L'ascesa di laptop ultrasottili come il ThinkPad X1 Nano di Lenovo presenta alcuni inconvenienti: la mancanza di porte utili che ostacolano questi notebook rendendoli mal equipaggiati per ambienti di lavoro ottimali da casa. Un tale stato di cose ha causato un notevole aumento di interesse sia da parte dei produttori che del pubblico di destinazione per le docking station.
Più di 3.200 persone hanno investito cumulativamente un enorme $ 326.000 su Kickstarter per sostenere un hub di ricarica wireless USB Type-C delle dimensioni di una pila di carte di credito, proveniente da una società di cui non abbiamo mai sentito parlare prima, Lauco. Questo modello ha otto porte e ce n'è una, leggermente più grande, con 12 porte.
Prezzo
Il prezzo al dettaglio suggerito della versione 8-in-1 della docking station in miniatura Lauco è di $ 119. Sostenilo su Kickstarter per $ 79 al momento della scrittura con una data di consegna stimata nell'ottobre 2022-2023. Il crowdfunding termina il 5 ottobre. La versione 12-in-1 attualmente viene venduta per $ 99 con un SRP di $ 149. Tieni presente, tuttavia, che sostenere qualsiasi cosa su Kickstarter comporta i rischi associati descritti qui.
Design
Abbiamo esaminato un sacco di docking station per laptop grandi e ingombranti, ma è la prima volta che ci imbattiamo in qualcosa di così piccolo come il Lauco. La docking station 8 in 1 che abbiamo ricevuto è decisamente minuscola; sembra un sassolino o un disco e si tiene facilmente nel palmo della mano. È difficile credere che questa periferica non solo possa aumentare le opzioni di connettività di un laptop - o teoricamente uno smartphone o un tablet - ma possa anche caricare senza fili uno smartphone.
Come sono riusciti a produrre qualcosa di così compatto? Di seguito è riportata una vista esplosa del dispositivo che stiamo esaminando oggi. Succedono molte cose qui in un fattore di forma compresso - 90 x 58 x 16 mm, pesa solo 100 g - con un involucro in lega di alluminio-magnesio spazzolato. Quattro minuscoli piedini in gomma sollevano la base del dispositivo; nascondono quattro minuscole viti.
La parte superiore è ricoperta da una sottile lastra di vetro temperato dove si trova il caricabatterie wireless Qi da 10W. Si noti che al momento della scrittura, il terzo obiettivo di allungamento ($ 350.000) stava per essere raggiunto, il che aumenterà la potenza nominale wireless a 15 W (da 10 W) e un pad in silicone antiscivolo da 2 mm.
Ci sono quattro connettori di tipo C (solo due possono fare dati, uno è dedicato alla fornitura di energia), due slot per schede di memoria che non possono essere utilizzati contemporaneamente (una scheda microSD e una scheda SD), una porta HDMI che può 4K, una porta USB 3.0 di dimensioni standard. Tutte le porte USB sono USB 3.1 Gen 2, che forniscono 10 Gbps.
Tuttavia, non è disponibile un jack per cuffie da 3,5 mm; un minuscolo LED si accenderà quando sarà collegata. Si noti che la docking station Lauco non è dotata di un proprio alimentatore come di solito è il caso, invece, è necessario "BYOPSU".
Nella confezione è presente anche un cavo da 20 cm da tipo C a tipo C. Non è il tuo cavo standard da $ 1 in quanto supporta la ricarica di alimentazione da 100 W e la trasmissione dati USB 3.1 Gen 2. Questo è un punto molto importante dato che il Lauco supporta un massimo di 85 W di alimentazione USB-C al laptop; avrai bisogno di un caricabatterie da 45W se vuoi utilizzare tutte le funzioni dell'hub
In uso
Ricorda che la docking station Lauco richiede un alimentatore USB Type-C compatibile per poter caricare il dispositivo host, altrimenti sarà solo un hub USB passivo che ha i suoi utilizzi (limitati) Non abbiamo riscontrato problemi né ce ne siamo accorti eventuali errori casuali / dissipazione del calore scomoda durante il nostro tempo limitato con il dispositivo.
I telefoni che supportano la modalità alternativa DisplayPort come il Samsung Galaxy Note 9 saranno in grado di connettersi all'hub Lauco e a un monitor HDMI senza la necessità di un alimentatore esterno poiché il telefono fornirà l'alimentazione. L'aggiunta di una tastiera e un mouse trasformerà lo smartphone in un thin client con una modalità PC, alla Samsung Dex. Un ottimo sostituto del laptop quando sei in giro.
L'abbiamo testato con un Note9, un Dell Latitude 7490 e un laptop Chuwi. Tieni presente che dovresti essere in grado di collegare un caricabatterie portatile per laptop ad esso se sei lontano da una presa a muro. Alcune delle funzionalità sono anche esclusive di Microsoft Windows e non sono disponibili sulla piattaforma Mac di Apple.
Verdetto finale
Dove iniziare. Mettere insieme un prodotto del genere richiede ai designer di fare alcune scelte sin dall'inizio. Il numero di porte, la loro posizione e la dissipazione di potenza tra alcuni dei fattori. In definitiva, nel nostro caso, si riduce a se si desidera un hub USB a 8 porte più portatile o l'hub USB a 12 porte più stravagante e più costoso.
Quest'ultimo ha un connettore HDMI aggiuntivo (che in teoria consentirebbe di far funzionare due monitor 4K contemporaneamente anche se a 30Hz), due connettori USB di tipo A e una porta Gigabit Ethernet, tutti gli ingredienti per uno scenario di workstation mobile perfetto.
Eventuali miglioramenti futuri? Non c'è molto da aggiungere. Ci piacerebbe vedere un connettore audio, una garanzia di due anni più lunga (attualmente solo 18 mesi) e forse la possibilità di integrare il cavo USB attorno al corpo del dispositivo che mitigherà qualsiasi rischio di utilizzare erroneamente il tipo C sbagliato cavo.
Tutto sommato, il Lauco, nella sua versione a 8 porte, è un pezzo di tecnologia eccezionalmente capace che dovrebbe soddisfare anche il lavoratore mobile più esigente. È ben costruito, offre più porte di quanto ci si aspetterebbe, ha un prezzo molto conveniente e non ha sofferto di grandi svantaggi.
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