Aggiornare: All'inizio del 2022-2023, Reach Robotics ha rilasciato un importante aggiornamento per l'app e il firmware Mekamon che aggiungeva diverse nuove modalità di gioco, oltre a vari miglioramenti. Abbiamo aggiornato questa recensione di conseguenza.
Mekamon è un robot simile a un ragno progettato per combattere altri del suo genere o nemici virtuali in realtà aumentata tramite un'app per smartphone. Pensa ai Pokémon nella vita reale e sei quasi sempre lì.
Mekamon V2 è disponibile in bianco, nero e un nuovo fantastico motivo mimetico grigio. La mimetica è esclusiva degli Apple Store, ma tutti i robot sono compatibili sia con Android che con iOS. È anche compatibile con le versioni precedenti, quindi i robot V2 possono combattere le loro controparti V1 senza problemi. Il creatore di Mekamon, Reach Robotics con sede nel Regno Unito, afferma che intende continuare a supportare i suoi modelli precedenti, quindi non devi preoccuparti che il tuo bot diventi obsoleto quando la V3 entra nei negozi.
Design
Il robot stesso sembra molto simile al suo predecessore, con quattro arti (ciascuno con tre articolazioni), piastre di armatura staccabili e un paio di "pistole" rimovibili sul torso. La differenza principale è la sua testa, che ora ha un pannello "viso" per mostrare in quale direzione è rivolta, e si illumina di diversi colori per indicare il suo stato d'animo.
Se perdi una battaglia o rimuovi un pezzo dell'equipaggiamento del robot, questo diventa rosso e calpesta rabbiosamente solo per assicurarti che non ci sia confusione sul suo dispiacere. Riattacca l'accessorio o esci dalla battaglia vittorioso e si illuminerà di verde mentre dondola con entusiasmo.
Il Mekamon originale era solidamente costruito e il suo predecessore è ancora più robusto, il che è altrettanto positivo, poiché alcune delle sue animazioni di "morte" coinvolgono la macchina che si irrigidisce e si ribalta sul dorso. In effetti, le animazioni sono state migliorate su tutta la linea (e ulteriormente migliorate nel recente aggiornamento del firmware) dando a Mekamon V2 più personalità (e sass) rispetto al suo predecessore. Puoi persino creare i tuoi movimenti, ne riparleremo tra poco.
App complementare
Quando carichi per la prima volta l'app Mekamon, ti verrà presentato un breve video in stile fumetto che riassume alcune nuove tradizioni, seguito da un menu con tre opzioni: Riproduci, Crea e Scopri.
La modalità Discover era ancora un work in progress, Mekamon V2 è stato rilasciato per la prima volta, ma dopo l'ultimo aggiornamento dell'app, ora ospita alcuni interessanti prototipi di articoli di riviste basati sulla tradizione del robot, incluso il modo in cui ha raggiunto la Terra. È roba divertente e ha un bell'aspetto.
Quando avvii la modalità Crea, troverai due sezioni: MekaMotion e MekaCode. Quest'ultimo non è attualmente disponibile, ma si spera che verrà sbloccato presto. Al termine, consentirà agli utenti di creare programmi per i propri robot utilizzando blocchi di codice pre-scritto. Ciò sarà particolarmente utile per i bambini che imparano a programmare e per le scuole che hanno investito in un Mekamon per l'insegnamento o ne hanno ricevuto uno come donazione (l'istruzione è una priorità chiave per Silas Adekunle, fondatore di Reach Robotics).
Un'altra novità è Mekamotion, che ti consente di scaricare e creare nuove animazioni per il tuo Mekamon. In questa modalità, puoi posizionare delicatamente le gambe del robot come una figura in stop-motion di argilla, quindi utilizzare l'app per "catturare" ogni posa come un fotogramma di animazione. Quando sono "sbloccate" per l'animazione (individualmente o in gruppo), le gambe assumono una sorta di flessibilità cerosa, permettendoti di piegarle delicatamente e poi rimanere nella loro nuova posizione fino a quando non vengono cambiate manualmente. I fotogrammi possono essere copiati e incollati se si desidera ripetere un movimento.
A volte dovrai sostenere il corpo del Mekamon per ottenere un effetto particolare, e sembra che il processo potrebbe essere più facile se le gambe fossero un po 'più rigide (a volte la macchina si incurva un po' dopo essere stata messa in posa), ma è un'idea nuova che funziona bene nel complesso. Per avere un'idea di ciò che è possibile, è disponibile una selezione di animazioni predefinite da scaricare, tra cui twerking, un tocco e scodinzolio entusiasta per crearne solo alcune.
Gioca e combatti
Dopo l'aggiornamento all'inizio del 2022-2023, la selezione della modalità di gioco ti offre quattro opzioni: Freedrive, Battle, Meteoroids e Lore.
Freedrive ti consente di avere un'idea del funzionamento del robot e offre varie opzioni per armeggiare con il suo movimento, tra cui velocità, altezza del gradino e altro. Mekamon V2 si muove più velocemente del suo predecessore e c'è molta meno latenza tra l'azionamento dei controlli e la risposta del robot.
Una delle maggiori differenze per Mekamon V2 è che il robot non richiede più una mappa appositamente contrassegnata per orientarsi. Basta appoggiarlo (funziona bene su pavimenti duri e tappeti) ed è subito pronto per l'uso in modalità Crea o Freedrive.
Selezionando Battaglia avrai altre quattro opzioni: Schermaglia, Schermaglia AR, Gioco libero AR e Sopravvivenza AR. Il primo di questi è un'esperienza multiplayer che ti consente di mettere Mekamon l'uno contro l'altro, mentre gli altri ti fanno combattere contro nemici virtuali. Questi possono essere IA o avatar di altri giocatori (o piloti, come sono conosciuti nel gioco).
AR Freeplay ti consente di personalizzare praticamente ogni aspetto del prossimo combattimento, incluso il numero di nemici che affronterai, la loro durata e abilità, le abilità dei tuoi alleati (se presenti) e persino la quantità di scenari AR. Puoi anche scegliere di giocare una partita "a bassa gravità" o competere contro il tempo.
Prima di iniziare una battaglia, dovrai passare un momento a camminare con il telefono per mappare un campo di battaglia. Mentre ti muovi, il pavimento sarà coperto da un motivo di quadrati sullo schermo del tuo telefono, che mostrano l'area in cui può svolgersi il combattimento. Non è perfetto e può essere ostacolato da oggetti come i tavoli bassi, ma è molto più comodo del tappetino e generalmente funziona bene.
Prima di entrare in battaglia, ti verrà chiesto di scegliere un equipaggiamento. Ognuno di questi comporta una diversa configurazione di scudi e pistole e viene fornito con proprietà diverse, come velocità e tipi di attacco.
Dopo il recente aggiornamento del firmware, non tutti i loadout sono disponibili per cominciare; per accedervi di più, devi sbloccarli vincendo le partite,
Il robot viene guidato utilizzando due "joystick" sullo schermo: uno controlla il suo movimento (avanti, indietro, sinistra o destra) e l'altro cambia la direzione in cui è rivolto. È meglio iniziare stando direttamente dietro il robot, ma il movimento diventa presto naturale.
Per attaccare, assicurati che il tuo Mekamon stia affrontando il suo nemico (reale o virtuale), quindi tocca il controllo a destra. Fai attenzione, però: spara troppo spesso in rapida successione e il tuo Mekamon si "surriscalda", richiedendo un periodo di recupero prima di poter riprendere la battaglia.
Se hai voglia di qualcosa di più leggero, il gioco Meteoroids è una divertente interpretazione del classico titolo arcade di Asteroids. Questo è stato divertente con Mekamon V1, ma la necessità di un tappetino speciale significava che era difficile manovrare il tuo robot senza impigliarlo. L'aggiunta della VR senza marker per V2 ti dà più libertà di schivare le rocce in arrivo, rendendo il gioco molto più divertente.
Conclusione
Mekamon V2 è molto divertente e, sebbene al momento manchi di alcune funzionalità, la maggior parte di queste sono basate su software e verranno aggiunte con futuri aggiornamenti delle app. C'è un grande potenziale qui per far interessare i bambini alla programmazione e condividere le proprie creazioni.
Sebbene non sia certamente economico, è impressionante che Reach Robotics sia riuscito a ridurre il prezzo di partenza dal tag iniziale del primo robot di $ 299,95 (£ 299,95, circa AU $ 535). Anche l'impegno per la retrocompatibilità è rassicurante.
Mekamon è disponibile su Mekamon.com e negli Apple Store negli Stati Uniti e nel Regno Unito, quindi se non sei sicuro di investire puoi andare e provarne uno in officina. Basta non incolparci se sei ancora lì a fare il twerk del robot quando è ora che lo staff si chiuda per la notte.
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