Siamo rimasti incuriositi quando Creative ci ha presentato una demo delle loro nuove cuffie SXFI Air al CES di quest'anno a gennaio, poiché hanno introdotto una nuova tecnologia di "audio olografico" su cui l'azienda sta lavorando da diversi anni.
Creative, ovviamente, è ben nota per la sua gamma di cuffie e accessori da gioco, e queste nuove cuffie hanno sicuramente molto da offrire ai giocatori.
Tuttavia, Creative ha piani più grandi per la tecnologia SXFI, che a volte si riferisce anche a Super X-Fi o SX-FI, e afferma che può migliorare notevolmente la qualità del suono anche durante l'ascolto di musica o video.
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Prezzo e disponibilità
Le cuffie SXFI Air dotate di Bluetooth sono disponibili per $ 160 / £ 150 - questo equivale a circa AU $ 280 in base agli attuali tassi di conversione, ma non sembrano ancora essere disponibili per l'acquisto in Australia.
Esiste anche una versione solo cablata di queste cuffie - chiamata in qualche modo confusa SXFI Air Cs - che è disponibile per $ 130 / £ 120 (circa AU $ 225). È anche possibile aggiungere la tecnologia SXFI a un set di cuffie esistente collegandole all'amplificatore SXFI tascabile, che costa $ 150 / £ 140 (circa AU $ 260).
Design
Il design esterno dell'SXFI Air è piuttosto convenzionale, costituito da un ampio set di cuffie over-ear, che pesano 0,7 libbre abbastanza pesanti. Noti il peso quando li indossi per la prima volta, ma gli auricolari sono imbottiti con uno spesso strato di memory foam.
Anche se abbiamo riscontrato che l'archetto stringeva saldamente la nostra testa, era facilmente regolabile per garantire una vestibilità buona e comoda per le sessioni di gioco di maratona o un lungo viaggio in treno o in aereo.
Tutti i controlli si trovano sull'auricolare sinistro, a partire dal pulsante di accensione più in avanti. Proprio accanto a questo c'è un microfono 'nanoboom' per i giochi o le chiamate vocali, che sporge di soli 8 mm dall'auricolare principale e può anche essere rimosso completamente se necessario (anche se saremmo preoccupati di perderlo, dato che è così piccolo ).
Il pulsante `` sorgente '' consente di passare dal Bluetooth alle varie altre opzioni di ingresso, che includono sia line-in da 3,5 mm che USB-C per la ricarica o ingresso USB-Audio (con un cavo adattatore da USB-A a USB-C incluso nella scatola).
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L'auricolare sinistro è anche sensibile al tocco, consentendoti di regolare il volume, saltare brani o rispondere a una telefonata con vari tocchi e gesti di scorrimento.
Una stranezza è l'inclusione di uno slot micro-SD che consente di riprodurre la musica memorizzata su una scheda di memoria. All'inizio non ci è sembrato molto utile, poiché la maggior parte delle persone riprodurrà la musica memorizzata su uno smartphone o su un altro dispositivo, tuttavia, potrebbe essere utile se sei su un lungo volo o in treno, in quanto ti consentirà per ascoltare ore di musica senza scaricare affatto la batteria del tuo smartphone o laptop.
Ci ha anche permesso di riprodurre alcuni file FLAC ad alta risoluzione da una scheda di memoria, file con cui altri dispositivi possono avere problemi.
Il supporto Bluetooth è relativamente semplice, si basa sul codec SBC standard piuttosto che sull'AptX di alta qualità, ma l'ultimo controllo su quell'auricolare è il pulsante SXFI - ed è qui che le cose iniziano a diventare interessanti.
Audio olografico SXFI
Gli SXFI Airs potrebbero sembrare abbastanza semplici all'esterno, ma all'interno troverai il chip audio "UltraDSP" di Creative, che abilita la tecnologia SXFI. L'argomento di Creative è che le cuffie tradizionali, che si adattano saldamente alle tue orecchie, non possono creare il senso di separazione stereo e suono ampio e aperto che puoi ottenere da un set appropriato di altoparlanti in una grande stanza.
La tecnologia SXFI "olografica" è progettata per superare questo limite e creare un palcoscenico più aperto che aiuta davvero a immergerti nel suono, che si tratti di giochi, musica o epiche battaglie di Game Of Thrones.
Sono stato contento di scoprire che l'SXFI fornisce davvero un notevole miglioramento della qualità del suono, anche se ci vuole un piccolo sforzo per impostare correttamente le cuffie.
Il primo fastidio è che ci sono due app SXFI separate fornite da Creative (con entrambe le app disponibili per iOS e Android). La prima app inizia chiedendoti di scattare tre foto: una per ciascun orecchio e poi il tuo viso.
Ciò consente al chip UltraDSP di scansionare i contorni della testa e delle orecchie e quindi calibrare l'uscita audio dalle cuffie in base alla forma della testa personale. Per qualche motivo, Creative utilizza una seconda app per fornire una serie di controlli aggiuntivi, come le impostazioni dell'equalizzatore e il piacere per gli occhi di gioco completamente gratuito che emana dal "anello luminoso" luminoso su ciascun auricolare.
Fortunatamente, una volta che hai finito di scattare i selfie delle tue orecchie, puoi praticamente ignorare entrambe le app e utilizzare semplicemente SXFI Air come un set convenzionale di cuffie tramite Bluetooth o una connessione cablata.
Prestazione
Gli SXFI Air funzionano ragionevolmente bene durante l'ascolto di musica tramite Bluetooth, con una rispettabile durata della batteria di 10 ore; ma questo non mostra al meglio l'audio olografico.
Con solo il Bluetooth di base disponibile e nessun AptX per un audio migliore, la qualità del suono è abbastanza rispettabile mentre ascoltiamo alcune delle armonie multistrato dei Queen sulla colonna sonora del film Bohemian Rhapsody.
Ci sono molti dettagli, anche se l'effetto leggermente smorzato che affligge la maggior parte delle cuffie Bluetooth è ancora presente e sono disponibili cuffie Bluetooth meno costose in grado di fornire una qualità del suono simile, come le cuffie Jabra Move Wireless.
Tuttavia, premendo il pulsante SXFI sugli auricolari di sinistra si ottiene un notevole miglioramento, aprendo il palcoscenico e creando un senso di spazio più drammatico. C'è anche un po 'di chiarezza e dettaglio in più sulle dense armonie - anche se abbiamo notato un bordo leggermente aspro su alcuni di quei falsetti striduli, che si irritano un po' quando Somebody To Love è andato a tutto gas.
Sfortunatamente, la modalità Bluetooth non funziona bene per i giochi o la visione di video. C'è un ritardo piuttosto evidente mentre mi aggancio per riprendere il paesaggio in Call Of Duty: Black Ops 4 e mentre guardo Avengers: Infinity War come riscaldamento per il nuovo Endgame.
Passare a una connessione cablata risolve il problema del ritardo, come ci si aspetterebbe, e l'utilizzo dell'effetto SXFI in Call Of Duty aiuta davvero a creare un maggiore senso di spazio e direzione mentre corro con proiettili che sparano e bombe che esplodono tutt'intorno a me.
Ancora più drammatico è il miglioramento durante la visione di Infinity War, con il suono dei supereroi che zoomano e fanno una panoramica fluida sullo schermo. E alcune delle scene di battaglia su larga scala con eserciti rivali che caricano attraverso le pianure del Wakanda sembrano quasi come se stessi ascoltando un costoso sistema audio surround multi-altoparlante.
Tornando di nuovo ai Queen, la connessione cablata aiuta a fornire un senso di spazio molto più ampio mentre gli assoli di chitarra di Brian May rimbalzano da sinistra a destra e il coro operistico su Bohemian Rhapsody suona davvero epico poiché l'effetto SXFI gli consente di apriti e dai un pugno sonoro.
Suona davvero molto più come ascoltare altoparlanti stereo separati in una stanza aperta e spaziosa, piuttosto che avere gli auricolari fissati ai lati della mia testa. E, per fortuna, quel bordo aspro che ho notato sulle frequenze più alte quando si utilizza il Bluetooth è molto meno evidente, anche se ogni tanto alza la testa.
Verdetto finale
Le cuffie SXFI Air sono un po 'un miscuglio quando vengono utilizzate in modalità Bluetooth, e se prevedi di usarle principalmente in interni, allora si è tentati di optare per la versione cablata meno costosa.
È la modalità cablata che mostra davvero l'audio olografico SXFI al meglio, aggiungendo un drammatico senso di spazio a musica, giochi e video allo stesso modo. C'è ancora un margine di miglioramento quando si ascolta la musica, ma per i giochi e i video l'SXFI Air è buono quanto si ottiene per poco più di $ 150.
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