Gli altoparlanti intelligenti potrebbero essere davvero decollati negli ultimi anni, ma tutto è iniziato nel 2014, quando Amazon ha lanciato per la prima volta il suo altoparlante Echo originale.
Confezionando l'assistente intelligente Alexa abilitato alla voce dell'azienda, Echo ha riunito l'intelligenza artificiale e l'audio domestico conveniente e ha assolutamente preso d'assalto il mercato della casa intelligente, espandendosi nella varietà di altoparlanti e display intelligenti (come Echo Show o il nuovo Amazon Echo Show 5 ) e gadget aggiuntivi (Echo Input) venduti oggi con il nome Echo.
Ulteriori informazioni: Amazon Echo Dot (2a generazione)
Sebbene la gamma Echo di Amazon stia ancora andando forte, non è passato molto tempo prima che altri grandi nomi della tecnologia si giocassero una fetta della torta della casa intelligente. In questi giorni c'è una forte concorrenza da parte di Apple Homepod e Google Home, oltre a tutta una serie di altoparlanti di terze parti.
Quest'anno abbiamo anche il nuovissimo Amazon Echo (2019), che offre una qualità del suono migliore rispetto al modello in questa recensione, ma ciò non significa che dovresti cancellare Amazon Echo (2017).
La verità è che, nonostante la crescente concorrenza, Amazon Echo è ancora una delle nostre opzioni preferite per la tua casa moderna. Riprodurrà musica, controllerà le notizie e farà funzionare la tua casa intelligente. Questo perché non solo è un altoparlante solido con un design rinnovato, ma è anche un ammirevole aiuto domestico intelligente AI grazie ad Alexa.
Amazon Echo di seconda generazione si trova in una posizione privilegiata: è un altoparlante intelligente conveniente, ma pienamente capace.
Ha due altoparlanti alimentati da Dolby, il che significa che suona molto, molto meglio del più piccolo Amazon Echo Dot. Tuttavia, sulla scala dei prezzi degli altoparlanti intelligenti è ancora una scelta di fascia media rispetto al più costoso Echo Plus.
Crediamo che la sua qualità del suono sia più che sufficiente per la maggior parte delle esigenze quotidiane. Tuttavia, gli audiofili sono avvisati: non è ancora pronto per sostituire il tuo sistema audio Hi-Fi. Invece, è un'ottima opzione per iniziare se vuoi immergerti nello spazio della casa intelligente senza un grande impegno finanziario o se riprodurre molta musica non è davvero una priorità per te.
Il suo assistente digitale Alexa non sembra nemmeno intelligente come l'Assistente Google, ma potrebbe essere più una preferenza soggettiva. A questo prezzo accessibile, tuttavia, siamo molto, molto soddisfatti di questo altoparlante intelligente e ci vorrà molto per eliminarlo dal nostro primo posto.
- Il problema con Alexa: qual è la soluzione agli assistenti vocali sessisti?
Domande frequenti su Amazon Echo: risposte rapide alle domande
C'è una tariffa mensile per Echo No, non è prevista alcuna tariffa mensile. Devi solo acquistare Echo e avere un account Amazon. Dovrai quindi scaricare l'app Amazon Echo, anch'essa gratuita.
Tuttavia, se sei un membro di Amazon Prime avrai alcuni vantaggi aggiuntivi, come l'accesso ad Amazon Music tramite il tuo Echo.
Cosa fa un Amazon Echo? Pensa ad Amazon Echo come al tuo assistente personale. Non siamo nella fase in cui la nostra tecnologia può aiutarci fisicamente a gestire le nostre case, ma può fare tutto il resto. Quindi puoi chiedere all'assistente vocale di Echo, Alexa, di rispondere a domande sull'ora, le conoscenze generali, il traffico, come sarà il tempo e tutto il resto che potrebbe aiutarti a rendere la tua giornata un po 'più fluida.
Grazie alla tecnologia di casa intelligente che si connette, puoi anche utilizzare il tuo Echo per controllare altri dispositivi che potresti avere a casa tua. Quindi supponiamo che tu abbia una lampadina Philips Hue, ad esempio, l'eco può controllare anche quella. Devi solo dire "Alexa, spegni la lampadina".
Questo è solo l'inizio. L'Echo ha tutta una serie di "abilità" che puoi pensare come app separate e cose che può fare per te, dai giochi al controllo di altre tecnologie per svegliarti la mattina.
Qual è la differenza tra Echo e Alexa? L'Echo è il nome dell'altoparlante intelligente, Alexa è l'assistente intelligente all'interno.
Qual è la differenza tra Amazon Echo e Amazon Dot? Amazon Echo è l'originale smart speaker di Amazon. Ha Alexa integrato e può riprodurre musica di buona qualità. Il punto è la stessa cosa, ma più piccolo. La differenza principale è che l'altoparlante di Dot non è buono come quello di Echo. Quindi, se vuoi riprodurre musica, prendi un Echo.
L'Echo richiede Alexa? Sì. Alexa è ciò che rende intelligente il tuo Echo. Pensa a lei come alla tua assistente intelligente e al cervello dietro l'hardware. Le chiedi di fare le cose e di aiutarti con le cose durante il giorno, da "Alexa, come sarà il tempo dopo?" a "Alexa, accendi le luci per favore".
Non è necessario fare altro per ottenere Alexa, l'assistente vocale è integrato nella gamma di altoparlanti intelligenti Echo di Amazon.
- Rifatevi gli occhi con i migliori altoparlanti portatili del 2022-2023
Prezzo e disponibilità negli Stati Uniti e nel Regno Unito
Quando si tratta di accessibilità e convenienza, Amazon Echo è uno dei migliori altoparlanti intelligenti in circolazione. Al momento ha subito un taglio di prezzo nella maggior parte delle regioni, il che significa che se risiedi negli Stati Uniti pagherai $ 74,99 ($ AU119) o £ 79,99 nel Regno Unito.
Ciò significa che è un acquisto d'impulso molto più allettante rispetto all'originale Amazon Echo al momento del lancio, che costa $ 180 (£ 150, circa AU $ 230).
Sebbene siano i prezzi più recenti, spesso troverai altoparlanti intelligenti a un prezzo ridotto poiché Amazon e Google vogliono davvero che tu li faccia scattare in questo momento.
Tuttavia, senza uno sconto, l'archivista Google Home non scende al di sotto della magica barriera di $ 100 / £ 100. Costa $ 129 (£ 129, $ AU199), ma vale la pena sottolineare che ci sono spesso offerte da fare.
La maggior parte degli altoparlanti Alexa di terze parti non può competere con Echo. Il Kitsound Voice One ($ 179, £ 129,99) è più costoso e non suona in modo sorprendente, e la maggior parte delle unità a basso costo sono semplicemente manicotti per altoparlanti per un Echo Dot.
Per il momento, Amazon Echo è una scelta solida e un buon affare se ti sei tormentato su quale altoparlante intelligente provare per primo.
- Amazon Echo vs Amazon Echo Dot: quale altoparlante Alexa è il migliore per te?
Design e caratteristiche
Grazie all'aggiornamento Amazon Echo del 2017, questa versione (chiamata 2a generazione) di Amazon Echo è probabilmente l'aspetto meno tecnico della gamma Amazon di altoparlanti per assistenti audio. Una griglia in tessuto avvolge i suoi lati, anziché l'alluminio spazzolato dell'Echo Plus di fascia alta.
Ovviamente Amazon potrebbe aver aggiunto il tessuto per tagliare i costi, ma conferisce all'altoparlante più un sapore di "interior design" che riteniamo più elegante. Questo è un cambiamento importante poiché gli altoparlanti intelligenti diventano mainstream e parte integrante del soggiorno di tutti, piuttosto che solo per i primi utenti.
L'Echo aggiornato è anche più piccolo e più largo del suo predecessore. Piuttosto che significare che si intromette di più, in realtà è un cambiamento positivo, che rende l'altoparlante intelligente più stabile in piedi. Anche se abbiamo sempre pensato che una spinta accidentale avrebbe rovesciato l'Echo originale, l'impronta più robusta del nuovo Echo significa che non sta andando da nessuna parte.
Il suo design è più in linea con l'attuale raccolto di altoparlanti intelligenti, come Google Home e Apple HomePod.
Non abbiamo alcun problema con questo. Lo stile è più desiderabile dell'originale Echo e Amazon ha deciso di combinare elementi del Dot con il dispositivo full size, alzando la manopola del volume per un paio di pulsanti. A questi si unisce un pulsante di disattivazione dell'audio per impedire ad Alexa di sentire qualsiasi cosa, nonché un pulsante per convocare Alexa se sei troppo occupato per pronunciare il suo nome ad alta voce.
Ciò significa che manca la bella esperienza ergonomica o la rotazione di un quadrante piuttosto che toccare i pulsanti in alto, il che per alcune persone sarà probabilmente un peccato.
Tuttavia, il design non è l'unica cosa che è cambiata nell'iterazione del 2017 di Amazon Echo. Alexa ha subito una serie di aggiornamenti, acquisendo nuove abilità e routine, oltre a un migliore riconoscimento e comprensione della voce. (Puoi dare un'occhiata alla nostra selezione delle migliori abilità di Alexa nel nostro riepilogo completo, oltre ad alcune divertenti uova di Pasqua di Alexa.)
Ma ora che Alexa è integrato in altri dispositivi, come Sonos One e Ultimate Ears Megablast, e il design di Echo è più sobrio, l'altoparlante intelligente di Amazon corre il rischio di fondersi un po 'troppo?
- È così che siamo andati avanti quando abbiamo usato il fratello minore di Echo, l'Echo Dot, per una settimana.
Le misure esatte del nuovissimo Amazon Echo sono 148 x 88 x 88 mm. Confronta questo con i 235 x 84 x 84 mm dell'originale ed è normale vedere la perdita di altezza e il guadagno della vita. Dal punto di vista del peso è un solido 821 g.
L'Amazon Echo che abbiamo testato è disponibile nel colore Charcoal Fabric, ma ci sono molti altri colori tra cui scegliere. Questa è un'ottima scelta. Amazon si è estesa oltre il bianco e nero con la sua tavolozza di colori, così come il materiale che sta usando per coprire le viscere di Echo.
Sono disponibili tre opzioni di tessuto: antracite, erica e arenaria. Ci sono anche tre offerte di "finitura"; Rovere, Noce e Argento. I loro nomi (a parte l'ultimo) possono evocare il legno, ma vale la pena notare che i gusci sono fatti di plastica e costano £ 10 / $ 10 in più rispetto alle versioni in tessuto.
Anche il guscio è intercambiabile. Se cambi l'arredamento del tuo soggiorno, puoi acquistare una nuova conchiglia da abbinare al tuo Echo. Questi sono disponibili separatamente per £ 19,99 / $ 20 per le versioni in tessuto e £ 29,99 / $ 30 per il resto. Questo sembra un po 'costoso dato che significa che stai pagando circa un terzo del prezzo per una shell quando la maggior parte del denaro è sicuramente andato negli interni della macchina Echo. Ma l'opzione c'è.
Se un suono di ottima qualità è la tua priorità e Echo non è paragonabile alla tua configurazione audio attuale, puoi anche collegare l'Echo a un altoparlante più grande o hi-fi, se lo desideri. Ha Bluetooth per una connessione wireless e una presa di uscita da 3,5 mm sul retro.
- Consulta la nostra guida ai migliori altoparlanti Amazon Echo per vedere come si confronta il resto della famiglia Echo …
Prestazione
Amazon Echo (2a generazione) è un gioco da ragazzi da configurare, ma devi utilizzare l'app Amazon Alexa sul tuo telefono per avviarlo.
Spiega come ottenere Echo sulla tua rete e richiede solo un paio di minuti per funzionare. Vai su Impostazioni e configura un nuovo dispositivo, quindi scegli l'Echo giusto per l'installazione (sono facilmente mostrati come icone) e segui le istruzioni di configurazione.
- Le migliori abilità e comandi di Alexa: i migliori consigli e trucchi per Amazon Echo
La vera curva di apprendimento di un Amazon Echo è altrove: sapere cosa chiedere ad Alexa, cosa funziona e cosa no, e poi immergersi in Echo Skills per aggiungere abilità. Queste sono un po 'come le app per il tuo altoparlante intelligente e ora ce ne sono oltre 30.000.
Dai un'occhiata alla pratica migliore guida di Alexa Skills per ulteriori informazioni, ma Amazon include un piccolo opuscolo con alcune idee per iniziare. Questi sono piuttosto semplici ma efficaci.
Puoi chiedere ad Alexa che ore sono, che tempo fa (dovrai inserire dove vivi effettivamente per questo), per un bollettino di notizie flash, chiedigli una barzelletta, per impostare un timer … c'è tutta una serie di cose puoi fare a meno di impostare un'abilità.
Ma per far cantare davvero il tuo Echo (e canta, chiedilo) vorrai immergerti nelle Abilità e modificare l'Eco in modo che funzioni per te.
Anche in questo caso è un processo semplice (vai alla parte Tutte le abilità dell'app) ma è un campo minato di qualità. Ce ne sono migliaia disponibili, ma solo una piccola percentuale di questi vale davvero la pena di preoccuparsi, a seconda di quali altre cose "intelligenti" hai in casa.
Nei nostri test, abbiamo collegato Echo alle seguenti abilità: Amazon Music, Spotify, termostato TuneIn Hive (e luci intelligenti), un sistema Sonos, il nostro account Just Eat e Google Calendar.
Nel complesso l'Echo è riuscito a funzionare bene, anche se di tanto in tanto si è inciampato e si è confuso. Chiedere 6Music (la stazione radio del Regno Unito) a volte ci portava a una playlist diabolica di 666 musica, mentre alla fine arrivavamo alla stazione radio che volevamo a volte dicendo BBC 6Music per evitare confusione. Altre volte avremmo dovuto aggiungere "su TuneIn" alla fine di quello che abbiamo chiesto ad Alexa.
Devi farlo se hai anche due o più account musicali collegati, ma ha senso. Nell'app puoi scegliere, ad esempio, Amazon Music come servizio musicale principale per evitare di dover ripetere i comandi più e più volte.
Altri problemi iniziali includono alcuni contenuti riprodotti su un altro dispositivo Echo non nella nostra stessa stanza quando volevamo che venisse riprodotto sul nuovo Amazon Echo. Abbiamo provato Alexa a leggere ad alta voce uno dei nostri audiolibri Kindle e la sua voce sembrava distante: ci sono voluti alcuni secondi per renderci conto che era perché il libro veniva letto nella camera da letto al piano di sopra, dove risiede il nostro Echo di prima generazione.
Ma questi sono solo problemi occasionali con quello che è un servizio semplice e regolare. Echo e Alexa hanno reso il controllo della tua casa intelligente molto più semplice e questi dispositivi devono essere applauditi per questo.
La qualità del suono su Amazon Echo (2a generazione) è nitida. Ogni volta che Alexa parla è chiara e l'array di sette microfoni di Echo significa che risponde sempre quando la chiami. E Alex, con grande fastidio del nostro amico chiamato Alex.
Per testare com'è la musica attraverso di essa, abbiamo scelto una miscela di brani. L'eccellente New Energy di Four Tet ha colpito bene le note di basso, con l'Echo che ha affrontato un punto. Detto questo, se desideri un aggiornamento del suono, è meglio guardare Amazon Echo Plus. Il nuovo Amazon Echo è più che passabile con il suo unico woofer da 2,6 pollici e un singolo woofer da 0,6 pollici. L'inclusione dell'elaborazione Dolby offre un suono più ampio ma non era così caldo come avremmo voluto. Alzalo e anche la qualità del suono inizia a peggiorare un po '.
Tuttavia, il suono delle chitarre di Weezer in Pacific Daydream è stato ben definito. Nelle frequenze più basse è dove l'Eco inizia a sforzarsi.
Confrontandolo con l'originale Amazon Echo e il nuovo modello compete facilmente, il che è fantastico considerando il prezzo radicalmente più basso.
- Vuoi più audio premium? Potresti voler controllare la nostra recensione di Echo Plus
Aggiornamenti di Amazon Echo
Sebbene non sia esclusivo di questo modello di Amazon Echo, Alexa ha ricevuto alcuni aggiornamenti significativi negli ultimi tempi con alcune fantastiche nuove funzionalità.
Ora puoi effettuare chiamate vocali a numeri di cellulare negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in Messico. Per abilitare questa funzione, devi assegnare il tuo numero di cellulare al tuo account Amazon, dandogli accesso alla tua rubrica.
Potrai quindi chiedere "Alexa, chiama papà" e chiedere al tuo altoparlante intelligente di collegarti al suo smartphone. La possibilità di ricevere chiamate sui dispositivi Echo è limitata a seconda della rete mobile su cui ti trovi, ma chiunque è in grado di farle.
La possibilità di rispondere alle chiamate tramite Echo è una bella aggiunta, così come la funzione Drop In, essenzialmente un interfono per la tua casa tra i dispositivi Echo. Questo ha ridotto le "urla al piano di sopra che la cena è pronta" a non finire in casa nostra.
Anche la funzione Routine è benvenuta. Questo raggruppa una serie di cose intelligenti che possono accadere con un comando. Ora puoi accendere le luci e ricevere un briefing mattutino semplicemente dicendo "Alexa, inizia la mia giornata". È una funzionalità divertente che crescerà e crescerà quando verranno aggiunte più abilità. Come altri elementi di Alexa, è un lavoro in corso.
Anche il raggruppamento dei dispositivi per la casa intelligente è stato migliorato, il che rende molto più facile controllare più dispositivi (di più produttori) con un solo comando. Ancora una volta, se vuoi appianare la tua casa intelligente, potresti optare per Amazon Echo Plus, che offre una scoperta di dispositivi intelligenti ancora più semplificata ed essenzialmente elimina molti hub per dispositivi intelligenti, grazie alla sua integrazione ZigBee.
Ci sono alcuni aggiornamenti più entusiasmanti che sono stati appena lanciati, così come alcuni che saranno presto in arrivo.
La più recente è che Alexa ha ricevuto una nuova funzionalità chiamata CanFulfillIntentRequest, che consentirà agli sviluppatori di Skills di dire ad Amazon il tipo di domande a cui il loro strumento può rispondere. Ciò significa che se un utente fa una richiesta vaga, la nuova funzionalità analizzerà tutte le abilità nel suo database per trovare quella che più probabilmente risponderà in modo appropriato. Quindi non c'è più confusione se dimentichi i trigger di abilità specifiche! Evviva!
Il team di Amazon sta anche lavorando a un modo migliore per aiutare Alexa a comprendere le conversazioni in modo più naturale. L'idea è che non dovrai pronunciare costantemente il nome di Alexa per attirare la sua attenzione durante una conversazione: Alexa continuerà ad ascoltare e rispondere finché non avrai finito di fare domande.
Il capo di Alexa Brain, Ruhi Sarikaya, afferma che questi miglioramenti verranno implementati prima negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania, ma si è astenuto dal fornire una data esatta in cui potremmo aspettarci che l'aggiornamento arrivi. Guarda questo spazio.
- Molte persone ora stanno acquistando altoparlanti intelligenti per essere utilizzati da tutta la famiglia, o addirittura acquistando altoparlanti intelligenti a misura di bambino come Amazon Echo Dot Kid's Edition. Ma ci siamo chiesti: gli altoparlanti intelligenti sono davvero sicuri per i bambini ?.
Verdetto finale
L'ultimo altoparlante intelligente Amazon Echo (2a generazione) è un aggiornamento rinfrescante della gamma Amazon. Il suo prezzo è più basso, il design più accattivante e Alexa migliora ogni mese che passa.
Poiché molti di questi cambiamenti non sono particolarmente enormi, l'arrivo dell'ultimo Amazon Echo non ha avuto il peso o il fattore "wow" dell'eco originale.
È anche chiaro che Amazon deve affrontare una dura concorrenza con Google Home, Apple HomePod e persino Sonos One grazie alla sua qualità del suono superiore.
È ancora troppo presto per dire se uno di questi sistemi arriverà a dominare il controllo della casa intelligente. Tuttavia, tutti i rapporti suggeriscono che i dispositivi Amazon Echo superano quelli della gamma Google Home e Apple HomePod.
E anche se non ti innamori dell'idea della tecnologia per la casa intelligente, puoi comunque utilizzare Echo come un altoparlante musicale Bluetooth puro.
- I migliori altoparlanti intelligenti 2022-2023: quale comprare?