L'apprendimento remoto e le sue complicazioni sono al centro dell'attenzione per tutti gli educatori. Tra le grandi sfide c'è il modo in cui musicisti distanti centinaia di miglia suonano insieme in sincronia. Diamo un'occhiata a un'applicazione che ha trovato un modo.
La conferenza annuale Innovation In Music è un evento musicale internazionale che riunisce ricercatori e professionisti che stanno plasmando il futuro dell'educazione musicale e dell'industria. L'evento accoglie accademici, artisti, produttori, ingegneri, professionisti dell'industria musicale e produttori per riunirsi e ascoltare presentazioni e discussioni su una vasta gamma di argomenti.
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La conferenza più recente si è tenuta presso l'Ealing Campus della University of West London e ha trattato una serie di argomenti tra cui produzione musicale, performance e composizione, innovazione tecnologica in studio e piattaforme per la vendita, lo streaming e la trasmissione di musica, solo per citarne alcuni.
Il Dr. Paul Ferguson, professore associato di ingegneria audio presso la Edinburgh Napier University, ha esplorato il potenziale della collaborazione creativa a lunga distanza su reti IP.
Il keynote della conferenza di quest'anno è stato sponsorizzato dal licenziatario Dante Focusrite Pro, che era molto interessato a esplorare la possibilità di utilizzare i propri prodotti e la tecnologia Dante a lunga distanza.
“La mia area di ricerca per diversi anni ha riguardato le prestazioni e la produzione di musica remota su reti ad alta velocità. Siamo molto fortunati che nel mondo dell'istruzione siamo collegati da reti ad alta velocità per scopi di ricerca ", ha affermato Ferguson. "In Napier, usiamo Dante per collegare studi e risorse qui nel campus, ma ho sempre previsto che la collaborazione locale e quella a lunga distanza potrebbero unirsi."
Alla conferenza, il dottor Dave Hook, ricercatore della Ferguson e della Edinburgh Napier University, ha lavorato con il team londinese per dimostrare una performance con un totale di otto musicisti che suonano insieme. Diversi musicisti erano sparsi in diversi spazi intorno all'Università di West London - tutti usando le interfacce Focusrite RedNet abilitate Dante - e uno dei musicisti era a Edimburgo, in Scozia, a circa 400 miglia di distanza.
Per quanto ne sappiamo, questa è stata la prima volta che Dante di Audinate è stato utilizzato per connettere artisti su una rete convenzionale di tale distanza ", ha detto Ferguson. "Questo è stato un vero punto di svolta perché dimostra che gli studi, gli istituti di istruzione e gli artisti alla fine saranno in grado di collaborare a grande distanza e utilizzare Dante proprio come lo sono ora per collegare le risorse a livello locale".
Il flusso di lavoro dimostrato alla conferenza Innovation In Music da allora è stato ripetuto con successo tra Edimburgo e Berlino, una distanza di oltre 1000 miglia.
"Siamo molto entusiasti di questo, soprattutto in termini di ciò che sta accadendo ora con COVID-19, siamo tutti disperati di connetterci", ha detto Ferguson. "Con una rete Dante e con Dante Domain Manager che controlla le zone, sappiamo che ora possiamo connettere istituti di istruzione e sono sicuro che studi e case di produzione ci passeranno rapidamente. Questa è una di quelle cose una volta che sai che è possibile, allora lo faremo un sacco di persone ".
Dante Domain Manager è un software di gestione della rete che abilita l'autenticazione degli utenti, la sicurezza basata sui ruoli e le funzionalità di controllo per le reti Dante, consentendo al contempo l'espansione continua dei sistemi Dante su qualsiasi infrastruttura di rete. Dante Domain Manager organizza una rete in zone chiamate "domini", ciascuna delle quali ha requisiti di accesso individuali, rendendo chiaro e facile sapere chi può accedere a qualsiasi area del sistema. Tutte le attività vengono registrate, contrassegnate e contrassegnate con data in modo che i problemi possano essere rapidamente identificati e risolti.
"Sappiamo tutti che Dante Domain Manager consente di creare e gestire sottoreti separate, collegando vari tipi di studi, workstation e risorse all'interno di una struttura, ma di solito all'interno dello stesso edificio o campus, forse a pochi chilometri di distanza", ha affermato Ferguson . "Ma cosa succede se uno studio ha bisogno di connettersi a un'emittente geograficamente separata da una grande distanza? Il problema, a quanto pare, era con il cronometraggio. "
Sincronizzazione globale
Lo streaming commerciale di audio su Internet è ormai comune e funziona a lunghe distanze, ma quel tipo di audio non è sincronizzato, compresso e generalmente ha una latenza molto elevata a causa della mancanza di temporizzazione affidabile. Utilizzando una rete a lunga distanza, Ferguson si rese conto che con due nuove funzionalità di Dante Domain Manager - il supporto per dispositivi conformi a SMPTE 2110 / AES67 nei flussi di lavoro Dante e il supporto per la sincronizzazione GPS - avrebbe consentito un sistema completamente sincronizzato e senza perdite che si estendeva per centinaia di miglia con una latenza incredibilmente bassa.
“Questo è stato un eccellente progresso per l'audio di rete; fondamentalmente, possiamo dimenticare i problemi dell'orologio. Ora ogni sottorete di rete può essere agganciata a un orologio satellitare GPS nelle sue immediate vicinanze ", ha affermato Ferguson. "Quei satelliti sono tutti collegati e hanno un orario condiviso comune, quindi ovunque tu sia connesso e clock in tutto il mondo, è effettivamente lo stesso orologio mondiale. Questa è una vittoria enorme e immediata per le università e gli istituti di istruzione in tutto il mondo che utilizzano le reti Dante e Dante Domain Manager può ora connettersi e collaborare con altre sedi all'interno del loro sistema educativo o connettersi con altre università, come noi. "
La sincronizzazione GPS consente a ciascuna zona di essere governata dal proprio orologio principale, mantenendo bloccati i dispositivi in ogni sito. Una volta superate le limitazioni di clock, una rete Dante può funzionare a qualsiasi distanza, superando il conteggio completo dei canali bidirezionali senza problemi.
E la latenza?
Poiché Dante distribuisce audio digitale multicanale non compresso con latenza quasi zero e sincronizzazione perfetta, gli utenti sperimentano un'eccellente qualità audio con un preciso allineamento temporale di tutte le sorgenti.
Con la dimostrazione dell'esibizione dal vivo di Ferguson, la latenza era senza dubbio una preoccupazione. Tuttavia, anche con un firewall da affrontare, i primi test hanno rivelato un tempo di andata e ritorno di 9,5 ms per i pacchetti di dati inviati da Londra a Edimburgo e ritorno.
Entrambi i siti, essendo Università, sono collegati alla rete JANET (Joint Academic NETwork). JANET è una rete ad alta larghezza di banda creata appositamente per essere utilizzata dalla comunità di ricerca e istruzione del Regno Unito. Con circa 18 milioni di utenti, JANET è la rete nazionale di ricerca e istruzione più attiva d'Europa basata sul volume di dati trasportati. Anche con un firewall da affrontare, i primi esperimenti hanno rivelato un tempo di andata e ritorno di 9,5 ms per i pacchetti di dati inviati da Londra a Edimburgo e ritorno. Sebbene inizialmente incoraggiante, la natura della rete JANET con 18 milioni di utenti significa che nelle ore di punta, l'aumento del traffico costringerebbe questo tempo di andata e ritorno a 15 ms o più, con picchi occasionali fino a 30 ms. Ferguson riflette, “dato che questa è stata una performance dal vivo, fondamentale per aprire la conferenza, ho sbagliato sul lato della cautela. Anche se le serate sono generalmente periodi tranquilli per il traffico, impostiamo semplicemente il buffer sulle nostre interfacce RedNet a 20 ms su ciascun lato: 40 ms complessivi. Un po 'più lungo di quanto vorresti idealmente per la batteria, ma sicuro e assolutamente utilizzabile per le trame sintetiche che stavamo ottenendo da Edimburgo. "
"Esiste sicuramente un compromesso tra una latenza accettabile per i musicisti e le prestazioni del sistema", ha affermato Ferguson. "Abbiamo sbagliato sul lato della cautela e abbiamo impostato il buffer sulle nostre interfacce a 20 ms su ciascun lato per un totale di 40 ms complessivi, una soglia assolutamente utilizzabile per le trame di synth che stavamo ottenendo da Edimburgo."
Il futuro
È forse più notevole notare che ogni parte della tecnologia impiegata era un prodotto software o hardware corrente e disponibile in commercio.
La visione di Ferguson per l'applicazione più ampia della sua configurazione va oltre il mondo accademico. La capacità di collaborare ed educare su Dante tra istituzioni, tra programmi di studio (o tra campus ampiamente distribuiti) ha chiari equivalenti negli studi commerciali, nella trasmissione e nella post produzione. Ferguson conclude: “Sappiamo che, semplicemente non facendo nulla, le reti e la connettività a nostra disposizione migliorano e costano meno. Anche con le opzioni di connettività odierne, abbiamo dimostrato qui che la tecnologia per collaborare in modo creativo su lunghe distanze utilizzando Dante è supportata ed esiste oggi. "
Con il successo della dimostrazione, Ferguson prevede ora che la collaborazione a lunga distanza nell'ambito dell'istruzione prospererà, ma vede anche la capacità di avere equivalenti logici per uso commerciale.
"Sfortunatamente, il virus COVID-19 ha portato una nuova prospettiva all'esecuzione e, per i musicisti che suonano, questa capacità di clock GPS consente potenzialmente ai musicisti di connettersi e collaborare in sicurezza per centinaia di miglia", ha aggiunto Ferguson. “Cosa succede quando gli artisti vogliono fare il loro prossimo album o collaborare con altri? Fino a quando la nostra vita lavorativa non tornerà alla normalità, questo rappresenta un'eccellente opzione per essere lì. E anche dopo la revoca del divieto, questo sarà un modo economico ed efficiente per riunire la creatività su grandi distanze ".