Amazon è da tempo uno dei leader nella battaglia dei lettori video in streaming. Ora il nuovo Amazon Fire TV Cube mette il gigante della tecnologia in testa. Fire TV Cube è più veloce, supporta i formati AV di fascia più alta, inclusi Dolby Vision e Dolby Atmos e ha YouTube.
Anche se quest'ultimo punto potrebbe sembrare banale, ricorda che per anni una faida tra Amazon e Google ha impedito al più grande servizio di streaming e video del mondo di apparire come un'app nativa sui dispositivi di streaming di Amazon. Per molto tempo, questo è stato un duro colpo per la famiglia di dispositivi nel 2017. Questo è forse il motivo per cui Amazon ha fatto di tutto per assicurarsi che il problema fosse stato risolto questa volta.
Amazon Fire TV Cube va ben oltre in termini di prestazioni e flessibilità nel controllare sia il tuo home theater, sia la tua casa intelligente, tutto tramite la tua voce.
Fire TV Cube non solo supporta 4K HDR, ma supporta anche una delle migliori versioni del formato. E non solo ha Alexa integrato, ma è una versione visiva dell'assistente, che è in grado di visualizzare i testi delle tue canzoni preferite e dirti chi è sullo schermo durante un film. Quando funziona, sembra decisamente futuristico; quando non lo fa, è una delusione, ma c'è sempre il telecomando per aiutare a colmare le lacune nelle capacità di Alexa.
Sebbene Alexa non funzioni sempre come pubblicizzato, questo è ancora il miglior giocatore che Amazon abbia realizzato fino ad oggi e sarebbe una gradita aggiunta in qualsiasi casa.
(Aggiornamento: sono in arrivo un paio di nuovi Amazon Fire TV Stick, come annunciato all'evento del 2022-2023 di Amazon, incluso un Fire TV Stick "Lite" più economico.
Anche l'interfaccia utente di Amazon Fire TV sta ottenendo alcuni grandi miglioramenti, il che dovrebbe renderlo più facile e divertente di prima. Questi aggiornamenti includono i profili per ogni membro della tua famiglia, una modalità Picture in Picture e nuove funzionalità di Alexa.
Sebbene non sia stato annunciato alcun nuovo Fire TV Cube durante l'evento, c'è ancora molto di cui essere entusiasti, inclusi nuovi altoparlanti Echo sferici e un nuovo servizio di streaming di giochi chiamato Amazon Luna. Dai un'occhiata alla nostra guida a tutto ciò che è stato annunciato all'evento Amazon 2022-2023 per i dettagli su tutte le nuove tecnologie.)
E l'Amazon Prime Day 2022-2023?
Amazon Prime Day arriverà presto e, sebbene la data ufficiale debba ancora essere annunciata, dovrebbe cadere a metà ottobre. L'enorme evento di vendita sarà un ottimo posto per trovare sconti sui dispositivi Amazon Fire TV, oltre a molte altre tecnologie, quindi se stai pensando di acquistare un dispositivo Fire TV, dovresti aspettare fino ad allora. Non sei pronto per impegnarti? Il Black Friday 2022-2023 seguirà subito dopo il 27 novembre, dandoti un'altra possibilità di risparmiare molto sul tuo prossimo acquisto tecnologico.
Data di rilascio e prezzo
Il nuovissimo Amazon Fire TV Cube è disponibile per $ 119,99 (£ 109, circa AU $ 160), essendo stato lanciato nell'ottobre 2022-2023. Il vecchio modello viene venduto per circa $ 99 negli Stati Uniti, ma ci aspettiamo che svanisca dopo che le scorte si esauriscono.
Per mettere quel prezzo rispetto ad altre scatole di streaming, Roku Ultra ti costerebbe $ 99 mentre Apple TV 4K attualmente vende per circa $ 179 (£ 179).
Se vuoi risparmiare, puoi sempre acquistare Amazon Fire TV Stick 4K con il telecomando Alexa che costa solo $ 49,99 (£ 49,99, circa AU $ 70). Non è sempre in ascolto come Amazon Fire TV Cube, ma offre comunque lo streaming 4K HDR con un telecomando avanzato. Entrambe le opzioni sono fantastiche.
Design
Sebbene Amazon abbia apportato una serie di miglioramenti al software e all'hardware interno di Amazon Fire TV Cube, non è cambiato molto sul guscio esterno: è ancora un cubo nero senza pretese con una barra LED nella parte superiore. Non è così modesto come alcuni altri lettori video in streaming che si nascondono dietro la TV, ma conferisce al tuo centro di intrattenimento un'atmosfera leggermente futuristica.
Nella parte superiore del cubo ci sono quattro pulsanti di controllo per silenziare, alzare e abbassare il volume ed evocare Alexa, sebbene quest'ultimo sia un po 'inutile.
Ovviamente, avere semplicemente la possibilità di gridare comandi vocali a un piccolo lettore a forma di scatola senza un telecomando in mano è il punto di forza unico di Amazon Fire TV Cube e, con i suoi otto microfoni a campo lontano, Fire TV Cube è incredibilmente bravo a raccogliere ciò che stai mettendo giù - altrettanto bravo o forse anche migliore di Amazon Echo Show o Amazon Echo sono all'opera.
Ruota il Fire TV Cube sul retro e troverai una porta HDMI, microUSB, un estensore IR e un connettore di alimentazione. Non c'è molto da dire sulla microUSB o sul connettore di alimentazione, che funzionano entrambi come pubblicizzato, ma c'è qualcosa da dire su come Fire TV Cube gestisce l'HDMI.
Il bello è che Fire TV Cube è dotato di HDMI CEC, quella funzione che ti consente di controllare i tuoi dispositivi tramite comandi HDMI e IR. Ciò ti consente di aumentare il volume della TV utilizzando il telecomando Amazon Fire TV Cube e utilizzare Alexa per spegnere e spegnere un numero qualsiasi di dispositivi nel tuo centro di intrattenimento.
La cattiva notizia è che Amazon Fire TV Cube non viene fornito con un cavo HDMI … il che sembra un po 'economico per un dispositivo che costa oltre $ 100. Diamine, non è molto lungo, ma anche il Roku Express da $ 35 viene fornito con un cavo HDMI, quindi mancare qui sembra un grosso passo falso.
L'unico problema con la funzione di controllo HDMI CEC e IR è che dovrai essere piuttosto giudizioso quando integri Fire TV Cube nella tua configurazione home theater: non può essere troppo vicino ai tuoi altoparlanti per timore che sopraffino il built-in microfoni, ma deve comunque essere nel campo visivo della soundbar, dell'AVR e della TV, poiché dovrà controllarli tramite un blaster a infrarossi multidirezionale e HDMI CEC.
Anche se può sembrare un processo impegnativo, può essere eseguito in tempi relativamente brevi e, una volta completato, avrai un centro di controllo competente per la configurazione dell'intrattenimento domestico. Alexa, attraverso la sua magia tecnologica, può cambiare l'ingresso della tua TV, alzare o abbassare il volume della tua soundbar e cambiare canale sul tuo set-top box usando solo i comandi vocali e, sebbene il risultato non sia rivoluzionario, aiuta a fare Fire TV Cube è un pacchetto completo e ci siamo trovati a divertirci, anche quando Alexa, intelligente come è diventato, ci delude.
Contenuto di Amazon Fire TV Cube
Se non ti dispiace essere inondato di contenuti Amazon, Amazon Fire TV Cube è fantastico: la schermata iniziale ha una fila dopo l'altra di contenuti suggeriti, da programmi TV e film Amazon Prime a programmi e film consigliati che puoi noleggiare da Amazon. Sì, ora c'è una riga in primo piano nella parte superiore della schermata principale, le tue app sulla seconda riga e i contenuti sponsorizzati sulla terza riga, ma la stragrande maggioranza della schermata principale sotto le prime tre righe è dominata dai contenuti di Amazon.
Ovviamente, potresti sostenere che l'attenzione di Fire TV Cube sui contenuti di Amazon ha senso, dato che la maggior parte delle persone che ne comprerebbero uno probabilmente ha già un abbonamento ad Amazon Prime, ma ciò non cambia il fatto che Amazon sta intenzionalmente spingendo il proprio contenuto superiore a quello della concorrenza, simile a Apple TV.
Per fortuna, ci sono in realtà una serie di programmi e film pluripremiati sul servizio di Amazon che vale la pena guardare (vedi la nostra lista dei migliori spettacoli di Amazon Prime per i consigli!) Come The Marvelous Mrs. Maisel e Fleabag che giustificano tutta l'attenzione che Amazon sta dirigendo verso di loro.
E mentre Amazon Fire TV Cube favorisce fortemente il servizio di streaming di Amazon, è ancora possibile ottenere una serie di altre app di streaming tra cui Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue e Crackle, insieme a servizi più piccoli come The CW, NFL Network, AMC e di più, con nuovi servizi aggiunti regolarmente.
Parlando di servizi aggiunti regolarmente, la nuova grande aggiunta alla lineup di Amazon Fire TV è YouTube, che è tornato di recente dopo essere stato via per oltre un anno. Avere di nuovo YouTube significa avere accesso alla libreria di programmi in continua crescita del servizio, oltre a più video virali, streamer e vlog di quanti tu possa scuotere un bastone.
Una pagina a destra della schermata principale è la nuova sezione Live che mostra cosa sta suonando in questo momento su Amazon Prime o su un'alternativa via cavo adeguata come Sling TV, PlayStation Vue o YouTube TV. Qui troverai contenuti come il PGA Masters o il Thursday Night Football negli Stati Uniti, che rendono il giocatore più prezioso per i tagliacorde e per i tagliacorde.
Un'altra grande caratteristica per i tagliacavi è l'aggiunta di contenuti TV IMDB gratuiti alla schermata principale negli Stati Uniti. Non troverai sempre i contenuti migliori o più recenti qui, ma è gratuito con gli annunci, quindi non possiamo lamentarci troppo.
In termini di streaming audio, Amazon Fire TV Cube supporta Spotify, ma probabilmente finirai per utilizzare Amazon Music o Amazon Music Unlimited di più. Il primo ha qualche milione di canzoni ed è disponibile con ogni abbonamento Amazon Prime, mentre il secondo ti farà pagare qualche dollaro in più al mese ma offre invece decine di milioni di canzoni di artisti più oscuri.
È interessante notare che Amazon Fire TV Cube supporta anche Casting … ma non era qualcosa che potevamo far funzionare prima di pubblicare la nostra recensione. È qualcosa che continueremo a testare nelle prossime settimane e mesi.
Infine, vale la pena notare che Amazon Fire TV Cube ha la capacità di riprodurre anche alcuni giochi leggeri. I giochi sono solitamente simili a quelli che potresti trovare su App Store o Google Play Store (il che ha senso dato che il sistema operativo Fire TV è una variazione di Android), ma le offerte di Amazon sono di numero inferiore e di qualità inferiore a quella trova, ad esempio, l'Apple TV 4K o Nvidia Shield, che offrono entrambi giochi di alta qualità (ma ancora effimeri).
Prestazione
Fire TV Cube è sempre stato solido in termini di prestazioni, ma l'ultima versione introduce una serie di aggiornamenti che lo rendono ancora più veloce.
Ad esempio, il Fire TV Cube originale utilizzava una CPU ARM Cortex-A53 quad core da 1,5 GHz, GPU Mali-450 MP3 e SoC Amlogic S905Z per produrre immagini straordinarie e tempi di caricamento rapidi in tutto il sistema operativo, ma è stato aggiornato a un ultra-potente processore hexa-core in grado di riprodurre contenuti Dolby Vision e 4K Ultra HD fino a 60 fps.
Passare da uno spettacolo su Netflix, tornare alla schermata principale e a un film su Amazon richiede pochi secondi, con praticamente zero problemi di pop-in lungo la strada. Infatti, grazie all'antenna Wi-Fi 802.11ac e con connessioni superiori a 15 Mbps, i video probabilmente non avranno nemmeno bisogno di essere bufferizzati: inizieranno a essere riprodotti non appena li selezioni.
Il risultato è che i contenuti sono stupendi, in particolare programmi TV e film in 4K HDR. Fai scoppiare tutto o niente: Manchester City o The Grand Tour, e sarai trattato di una dimostrazione visiva di ciò che può fare il Fire TV Cube: il trailer di apertura di The Grand Tour brilla mentre i panorami panoramici e le auto da milioni di dollari passano davanti a te sullo schermo, mentre il blu ceruleo delle maglie del Manchester City irradia tonalità di colore incantevoli.
Nonostante sia un po 'più difficile da trovare, lo stesso si potrebbe dire per i contenuti Dolby Vision, che sembrano anche fantastici. Amazon consiglia di iniziare con Stranger Things e Our Planet su Netflix e Jack Ryan di Tom Clancy su Prime Video, che mostrano tutti la gamma di colori ampliata del formato e, a seconda della TV, anche un contrasto migliore.
Poiché HDR e Dolby Vision mettono davvero in risalto i colori migliori e più brillanti nei tuoi programmi e film preferiti, è meglio guardare i contenuti in 4K HDR nativo ovunque tu possa trovarli. Per aiutare con quella stessa cosa, la schermata iniziale di Amazon Fire TV ha una riga 4K HDR, quindi vale la pena approfittarne.
E i contenuti HD / SDR? Bene, Fire TV Cube fa un buon lavoro lavorando con la tua TV 4K per migliorarli per la risoluzione più alta, ma vedrai comunque una differenza. I colori non sembrano così vibranti in HD / SDR e anche i livelli di nero ne risentono.
Ovviamente, vale la pena dirlo, se vuoi guardare contenuti 4K nativi, devi effettivamente possedere e utilizzare una TV 4K HDR. Sembra sciocco eppure ci saranno un certo numero di persone che acquisteranno un Ultra che si aspettano prestazioni 4K HDR su una TV 1080p. Fidati di noi, succede. Avrai anche bisogno di una connessione a 15 Mbps o superiore per guardare i video in 4K HDR. Potresti riuscire a cavartela con un po 'meno, ma se Fire TV Cube rileva una velocità di connessione molto più lenta, non ti alimenterà con i contenuti 4K.
Avvertenze a parte, questo è uno dei giocatori più veloci e potenti sul mercato, rivaleggiando con i prodotti di alto livello di Apple e Roku.
Alexa come assistente intelligente
Altrettanto importante quanto solide capacità di riproduzione video è la capacità di Amazon Fire TV Cube di ospitare Alexa, l'assistente intelligente di Amazon. Mentre questa funzione ci ha stupito sul Fire TV Cube originale, la novità ha iniziato a svanire ora e possiamo vederla più chiaramente per quello che è: un assistente personale versatile (ma imperfetto).
Se disponi di una smart camera compatibile, puoi utilizzare Amazon Fire TV Cube per mostrarti un flusso video in diretta di ciò che vede la tua videocamera. Se desideri consigli sui ristoranti o orari dei film, anche quelli appariranno sullo schermo, insieme alle loro valutazioni e alla distanza da casa tua. Alexa potrebbe certamente fare tutto questo tramite la voce, ma avere uno schermo per visualizzare le informazioni visive migliora radicalmente l'usabilità del sistema.
Se hai una configurazione drop-in o chiamata, ora puoi utilizzare queste funzionalità con Amazon Fire TV Cube, che è una bella aggiunta, e Alexa può visualizzare immagini e prezzi degli articoli sul negozio Amazon, il che è fantastico se lo sei il tipo di acquisto da casa.
Sfortunatamente, tuttavia, nonostante tutti i suoi progressi negli ultimi anni, Alexa richiede ancora un linguaggio preciso per funzionare: chiedere ad Alexa di avviare un episodio richiede di dire cose come "seleziona" anziché "avvia", "riproduci" o "inizia". . Sembra un problema specifico e isolato, ma sono problemi come questi che impediscono al dispositivo di streaming di diventare il dispositivo vivavoce definitivo. Devi dirlo in Alexa-speak o prendere il telecomando e farlo da solo.
Può essere così grave, infatti, che alla conferenza stampa di Amazon per il nuovo modello, l'assistente vocale ha ancora faticato a capire i comandi, facendo più di un tentativo per trovare il servizio o l'episodio cercato. (Siamo stati trattati con parole rassicuranti come "Di solito funziona.")
Tutto questo accade in aggiunta alle solite interpretazioni errate e debolezze di Alexa. Fare domande al di fuori delle banalità di base può ancora spesso portare alla risposta temuta di "Non so ancora come aiutarti in questo" e talvolta anche a mancate risposte totali a domande su semplici indicazioni. Non è che i concorrenti di Amazon - Google Assistant e Siri - non abbiano questi problemi, sì, ma si sentono più evidenti qui che su qualsiasi altra piattaforma.
Amazon sta ovviamente lavorando al suo assistente intelligente tutto il tempo, ma è necessario fare ancora qualche progresso prima di essere al di là delle critiche.
Verdetto finale
Fire TV Cube è di gran lunga il nostro dispositivo di streaming Amazon preferito, migliore in molti modi rispetto al dongle Amazon Fire TV che è stato rilasciato nel 2017. Questo perché Fire TV Cube non offre solo controlli a mani libere per la riproduzione video, ma può anche fare tutto il lavoro pesante di controllare anche la tua casa. Aggiungi a ciò i segnali visivi semplici ma intelligenti che Amazon ha aggiunto per il set di abilità di base di Alexa e hai un forte contendente per il miglior lettore video in streaming. L'aggiornamento del processore e l'inclusione di Dolby Vision per il nuovo modello aiuta a consolidare questa opinione e vale i $ 20 extra.
Sì, tecnicamente parlando, potresti fare quasi tutto ciò che fa Fire TV Cube con Amazon Echo Dot e Amazon Fire TV Stick 4K, ma la scatola alimentata dal processore hexacore si muove più velocemente e crea meno frustrazioni. È un cliché da dire, ma Fire TV Cube è più della somma delle sue parti.
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