Molte organizzazioni stanno ora utilizzando il live streaming per commercializzare, vendere, supportare, evangelizzare e, in alcuni casi, fornire i loro prodotti o servizi. In questa guida per l'acquirente, esaminerò le funzionalità offerte dai fornitori di servizi di live streaming in diverse categorie e i fattori da considerare quando si sceglie un servizio.
Prima di approfondire, distinguiamo lo streaming live tramite servizi come YouTube o Facebook Live e le conferenze in tempo reale come quelle offerte da servizi come Skype for Business o Zoom. Il live streaming è un'esperienza video uno-a-molti con una certa interattività tramite domande e risposte e chat. Lo streaming live è ciò che le emittenti utilizzano per fornire video su Internet e l'esperienza offre la stessa qualità della televisione, se non superiore, oltre a funzionalità come didascalie, inserimenti pubblicitari e crittografia.
Al contrario, la conferenza è un'esperienza molti-a-molti con una maggiore interattività ma una qualità video inferiore. Utilizzi lo streaming live per trasmettere a una manciata o milioni di spettatori. Si utilizza la conferenza per interagire con una manciata di poche dozzine. Questo articolo riguarda lo streaming live e non le conferenze.
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E le piattaforme di social media?
I social media hanno un fascino innegabile e come piattaforme, Facebook e YouTube sono innegabilmente robusti. Ma utilizzarli come piattaforma di streaming principale per eventi mission-critical è problematico per diversi motivi, soprattutto per la mancanza di supporto tecnico accessibile. La maggior parte delle piattaforme di live streaming discusse di seguito possono distribuire stream su varie piattaforme di social media, quindi originare i tuoi stream con un servizio commerciale è la strategia migliore.
Piattaforme di live streaming di base
Copriamo le funzionalità offerte dal più ampio campione di fornitori di servizi di live streaming. In background, con la maggior parte dei servizi, invii un singolo stream codificato dal tuo evento al sito del fornitore, dove viene transcodificato in una scala di codifica e distribuito ai tuoi spettatori dal servizio, al video player del servizio o al tuo. Quello che stai pagando è l'accesso alla piattaforma, ai servizi di transcodifica e alla distribuzione del tuo video, che è il costo variabile principale.
Dovresti essere in grado di originare il flusso da qualsiasi dispositivo di acquisizione che supporti l'output RTMP che praticamente tutti fanno. Dovresti essere in grado di visualizzare il video sul tuo sito Web, su una pagina di visualizzazione sul servizio, nonché di sindacarlo su altre piattaforme, inclusi i social media. Al termine dell'evento, il sistema in genere convertirà lo streaming in VOD per il download o la visualizzazione sul servizio.
La maggior parte dei servizi di base offre più piani, alcuni mensili, altri basati su eventi. La figura 2 mostra il listino prezzi di DaCast che offre anche i prezzi degli eventi. Come puoi vedere, il principale elemento di differenziazione è la larghezza di banda, le ore di visualizzazione e il costo per la larghezza di banda aggiuntiva che diminuisce notevolmente con il tuo livello di impegno.
Quali caratteristiche dovresti cercare? Ecco un breve riepilogo:
Il prezzo è ovviamente una delle principali preoccupazioni. Assicurati di capire cosa succede se il tuo evento dura più a lungo di quanto ti aspetti, se il pubblico è più numeroso o qualsiasi combinazione di questi che ti fa superare le ore o la larghezza di banda del livello di impegno selezionato.
Aziende da considerare: Boxcast, DaCast, Streamshark, Vimeo, Wowza Streaming Cloud.
Piattaforme di streaming di nicchia
Le piattaforme sopra elencate sono ottime per trasmissioni generiche, ma se lavori in una nicchia, potresti prendere in considerazione piattaforme specifiche di nicchia che offrono funzionalità critiche per il tuo pubblico di destinazione. Le case di culto sono un ottimo esempio. Oltre a molte delle funzionalità elencate sopra, i servizi specifici per il culto offrono funzionalità come risorse bibliche interattive, chat moderata e opzioni per raccogliere donazioni che potrebbero non essere disponibili nei servizi per scopi generali. I servizi da considerare includono StreamingChurch.tv, SermonCast, Streaming Video Provider, Sunday Streams (ora di proprietà di Boxcast), ChurchStreaming.tv e Worship Channels (grazie a Epiphan per aver compilato questo elenco).
Esistono anche servizi simili per gli sport delle scuole superiori (MascotMedia, NFHS, Meridix) che offrono funzionalità specifiche per lo sport non disponibili sulla maggior parte delle piattaforme generali. Se ti trovi in una nicchia, controlla se ci sono servizi che soddisfano quella nicchia o trova un servizio generico con funzionalità essenziali per la tua nicchia. Ad esempio, Boxcast supporta una funzione tabellone segnapunti nel proprio servizio.
Piattaforme di sviluppo video
Alcune organizzazioni vogliono andare oltre il semplice live streaming e riproduzione; vogliono integrare lo streaming live in un'applicazione sul loro sito web, che si tratti di acquisti online, giochi d'azzardo, aste o simili. Sebbene la maggior parte dei servizi di live streaming abbia API che consentono il controllo programmatico sulla maggior parte delle funzioni, per un'integrazione profonda, sono necessari strumenti di sviluppo estesi oltre l'API, come SDK per linguaggi di programmazione comunemente usati come Java e Ruby, esempi di codice e accesso a servizi di consulenza convenienti. Per il gioco d'azzardo e le aste è inoltre necessario accedere a HLS o DASH a bassa latenza.
Wowza ha un netto vantaggio qui con Wowza Streaming Cloud, che è un'implementazione basata su GUI del Wowza Streaming Engine, un prodotto eccezionalmente potente e flessibile che alimenta molti altri fornitori di servizi di live streaming. Se hai bisogno di input o output in un formato particolare, è probabile che Wowza Streaming Engine lo supporti già e Wowza ha recentemente debuttato un braccio di servizi professionali per accelerare queste integrazioni.
Aziende da considerare: Brightcove, JWPlayer, Kaltura, Wowza Streaming Cloud.
Piattaforme aziendali per video live e on demand (VOD)
Molte organizzazioni distribuiscono video dal vivo e VOD, inclusi i video convertiti da eventi dal vivo. In questi casi, ha senso trovare un unico servizio in grado di soddisfare sia i requisiti live che quelli VOD e farli funzionare tutti all'interno del firewall.
Ciò significa molte delle funzionalità sopra descritte, ma anche accesso al Single Sign-On per gli utenti, la possibilità di accedere alla funzionalità CDN aziendale per fornire in modo efficiente il video all'interno del firewall e la possibilità di eseguire più eventi live contemporaneamente. Potresti anche desiderare funzionalità simili a webinar come sondaggi, chat e domande e risposte dal vivo e funzionalità di generazione di lead come la possibilità di richiedere un indirizzo e-mail a un visualizzatore o inserire un invito all'azione.
La funzionalità VOD può andare ancora più in profondità. Stai cercando:
• Semplice archiviazione simile a YouTube e riproduzione di video dal vivo su VOD e altri video.
• La capacità di creare più livelli di contributori (amministratore, moderatore, collaboratore) con diversi set di diritti e capacità.
• La capacità di creare uno o più portali da parte dell'azienda o divisione, con canali moderati e flussi di lavoro di revisione e approvazione.
• Un portale di formazione in grado di monitorare e fornire statistiche a livello di utente per l'onboarding e la conformità normativa.
Tutto ciò è possibile a seconda dell'azienda e dell'applicazione. Questa categoria coinvolge alcune di quelle elencate in precedenza ma apre anche una serie di altre soluzioni di cui il live streaming è una funzionalità rispetto al servizio principale. La facilità d'uso è fondamentale qui, poiché gran parte della funzionalità verrà utilizzata dai dipendenti anziché dai tecnici. Quindi, assicurati di poter testare ampiamente il sistema prima di selezionarlo.
Aziende da considerare: Brightcove, DaCast, IBM Video Streaming, Kaltura, Microsoft Stream, MediaPlatform, Panopto, Qumu, Vidizmo, Vimeo.
Funzionalità speciali per il marketing
Se utilizzi video per il marketing, il tuo fornitore deve fornire funzionalità simili a un webinar dalla registrazione fino all'integrazione dei dati in motori di marketing come Eloqua, Marketo e Hubspot. Durante gli eventi dal vivo, vorrai un set completo di strumenti per mantenere l'interesse degli spettatori e il punteggio dei potenziali clienti, inclusi sondaggi, quiz, chat e strumenti simili. Per altri live streaming e video VOD avrai bisogno della capacità di acquisire indirizzi email da spettatori interessati, oltre alla possibilità di inserire facilmente inviti all'azione.
Le funzionalità avanzate includono la possibilità di creare playlist specifiche per i visualizzatori alimentate da un motore di suggerimenti. Per i siti che mescolano blog o articoli e contenuti video, una funzione come la corrispondenza dell'articolo, che suggerisce i video da visualizzare in un articolo abbinando il titolo dell'articolo ai metadati video, può aiutare ad aumentare il numero di visualizzazioni contestualmente utili del contenuto video.
A seconda del tuo pubblico e delle tue aspirazioni, la copertura geografica può essere fondamentale qui. Quindi, se stai cercando di portare il tuo marchio a livello globale, assicurati che i tuoi fornitori di servizi candidati possano fornirlo in tutti i mercati chiave.
Servizi per emittenti regionali e nazionali
Qui, le preoccupazioni passano dal semplice live streaming all'integrazione dal vivo in una struttura multicanale potenzialmente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con una codifica minima richiesta. Hai bisogno di un vero DRM a livello di studio e di inserimenti pubblicitari lato server che abbiano dimostrato di funzionare su larga scala. È necessario il supporto completo per i sottotitoli su tutte le piattaforme di visualizzazione per l'evento dal vivo e per i successivi stream VOD. È necessaria la capacità di fornire a più dispositivi e piattaforme tramite API o SDK e una soluzione scalabile a bassa latenza per HLS e DASH.
Controlla anche la disponibilità del supporto HEVC / HDR sia per smart TV che per dispositivi Apple. Sebbene tu possa pagare un piccolo premio per la codifica e l'archiviazione, HEVC dovrebbe offrire un notevole risparmio di larghezza di banda.
Per abbinare l'esperienza di visione televisiva avrai bisogno del supporto 4K e HDR e della funzionalità cloud-DVR, oltre alla possibilità di distribuire la TV ovunque. Per massimizzare il marketing, avrai bisogno della capacità di creare e pubblicare clip sui social media mentre l'evento è ancora in corso.
Per massimizzare il coinvolgimento, cerca un robusto motore di suggerimenti con playlist e anteprime successive, oltre alla possibilità di integrare i dati con pacchetti di terze parti come Google Analytics, Nielsen e Comscore. Per massimizzare il QoE, avrai bisogno della capacità di integrare l'analisi con servizi come Conviva, Nice People at Work e Mux.
Molti fornitori di servizi hanno queste capacità nelle loro tabelle delle caratteristiche, ma è necessaria la comprovata capacità di fornire su larga scala. La soluzione migliore qui è studiare gli elenchi dei clienti delle aziende candidate, nonché le tabelle delle caratteristiche e trovare aziende che servono altri nel mercato con esigenze e dimensioni simili alle tue.
Aziende da considerare: Brightcove, iStreamPlanet, JWPlayer.
Trasmissione di eventi di grandi dimensioni
Se stai producendo eventi di dimensioni così grandi, probabilmente non stai eseguendo la scansione di Internet alla ricerca di guide per gli acquirenti come questa. Per motivi di completamento, tuttavia, noterò che coloro che producono questo tipo di eventi necessitano di una comprovata capacità di fornire su larga scala su un'ampia area geografica, che in genere richiede più di una CDN. Per questo motivo, a questa scala, vale la pena parlare direttamente con i CDN pertinenti che in genere hanno l'esperienza di transcodifica e packaging dei media per produrre i media e i cui costi di distribuzione rappresentano la maggior parte delle spese complessive dell'evento. Chiunque sia il fornitore, cercherai funzionalità avanzate come un centro operativo di rete (NOC) con personale 24 ore su 24, 7 giorni su 7, oltre a potenti strumenti QoE e QoS.
Aziende da considerare: Akamai, iStreamPlanet, Limelight.
Si spera che la comprensione delle diverse classi di fornitori di servizi e delle funzionalità offerte dai loro servizi acceleri la tua ricerca e ti aiuti a scegliere il fornitore di servizi ottimale.
