Revisione di un minuto
Nella guerra dei dispositivi di streaming, Roku Ultra è un vecchio veterano. Ha assunto artisti del calibro di Apple, Amazon e Google con specifiche a livello di punta e un prezzo competitivo negli ultimi cinque anni (l'originale Ultra è stato lanciato nel 2016) e da allora ha visto una serie di miglioramenti software e hardware, pur conservandoli. Omonimo "Ultra".
Roku Ultra 2022-2023 è l'ultima versione e include nuovi vantaggi come Dolby Vision e Dolby Atmos in streaming sul sistema - due componenti principali precedentemente mancanti per gli appassionati di Hi-Fi come noi - mentre l'ultima patch software offre supporto per HBO Max, arrotondando completamente la robusta raccolta di app di streaming di Roku.
All'interno, il set-top box di streaming appena aggiornato ha un'antenna Wi-Fi migliorata per una portata più lunga e sono stati apportati alcuni miglioramenti alla reattività complessiva del lettore, anche se non sembra miglia avanti rispetto al modello Ultra dello scorso anno.
Ritornando su Roku Ultra di quest'anno ci sono il telecomando vocale con un jack per cuffie integrato per l'ascolto privato e il pulsante di ricerca remota (due delle caratteristiche migliori e più esclusive di Roku), nonché la porta Ethernet posteriore che aiuterà le persone che mantengono il Roku proprio accanto al loro router.
La cosa migliore, forse, è la continuazione del prezzo incredibilmente competitivo di Roku Ultra di $ 99,99 - circa $ 30 in meno rispetto alle specifiche simili di Amazon Fire TV Cube e quasi la metà del prezzo di $ 179 Apple TV 4K, nonostante le somiglianze travolgenti. Non è il biglietto più economico per lo streaming Dolby Vision - quell'onore appartiene al nuovo Chromecast con Google TV - ma Roku Ultra offre molta più versatilità e respiro nella quantità di servizi di streaming disponibili.
Mentre tutte queste nuove aggiunte e le funzionalità di ritorno aiutano a rendere il Roku Ultra il miglior valore per tagliacavi e nevers del cavo alla ricerca di una scatola di streaming HDR 4K con Dolby Vision e Dolby Atmos, non è il lettore più appariscente sul mercato con la sua interfaccia obsoleta . Peggio ancora, abbiamo notato alcuni problemi di sincronizzazione audio durante l'utilizzo di HBO Max e altri servizi e non offre un aggiornamento hardware così grande come vorremmo anno dopo anno.
Tuttavia, se hai solo $ 100 accantonati per un nuovo lettore di streaming e desideri che abbia accesso a quasi tutti i principali servizi di streaming oltre a nuovi formati Dolby Atmos / Vision e una delle migliori funzioni di ricerca universale ovunque, Roku Ultra è un valore fenomenale.
Prezzo e data di uscita
Il più recente Roku Ultra è uscito alla fine del 2022-2023 per $ 99,99 (circa £ 70, AU $ 130 - sebbene non sia disponibile in nessuno dei due territori) e sarà disponibile per tutto il 2022-2023 negli Stati Uniti fino a quando Roku non annuncerà inevitabilmente la sua nuova lista di streaming dispositivi verso la fine dell'anno.
Allora, dove si trova Roku Ultra nella formazione di lettori di streaming di Roku? Bene, attualmente è il miglior giocatore, sia in termini di prestazioni che di prezzo, a meno che, ovviamente, non si contino la nuova Roku Streambar e Roku Smart Soundbar che costruiscono un dispositivo di streaming Roku in una soundbar a due canali.
Sotto il Roku Ultra ci sono Roku Premiere, Roku Streaming Stick + e Roku Express, così come il Roku SE stagionale che fa il suo debutto ogni anno intorno al Black Friday e al Cyber Monday. Allora qual è la differenza tra tutti loro? Premiere e Streaming Stick + eseguono entrambi lo streaming 4K HDR, ma non utilizzano Dolby Vision o Dolby Atmos, mentre Express e SE trasmettono solo in HD.
Design
Dal punto di vista del design, Roku Ultra è un box video in streaming piatto che si integra in modo discreto con tutte le altre apparecchiature AV. A pochi centimetri di larghezza per pochi centimetri di profondità è ovviamente molto più piccolo, diciamo, di un lettore Blu-ray e più vicino per dimensioni al Blu-ray stesso.
L'esterno della scatola non ha molto da fare. C'è un ricevitore IR sulla parte anteriore, un mirino remoto sul lato destro, più il distintivo tag Roku viola sul lato sinistro. Altrimenti, non c'è nient'altro lì che richiama l'attenzione su di sé.
Giralo sul retro e troverai una porta HDCP 2.2 HDMI 2.0a per l'uscita video, oltre a una porta Ethernet di cui abbiamo già parlato, oltre al connettore di alimentazione. Questo modello non ha lo slot per schede MicroSD che può essere utilizzato per memorizzare canali aggiuntivi, tuttavia ha una porta USB situata sul retro del lettore che potrebbe essere utilizzata come connettore per un'unità USB come il modello dell'anno scorso. Perdere lo slot MicroSD è un peccato, ma non è esattamente un rompicapo.
Le specifiche di Roku Ultra includono un processore quad-core e un'antenna wireless dual-band 802.11ac che, secondo Roku, aiuta ad espandere la portata del lettore di due volte la distanza. Ciò che distingue Ultra dagli altri modelli della gamma Roku è che viene fornito con il telecomando vocale con due pulsanti programmabili che possono essere impostati per qualsiasi sequenza di pulsanti.
Probabilmente la caratteristica più interessante del telecomando è che ha un jack ausiliario da 3,5 mm sul lato che consente di collegare un paio di cuffie per l'ascolto privato. Questa è una funzione estremamente utile quando la famiglia va a letto e non vuoi svegliarla, ed è qualcosa che pochissimi altri dispositivi di streaming hanno.
Negli anni precedenti, avevamo preoccupazioni reali sul surriscaldamento del lettore mentre era in uso, ma non abbiamo avuto problemi con il modello di quest'anno. Detto questo, non lo posizioneremmo su una console di gioco come PS5 o Xbox Series X per paura che i due combinati producano troppo calore, ma per il resto dovrebbe andare bene.
Infine, grazie all'utilizzo di HDMI-CEC, il telecomando può essere utilizzato per accendere e spegnere la TV e controllare il volume. Questo è un bel tocco, soprattutto per i tagliacavi che possono quindi riporre in sicurezza il telecomando della TV e funzionerà anche con una soundbar esterna se la colleghi tramite ARC o eARC alla tua TV.
Caratteristiche
Se c'è un app store più completo su un set-top box, ci piacerebbe vederlo. Roku potrebbe non avere letteralmente tutto, ma questo è il più vicino possibile. Roku vanta più di 4.500 canali che vanno dai pilastri dello streaming, come Netflix, HBO e Vudu, all'oscuro - in realtà c'è una stazione chiamata "The Fireworks Channel" - quindi trovare qualcosa da guardare è raramente un problema.
Per gli spettatori statunitensi, tutti i grandi nomi sono qui: Netflix, Amazon, Hulu, Disney Plus, Apple TV, Peacock, YouTube, Crunchyroll, Plex e Pandora e Spotify. È possibile noleggiare e acquistare singoli film e TV tramite Vudu e Fandango, l'ultimo dei quali è il servizio di noleggio di fatto sullo streamer.
L'ultima aggiunta alla formazione dei canali di Roku è HBO Max, che ha finalmente fatto la sua comparsa dopo un lungo processo di negoziazione del contratto. Per scaricare l'app, vai nella sezione "In primo piano" del negozio del canale o cerca "HBO Max" tramite il telecomando vocale Roku o l'app Roku sul tuo dispositivo mobile. Una volta scaricato, segui le indicazioni sullo schermo per accedere tramite il tuo provider o inserisci il tuo nome utente e password.
I tagliacavi che vivono negli Stati Uniti avranno anche accesso a Sling TV e YouTube TV, oltre a The Roku Channel, che offre la propria selezione di programmi TV e film. Se hai difficoltà a trovare qualcosa da guardare, c'è la sezione In primo piano gratuito della home page che mostra cosa è disponibile gratuitamente sui diversi servizi. Queste sono risorse inestimabili per i tagliacorde e un'ottima alternativa alla navigazione sul canale per le persone che hanno ancora una scatola.
Ciò che manca qui, tuttavia, è un assistente intelligente integrato e competente come Alexa o Google Assistant. Ciò che Roku offre è il suo nuovo Roku Assistant, che può comprendere e rispondere a domande di base come "che ore sono?" O "qual è la data odierna?", Ma non può interagire con la tua casa intelligente o con i tuoi gadget intelligenti in modo significativo modo. Sia Amazon Fire TV Cube che Nvidia Shield sono dotati rispettivamente di Alexa e Google Assistant, quindi il fatto che entrambi manchino qui sul lettore di fascia alta di Roku sembra un altro passo falso.
Tuttavia, siamo disposti a dare un po 'di credito a Roku per la sua integrazione con i dispositivi intelligenti Amazon e Google. Sebbene Roku non possa controllare nessuna delle piattaforme, entrambe le piattaforme possono essere utilizzate per controllare il tuo Roku, il che è utile se non vuoi camminare e prendere il telecomando. (Anche se, è vero, spesso scegliamo di utilizzare l'app mobile di Roku in quel caso.)
In termini di codec aggiuntivi, Roku Ultra supporta codec video H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9 e codec audio AAC, MP3, WMA, FLAC, PCM, AC3 / EAC3, DTS, ALAC. Questo non è un elenco esaustivo di tutto ciò che è disponibile, ovviamente, ma i codec più popolari sono tutti presenti e contabilizzati.
Roku Ultra supporta anche la trasmissione dello schermo, non un codec di per sé, ma sicuramente una funzione utile quando hai una stanza piena di amici che vogliono condividere la loro clip YouTube preferita, così come il supporto di HomeKit e AirPlay 2.
Prestazione
Mentre potresti risparmiare un po 'di soldi raccogliendo il più economico Roku Streaming Stick + o Roku Premiere - entrambi in streaming in 4K HDR - solo il nuovo Roku Ultra è in grado di trasmettere in streaming in Dolby Vision e trasmettere l'audio Dolby Atmos … beh, a volte .
Il supporto per lo streaming Dolby Vision su app come Netflix richiede di avere una TV 4K che supporti Dolby Vision, ovviamente, ma ha anche HDCP 2.2 con HDR10 a 60 frame al secondo. Se non ce l'hai, Netflix utilizza per impostazione predefinita HDR10 standard invece di Dolby Vision … che vanifica l'intero scopo di ottenere un Roku Ultra.
Se hai una TV capace, non è un problema, ma così com'è solo pochi televisori 4K supportano Dolby Vision (tutti i televisori Samsung non lo fanno, ad esempio) e quelli realizzati prima del 2017 potrebbero non essere in grado di HDR10 a 60 fotogrammi per secondo. Assicurati di controllare prima di buttarti giù.
Detto questo, anche se sei bloccato con HDR10 invece di Dolby Vision, non è la peggiore immagine del mondo: è molto meglio del 4K senza HDR e molto avanti rispetto allo streaming standard a 1080p. Guardare video 4K HDR significa ottenere più dettagli nell'immagine con un migliore contrasto e una migliore saturazione del colore. Porta davvero un ulteriore livello di estro visivo ai documentari sulla natura come Our Planet su Netflix e alcuni raggiungono il brio a film come Ready Player One.
Ovviamente, non tutto sarà disponibile in 4K HDR, specialmente quando lasci i confini di Netflix e Amazon Prime Video. Per fortuna, però, anche quando i programmi e i film non venivano riprodotti in 4K, sembravano comunque a posto. I contenuti HD / SDR sembravano leggermente attenuati in termini di colore e contrasto, ma ancora relativamente nitidi in termini di risoluzione.
Certo, Roku Ultra non fa molto in termini di upscaling allo stesso modo di una Apple TV o di Nvidia Shield TV, ma non peggiora nemmeno i contenuti. Ma ciò significa che se stai cercando un vero upscaling di fascia alta, dovrai cercare altrove.
L'altro problema che abbiamo notato, ed è apparso solo poche volte, è stato che il Roku Ultra ha introdotto occasionalmente alcuni problemi audio. L'abbiamo notato quando stavamo trasmettendo Mulan su Disney Plus e poi di nuovo mentre guardavamo Rick and Morty Season 4 su HBO Max su una TV separata. Questo è un problema di cui alcuni utenti si lamentano da anni sui forum di Roku, ma fino ad ora non abbiamo mai avuto problemi con esso. Indipendentemente da ciò, vale la pena segnalare questi problemi per la tua consapevolezza, se non altro.
Per concludere con una nota positiva, la velocità di navigazione generale, come il tempo necessario per passare da un'app all'altra o per avviare un programma TV o un film, è stata sorprendentemente rapida. Siamo stati in grado di avviare Netflix più velocemente su Roku Ultra che sulla nostra smart TV Vizio 2022-2023, il che è stata una piacevole sorpresa, e non abbiamo mai avuto una volta che il lettore si fermasse per il buffer. L'ultima parte dipenderà in gran parte dalla velocità di Internet e dalla distanza tra il lettore e il router wireless, ma nelle nostre condizioni di test non abbiamo mai avuto problemi.
Dovresti comprare Roku Ultra (2020)?
Acquistalo se …
Vuoi una scatola di streaming compatibile con Dolby Atmos / Dolby Vision
Ci sono un numero di box di streaming più convenienti e si blocca là fuori, ma Roku Ultra è uno dei più economici disponibili con lo streaming HDR 4K Dolby Atmos / Vision. Per quanto riguarda la velocità e le prestazioni, è un ottimo rapporto qualità-prezzo.
Vuoi (quasi) tutti i servizi di streaming a tua disposizione
Probabilmente il motivo principale per acquistare una scatola di streaming Roku invece di un Amazon Fire TV Stick è perché Roku ha semplicemente più opzioni di streaming. Non ha cavalli nella corsa dei servizi di streaming e non ha faide in corso, e può quindi supportare felicemente tutti loro.
Stai cercando qualcosa che sia semplice da usare
Esaminiamo la vecchia interfaccia di Roku, ma il motivo per cui Roku si rifiuta di cambiarla è perché sanno che è ciò a cui i clienti si sono abituati. Una volta appresa l'interfaccia utente relativamente semplice di Roku, sarai in grado di usarla per anni senza doversi preoccupare che le app vengano spostate su di te.
Non comprarlo se …
Vuoi un lettore appariscente o un'interfaccia ricca di funzionalità
Roku non è appariscente: non è solo la natura dell'azienda. L'interfaccia di Roku è affidabile e immutabile, il che è ottimo per le persone che odiano imparare qualcosa di nuovo. Lo svantaggio è che, se ti piacciono le funzionalità più recenti, Roku Ultra probabilmente non le avrà per un po '.
Stai cercando un lettore di streaming super intelligente
Essere in grado di controllare Roku Ultra con un assistente intelligente è pulito, ma non batte avere un assistente intelligente come Siri, Alexa o Google integrato direttamente. Quest'ultimo gruppo ti consentirebbe di controllare i tuoi dispositivi intelligenti in tutta la casa tramite la voce comandi e sebbene non sia un rompicapo per la maggior parte, avrebbe aiutato l'Ultra a competere con Apple TV 4K e Fire TV Cube.
Hai una TV 4K senza porte HDMI HDCP 2.2
Nonostante sia la nuova funzionalità numero uno su Roku Ultra, non tutte le TV a cui lo colleghi saranno in grado di sfruttare lo streaming Dolby Vision. In effetti, anche alcuni televisori Dolby Vision non saranno in grado di utilizzarlo se non dispongono di porte HDMI compatibili con HDCP 2.2. Questo problema avrà un impatto solo su una piccola parte dei potenziali acquirenti, ma vale comunque la pena prestare attenzione.
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