Una docking station è una buona idea quando si desidera collegare più periferiche contemporaneamente, ma non si hanno abbastanza porte disponibili o non si vuole la seccatura di sostituire i cavi, o addirittura se lo si desidera uno spazio di lavoro più ordinato. Tuttavia, l'onnipresente connettività wireless (Wi-Fi e Bluetooth) rende queste soluzioni leggermente meno convincenti per coloro le cui esigenze non spuntano le caselle sopra.
Innovare in una verticale così noiosa come le docking station è difficile; ci sono solo tanti modi per migliorare le opzioni di connettività, il fattore di forma o il design dello chassis. Eppure, TB3DK2DPM2 ($ 355 su Amazon), una docking station di Startech, aggiunge qualcosa di innovativo ma è effettivamente utile?
Design
Non c'è niente di rivoluzionario nel design di questa docking station; Startech ha mantenuto il tradizionale design allungato in mattoni di metallo nero. Ha solo 11 connettori e porte; Caldigit ne ha 15 in confronto.
Nella parte anteriore sono presenti una porta di tipo C, una USB 3.1 con ricarica rapida, un lettore di schede SD e due connettori audio. Sul retro c'è una porta Ethernet, un'altra porta USB full size (sempre con ricarica rapida), due connettori USB tipo C Thunderbolt 3 (uno dei quali fornirà alimentazione al laptop), una DisplayPort full size e una porta di alimentazione proprietaria .
L'alimentatore fornito è un'unità pesante ma con un'uscita di 150 W (di cui 85 W dedicati al laptop), questo è essenziale. Startech fornisce più cavi per soddisfare un pubblico globale; anche se ne avrai bisogno solo uno e il resto andrà solitamente sprecato.
Per quanto riguarda il suo punto di forza unico, si presenta sotto forma di uno slot M2 che si trova sotto il dispositivo, che può essere rimosso togliendo due viti. Non è presente alcun pulsante di accensione (o una funzione di spegnimento automatico), il che significa che il dispositivo è costantemente acceso anche dopo aver scollegato il laptop.
In uso
Nonostante il dock fornisca 85 W, un avviso (vedi sotto) relativo alla mancanza di alimentazione è apparso sulla nostra macchina di prova, un laptop convertibile Dell XPS 15 (circa 2022-2023) che, ehm, viene fornito con un alimentatore da 130 W. È interessante notare che lo riconosce come un alimentatore da 65 W, non da 85 W.
La docking station è stata rapidamente riconosciuta dalla nostra macchina di prova; assicurati solo di collegare le porte giuste utilizzando il cavo giusto e sempre durante la fase iniziale, dopo l'avvio di Windows.
Il dock Thunderbolt 3 ha un alloggiamento SSD PCIe M.2 integrato che supporta velocità di trasferimento fino a 1,5 GB / s. È molto più lento di altre soluzioni di archiviazione Thunderbolt 3 ma comunque molto più veloce delle soluzioni basate su SATA.
Abbiamo testato Kingston A2000 che vanta una velocità di lettura / scrittura fino a 2,2 GBps / 2 GBps e siamo riusciti a ottenere rispettivamente fino a 1,07 GBps e 0,99 GBps in lettura / scrittura, che è molto più lento dei numeri Kingston e molto più lento del fino a velocità dichiarate da Startech.
Perché? Probabilmente a causa delle spese generali e dell'allocazione della larghezza di banda messe in atto per garantire la qualità del servizio; un singolo cavo Thunderbolt 3 potrebbe dover trasportare i dati a due monitor 4K e altre periferiche collegate alla docking station.
Ma c'è una domanda generale più grande: dopo esserci inizialmente scaldati all'idea di avere una docking station con uno spazio di archiviazione integrato, abbiamo faticato a vedere casi d'uso utili.
Usarlo come backup fisso è probabilmente lo scenario più comune per cui un'azienda (o più probabilmente un professionista) può acquistarlo. Il prezzo delle unità SSD M2 è in costante calo negli ultimi 12 mesi e al momento della scrittura è possibile trovarne uno da 512 GB per soli $ 59. Un backup locale e uno offsite basato su cloud sono dispositivi essenziali in una strategia di backup 3-2-1 di base.
Dovresti essere in grado di alimentare due monitor 4K (da cui il nome) o un monitor 5K a 60Hz; ovvero 5120 x 2880 pixel tramite la porta USB-C Thunderbolt 3 (per gentile concessione di un chip Alpine Ridge). Lo slot SD del dock supporta SD 4.0 e UHS-II con velocità di trasferimento fino a 270 MB / s per trasferimenti di file rapidi, mentre la porta GbE (con avvio PXE e supporto WoL) fornisce un accesso affidabile alla rete cablata.
Concorrenti
La crescita esplosiva di laptop sottili e leggeri dotati di Thunderbolt 3 ha attirato l'attenzione di decine di produttori di accessori con fornitori di laptop che li vendono per migliorare i loro margini su una vendita.
Ci sono più di 50 docking station Thunderbolt 3 sul mercato secondo le informazioni sul sito web ufficiale della tecnologia Thunderbolt, quindi in altre parole, qualunque sia la nicchia in cui operi, sei destinato a trovare il tuo dock.
Alcuni di essi sono dotati di porte legacy, connettori DisplayPort di dimensioni standard o persino porte HDMI, mentre altri non hanno capacità di erogazione di energia o offrono storage integrato, come LaCie 2big Dock. I due che abbiamo recensito di recente da Caldigit e OWC non offrono il connettore di archiviazione gratuito aggiuntivo.
Entrambi sono anche significativamente più economici a circa $ 300. Il prezzo al dettaglio suggerito della docking station Startech Thunderbolt 3 è più alto con un supplemento del 15%. È quindi possibile acquistare un contenitore TB3 esterno vuoto o un dispositivo di archiviazione TB3 esterno come l'SSD portatile OWC Envoy Pro EX Thunderbolt 3 da 1 TB straordinariamente capace che costa $ 280.
Verdetto finale
Siamo molto in conflitto quando si tratta di questa docking station. Da un lato è un prodotto innovativo e sì, l'innovazione deve essere applaudita. D'altra parte, ci sono casi d'uso limitati per la funzione di archiviazione integrata e potresti essere servito meglio scegliendo una docking station Thunderbolt 3 più economica con un dispositivo di archiviazione compatibile separato. Ti fornirà un'opzione molto più flessibile, veloce ed economica. Sì, non starà bene ma sarà più pratico.
Questo non vuol dire che la docking station dual 4K Startech Thunderbolt 3 sia un cattivo prodotto, tutt'altro. Ma è difficile considerarlo un acquisto obbligato se hai bisogno di più porte e non hai bisogno di uno spazio di archiviazione integrato per iniziare.
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