber, Arizona Sunshine e Fallout 4 VR. Non tutti questi giochi necessitano necessariamente di un tracciamento più preciso - in effetti probabilmente tutti potrebbero essere giocati sulla base Vive Cosmos - ma la precisione extra di tracciamento della mano non ha sicuramente fatto male.

Il veloce e frenetico Beat Saber ha funzionato abbastanza bene su Vive Cosmos Elite, con un tracciamento del movimento perfetto per i pixel che non abbiamo visto sulla versione base del Cosmos. L'ambiente dell'era spaziale aveva dei bei livelli di nero inchiostro sulle cuffie e, sebbene potessimo notare un po 'di rifrazione della luce quando non eravamo proprio nel punto debole delle cuffie, non era troppo evidente.

Dall'altro lato dello spettro, Fallout 4 VR su Cosmos Elite è grande e imponente come non lo è mai stato, ma sembra altrettanto coinvolgente come lo ricordiamo. La migliore risoluzione dell'auricolare è leggermente diminuita dalle risorse a bassa risoluzione nel gioco, ma essere in grado di sperimentare il mondo costruito da Bethesda in prima persona non invecchia mai.

Detto questo, ricorda che dovrai utilizzare le stazioni base e i controller Vive originali per ottenere questo livello di monitoraggio. È un po 'frustrante, ad essere onesti, che HTC non abbia creato un nuovo controller per Cosmos Elite e il nuovo controller Cosmos regolare non è compatibile con il frontalino di tracciamento Cosmos Elite e le stazioni base. Sembra un vero passo falso per un auricolare che costa fino a $ 1.000.

La buona notizia è che, tutto sommato, i giochi hanno funzionato molto meglio su Cosmos Elite di quanto non facessero sulla base Cosmos, e hanno un aspetto migliore qui che su Oculus Rift S. In futuro useremo assolutamente l'HTC Vive Cosmos Faceplate di tracciamento Elite per i nostri giochi VR rispetto all'auricolare Cosmos originale, ma entrambi impallidiscono rispetto all'indice Valve.

Abbonamento a Viveport

La maggior parte dei test che abbiamo fatto per questa recensione è stata eseguita tramite Steam e Steam VR, una delle più grandi piattaforme per giochi VR e giochi in generale che utilizzerai sia con gli auricolari HTC che con Valve Index. Detto questo, Vive Cosmos include anche un abbonamento gratuito di sei mesi a Viveport Infinity, l'app store curato da HTC che ti consente di scaricare un numero illimitato di giochi e app al mese.

Viveport Infinity è sia il nome del servizio che del negozio che sceglierai tra giochi e app da scaricare per una tariffa mensile di $ 12,99 al mese o poco più di $ 100 se paghi il piano che si rinnova ogni anno.

Sebbene abbia oltre 900 giochi e app tra cui scegliere, inclusi alcuni grandi nomi, purtroppo Viveport non ha tutte le versioni principali lì - non c'è Beat Saber o Tetris Effect, per esempio.

Invece, i giochi su Viveport Infinity vanno da alcuni dei primi giochi VR ad alto budget come Creed: Rise to Glory e alcuni nuovi successi come Five Nights at Freddy’s: Help Wanted e Fruit Ninja VR di Halfbrick Studios e altri sviluppatori indipendenti. La collezione è piuttosto ampia e il buffet illimitato di giochi rende il pagamento di Infinity una volta che il periodo di prova si esaurisce piuttosto allettante.

Se non ti piacciono tanto i giochi, Viveport ha anche app educative, app creative e app di produttività, quindi sembra che ce ne sia qualcosa per tutti. È un ecosistema ricco e in espansione e, per gli appassionati di realtà virtuale dedicati, offre molti contenuti.

Verdetto finale

Il vantaggio del Cosmos è la sua capacità di iniziare come auricolare entry-level - uno che puoi ritirare senza distruggere il tuo conto in banca - e di evolversi nel tempo in un auricolare che rivaleggia con i migliori sul mercato. Abbinalo al servizio di abbonamento Viveport di HTC e puoi aspettarti una libreria in continua evoluzione di nuovi titoli divertenti da provare su un auricolare che sembra davvero fantastico nonostante alcune limitazioni del campo visivo.

Questa è più o meno la storia del Cosmo in questo momento e a questo prezzo: è un portale decente nella realtà virtuale, ma che viene fornito con alcuni avvertimenti. La sua capacità di tracciamento manuale non è perfetta e il suo processo di configurazione può essere incostante. Alcuni giochi funzionano senza intoppi, mentre altri possono rompersi senza un tracciamento perfetto per i pixel. Mentre altri auricolari di tracciamento dentro e fuori, come Oculus Quest o Oculus Quest 2 completamente senza legami, affrontano problemi simili e hanno una risoluzione peggiore, sono più economici, meno ingombranti e possono essere portati con te ovunque.

Dei due auricolari HTC Vive Cosmos attualmente disponibili, il Cosmos Elite è il migliore dei due. Anche se utilizza i controller originali di Vive e le stazioni base del faro, risulta più preciso nel tracciamento e quindi più pratico per la maggior parte dei giochi e delle app. Detto questo, a $ 899, è un sacco di soldi da spendere in anticipo e, poiché utilizza ancora hardware vecchio, non sembra così moderno o robusto come l'indice Valve leader del settore.

Se ami l'idea di Viveport e non ti preoccupano alcuni problemi di tracciamento, il Cosmos funzionerà per te. Altrimenti ci sono auricolari migliori per più soldi là fuori e uno o due disponibili per un po 'meno.