A prima vista, l'altoparlante intelligente I-box Century spera di raggiungere quel punto debole nel mercato audio: un altoparlante abilitato all'assistente intelligente che non trascura l'importanza dello stile.
Il marchio I-box è specializzato in hardware audio abilitato per Alexa, inclusi nella sua gamma di altoparlanti portatili, sveglie e componenti aggiuntivi per aumentare le prestazioni audio o della batteria di un altoparlante Amazon Echo esistente. Ma il design vintage della radio I-box Century potrebbe renderla la più bella di tutte.
Questa non è una radio DAB, intendiamoci - puoi vedere il nostro elenco delle migliori radio DAB per questo - anche se sarai in grado di accedere a varie stazioni radio digitali, sorgenti musicali e altro tramite Alexa o il tuo smartphone.
Disponibile in tre splendidi colori e alimentato dall'assistente vocale Alexa di Amazon per il controllo a mani libere, l'I-box Century sembra sicuramente una proposta interessante. Ma com'è effettivamente usare?
Prezzo e disponibilità
A £ 129 (circa $ 165 / AU $ 230), l'I-box Century è un passo decente sopra il prezzo richiesto di Amazon Echo di £ 89 ($ 99 / AU $ 119), anche se è appena meno di £ 139 ($ 149 / AU $ 229) Amazon Echo Plus, che offre un aumento dell'audio rispetto all'ammiraglia Echo.
Sebbene sia prodotto da un marchio del Regno Unito, I-box Century è disponibile per l'acquisto tramite Amazon o iboxstyle.com e spedisce in tutto il mondo.
Design
L'I-box Century è sicuramente piacevole alla vista. Disponibile in un'affascinante finitura Stone Blue, Charcoal o Cream, con una rete grigia ordinata sui due driver da 2,5 pollici, il Century fonde l'aspetto di una radio vintage con le funzionalità di assistente intelligente che ora ci si aspetta da quasi tutti gli altoparlanti in arrivo sul mercato.
O almeno, questa è la vendita. Tuttavia, mentre il design dell'I-box Century ha successo in termini di fascino della vecchia scuola, ha meno successo quando si tratta di adempiere alla sua funzione di base di altoparlante audio e altoparlante intelligente.
Questo è un altoparlante cablato, il che significa che è destinato alla vita in cucina o in soggiorno, sul davanzale di una finestra, su uno scaffale per libri o simili. È un peccato, perché le sue dimensioni compatte e la sua colorazione ariosa lo renderebbero ideale come altoparlante Bluetooth portatile. La sua maniglia gli conferisce l'aspetto di qualcosa da oscillare leggermente per il fianco durante un picnic degli anni '50, ma non puoi portarlo da nessuna parte.
La parte superiore dell'I-box Century presenta un'infarinatura di pulsanti per la riproduzione, che richiedono tutti una spinta sorprendentemente ferma. Il pulsante di accensione funge anche da pulsante "modalità", che alterna tra Bluetooth, Wi-Fi (ovvero Alexa) e una modalità ausiliaria per sorgenti audio cablate. Un tocco piacevole è il LED con codice colore, che salta tra verde, blu e giallo per le rispettive modalità.
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Il controllo del volume inoltre non ha contrassegni per il volume "alto" o "basso" e scorrerà all'infinito in entrambe le direzioni: sembra certamente elegante, ma è impossibile dire quale impostazione del volume l'hai lasciata o se l'altoparlante è in pausa 'o semplicemente disattivato.
Hai due pulsanti aggiuntivi per silenziare e "svegliare" Alexa. Dovrai prima connetterti al Wi-Fi tramite l'app I-box Player, quindi connettere anche l'altoparlante tramite l'app Amazon Alexa.
Prestazione
Allora, quanto è buono l'audio dell'altoparlante I-box Century?
Rispetto al woofer da 2,5 pollici di Amazon Echo (per le basse frequenze) e al tweeter da 0,6 pollici (per quelle alte), l'I-box Century racchiude due driver di fascia media da 2,5 pollici per un totale di 16W di uscita.
Sebbene le frequenze medie siano ragionevolmente chiare, non ci sono davvero molti bassi. Qualcosa di più pompante di una traccia di chitarra acustica o di un podcast chiacchierone sembra un po 'senza peso, senza le basse frequenze necessarie per dare alla musica una presenza reale. Va bene se usi il Century solo come una radio da cucina informale, ma un po 'deludente data la somma a tre cifre che stai pagando.
Inoltre, l'assistente intelligente Alexa non suona come ti aspetteresti. L'I-box Century emette una strana voce monotona che suona come una cattiva rappresentazione piuttosto che come un vero affare, anche se le capacità dell'IA dovrebbero tecnicamente essere le stesse.
Puoi porre ad Alexa di I-box le stesse domande di qualsiasi altoparlante Amazon Echo, che si tratti di meteo, traffico, curiosità o navigazione attraverso servizi e app di streaming musicale e persino audio multi-room per un massimo di otto altoparlanti collegati. Il microfono dell'I-box Century, tuttavia, non è così acuto nel captare le voci come un normale Amazon Echo e non sarà così veloce nel rispondere.
Puoi chiedere ad Alexa di I-box le stesse cose di qualsiasi altoparlante Amazon Echo, che si tratti di informazioni sul tempo o sul traffico, o risposte a domande curiose, e usarlo per controllare la riproduzione musicale dai servizi di streaming - puoi persino configurare l'audio multi-room per un massimo di otto altoparlanti collegati. Tuttavia, il microfono dell'I-box Century non è così acuto nel captare le voci come un normale Amazon Echo e non sarà così veloce nel rispondere.
Questi problemi sono aggravati da una lentezza per l'oratore a svegliarsi, con la necessità di uno o due minuti per riscaldare la sua intelligenza prima che Alexa inizi a parlare con te. E, sebbene sia difficile quantificare esattamente, abbiamo anche riscontrato che l'I-box Century ha più probabilità di rispondere con "scusa, al momento ho problemi a capire" rispetto al nostro Amazon Echo Plus connesso alla stessa rete Wi-Fi.
Il nostro verdetto
L'I-box Century funzionerà generalmente bene come altoparlante intelligente abilitato per Alexa, ma l'interfaccia utente non è così semplice o affidabile come potresti sperare.
Se avere una radio da cucina dall'aspetto elegante con funzionalità vocali di base è più importante per te che avere l'altoparlante più intelligente o dal suono migliore che puoi ottenere per il tuo budget, allora potresti essere conquistato dal fascino vintage dell'I-box Century.
Altrimenti, probabilmente starai meglio con Amazon Echo più economico o Echo Plus dal prezzo simile.
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