Other World Computing, Inc. (OWC) ha la reputazione di fornire hardware ben ingegnerizzato che sfrutta la loro tecnologia in modo efficace pur avendo uno stile visivo distintivo.
Molti associano OWC come produttore di hardware di supporto Apple, ma con l'evoluzione dell'USB e la più ampia accettazione della tecnologia Thunderbolt nel mercato dei PC, i suoi prodotti sono più popolari che mai.
Oggi esamineremo il suo ultimo SSD esterno, Envoy Pro Elektron, una soluzione che si rivolge agli utenti di PC laptop più che ai possessori di MacBook.
Prezzo e disponibilità
Envoy Pro Elektron è disponibile in quattro capacità che partono da 240 GB e includono opzioni da 480 GB, 1 TB e 2 TB. Il prezzo europeo su OWCShop è rispettivamente di € 82,17, € 123,67, € 165,17 e € 306,27, tutti IVA esclusa.
I clienti statunitensi possono trovarli su Macsales.com per $ 99, $ 149, $ 199 e $ 369.
Ovunque lo acquisti, Envoy Pro Elektron è costoso indipendentemente dalla capacità, essendo ancora più costoso di alcuni degli SSD Thunderbolt 3 che supportano anche velocità di trasferimento.
Per i curiosi, il miglior valore è offerto dalla più grande capacità di 2 TB e il peggiore dal più piccolo 240 GB, con le unità che migliorano progressivamente.
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Design e caratteristiche
L'etica del design che OWC ha sostenuto ha una base minimalista e Envoy Pro Elektron non si allontana da quel percorso.
Maneggiandolo per la prima volta, il peso e lo spessore del blocco di alluminio che viene fresato potrebbero facilmente essere scambiati per essere completamente solidi.
La parte inferiore è fortemente smussata su tre lati, lasciando intatta solo l'estremità in cui si collega il cavo USB-C. L'estremità opposta ha un piccolo LED di attività e, a parte il marchio OWC Elekton e i piedini in gomma, queste sono le uniche caratteristiche esterne.
Nella confezione è incluso un cavo lungo 20 cm con un convertitore che ne consente l'utilizzo con una porta USB-C o USB-A convenzionale. Ma vale la pena notare che non otterrai le migliori prestazioni da questo hardware senza USB 3.2, precedentemente designato come USB 3.1 Gen 2.
Ciò che è difficile valutare dalle nostre foto è la scala di Envoy Pro Elektron, poiché è molto più piccola di quanto molti potrebbero supporre.
Con soli 7,6 cm di lunghezza, 5,2 cm di larghezza e 1,2 cm di spessore, questo è uno degli SSD esterni più piccoli che abbiamo mai visto, soprattutto con questo livello di prestazioni. E pesa solo 85 g lo rende straordinariamente portatile.
La struttura in metallo fresato conferisce inoltre all'Elektron un elevato grado di resistenza ai danni. OWC lo descrive come "indeformabile" e lo ha anche classificato IP67 per resistenza alla polvere e all'acqua.
La definizione di IP67 è "Protetto contro gli effetti dell'immersione temporanea tra 15 cm e 1 m. Durata del test 30 minuti ". Non abbiamo testato questo aspetto fino alla distruzione, ma OWC offre una garanzia limitata di tre anni per quelle unità che non possono gestire l'abuso da parte degli utenti entro questi parametri.
Hardware e prestazioni
Sotto la pelle, questa unità utilizza il controller Asmedia ASM-2362 che crea un ponte tra USB 3.2 e il modulo SSD NAND Aura P13 NVMe M.2 2242 SSD.
In teoria, questo modulo potrebbe essere sostituito, ma per entrare potrebbe essere necessaria l'installazione di utensili elettrici in un modo che potrebbe far decadere rapidamente la garanzia.
Il problema comune a questo e a numerose altre unità basate su NVMe ad alte prestazioni è che senza la porta giusta per connettere gran parte della sua velocità viene negata.
Senza una porta USB 3.2 da 10 Gbit / s (o 3.1 Gen 2) o Thunderbolt 3 in grado di eseguire il downgrade a USB 3.2, l'unità si connetterà a soli 5 Gbit / s. La riduzione della larghezza di banda ridurrà le velocità di lettura e scrittura a un massimo di 500 MB / s, non raggiungerà le velocità dei titoli di 1.000 MB / s.
Poiché le porte fisiche sembrano identiche, molti utenti hanno acquistato unità con questa specifica e poi si sono chiesti perché non funzionino così rapidamente come pubblicizzato.
Punti di riferimentiEcco come si è comportato l'SSD portatile OWC Envoy Pro Elektron nella nostra suite di test di benchmark:
CrystalDiskMark: 953MBps (leggi); 966MBps (scrittura)
ATTO: 967 MBps (letto, 256 MB); 994 MBps (scrittura, 256 MB)
COME SSD: 865MBps (lettura successiva); 897MBps (scrittura successiva)
AJA: 820 Mbps (leggi); 920MBps (scrittura)
Ma questo non è l'unico avvertimento, poiché le velocità esterne dipendono dalle prestazioni dell'unità interna del computer a cui è collegato.
Quelli con un SSD SATA o un disco rigido convenzionale non vedranno le prestazioni di trasferimento che si aspettano perché la loro unità interna diventa il collo di bottiglia.
Per quelli con le porte giuste, Envoy Pro Elektron è veloce per gli standard USB, ma esistono unità esterne più veloci per coloro che utilizzano Thunderbolt 3.
Sul nostro sistema di test con CrystalDiskMark 7 sono state registrate una velocità di lettura di 953 MB / se di scrittura di 966 MB / s, e questi risultati sono stati generalmente supportati da AJA System Test, ATTO e AS SSD.
Questi punteggi erano in linea con le nostre aspettative e eseguirli ripetutamente ha rivelato una variazione di circa 50 Mb / s tra il migliore e il peggiore in ogni test.
La competizione
La concorrenza in questo settore si sta surriscaldando, poiché il costo della NAND diminuisce e i produttori di unità esterne si rendono conto delle possibilità.
Un classico esempio delle unità che stanno ora apparendo è il Sabrent Rocket XTRM-Q, un prodotto dal prezzo simile a Envoy Pro Elektron che manca di robustezza, ma utilizza la tecnologia Thunderbolt 3 per essere quasi il doppio della velocità.
Se la resilienza è un aspetto importante, nel Crucial X8 si possono trovare velocità paragonabili all'Elektron. Costa solo £ 130 ($ 149) per il modello da 1 TB, facendo un notevole risparmio rispetto all'opzione OWC.
Per coloro che dispongono di unità M.2 NVMe di riserva, le custodie con specifiche USB 3.2 possono essere trovate per meno di $ 25 da molti fornitori come l'opzione più economica.
Verdetto finale
Andiamo direttamente al sodo e diciamo che amiamo lo stile, l'altissima qualità dell'ingegneria e delle finiture, la sua robustezza, portabilità e solide prestazioni. Tutte queste cose sono ammirevoli e salutiamo OWC per questi sforzi di progettazione risoluti.
Il problema, soprattutto per chi paga la propria attrezzatura, è il prezzo.
Possiamo vedere un argomento perfettamente ragionevole che potrebbe essere fatto per dire che si ottiene solo tutta quella splendida ingegneria di qualità al suo vero costo, ma questo non rende il buco nel nostro conto bancario più appetibile.
Con Crucial X8 1TB che costa quasi due terzi del prezzo della stessa capacità Envoy Pro Elektron pur essendo quasi altrettanto robusto, i clienti potrebbero pensarci due volte. L'unico aspetto che il prodotto OWC ha rispetto all'X8, oltre allo stile, è un grado di protezione IP67, che lo rende in qualche modo resistente all'acqua.
La frequenza con cui la tua attrezzatura si bagna potrebbe piegare le decisioni di acquisto nella sua direzione, ma non tutti gli utenti lo considereranno un requisito fondamentale.
Per coloro che sono felici di investire così tanto e una porta adatta, sicuramente un disco esterno Thunderbolt 3 sarebbe la scelta più intelligente?
Nel complesso, OWC Envoy Pro Elektron è un meraviglioso pezzo di equipaggiamento che la maggior parte vorrebbe possedere, ma non tutti potrebbero permettersi questo livello di qualità.
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