Da due anni, Roku Ultra domina il mondo dello streaming. Offre supporto 4K e HDR, oltre a migliaia di canali di contenuti e uno dei sistemi operativi più egualitari in circolazione - e nel 2022-2023 quell'eccellente giocatore ha ricevuto un aggiornamento.
L'ultima versione del giocatore di alto livello di Roku offre un caricamento più veloce e un nuovo telecomando con due pulsanti programmabili che possono memorizzare qualsiasi comando tu voglia. Questi pulsanti possono essere scorciatoie per i tuoi servizi di streaming preferiti, una query di ricerca ripetibile o, beh, quasi tutto ciò che potresti far eseguire al giocatore utilizzando un comando vocale.
Ovviamente stai acquistando un Roku Ultra per qualcosa di più di un semplice telecomando intelligente: quello che stai acquistando è un capace lettore di streaming 4K HDR che esegue la ricerca vocale meglio di chiunque altro nel settore e viene fornito con diverse opzioni per trovare contenuti gratuiti, tra cui Il canale Roku e la sezione gratuita in primo piano della schermata iniziale.
Eppure, nonostante la sua vantaggiosa piattaforma operativa e le sue capacità di streaming, sta affrontando una forte concorrenza, la maggior parte dei quali supporta formati di fascia alta e offre prestazioni migliori sia in termini di qualità dell'immagine che di velocità di buffering. Con questo in mente, non è che Roku Ultra sia calato di qualità quest'anno, sta semplicemente affrontando una concorrenza migliore che mai, il che rende Roku una scelta meno ovvia di quanto non fosse nel 2022-2023.
(Aggiornamento: Roku ha annunciato un grande aggiornamento alla sua piattaforma gratuita supportata da pubblicità, il canale Roku, portando l'esperienza di guardare la TV lineare sui suoi popolari dispositivi di streaming.)
Prezzo e data di uscita
Recentemente rinnovato per il 2022-2023, il nuovo Roku Ultra è ora disponibile negli Stati Uniti per $ 99,99. (Al momento non è in vendita nel Regno Unito, ma puoi ritirare il Roku Streaming Stick + che offre prestazioni simili per soli £ 49,99.)
Per un po 'di più puoi prendere il nuovo Amazon Fire TV Cube - che costa solo $ 119,99 (£ 109, circa AU $ 160) ed è stato anche appena aggiornato per il 2022-2023 - o spendere molti più soldi per ritirare l'Apple TV 4K che costa $ 179 (£ 179).
Tutti e tre i giocatori sono fantastici, ma in questo momento riteniamo che Amazon Fire TV Cube offra il miglior rapporto qualità-prezzo, soprattutto per le persone che si iscrivono ad Amazon Prime.
Design
Proprio come negli anni precedenti, Roku Ultra è un box video in streaming piatto a forma di disco che si integra in modo discreto con tutte le altre apparecchiature AV. Rispetto al vecchio Roku 4 e al più recente Premiere +, l'Ultra è sostanzialmente più piccolo … ma non lasciarti ingannare dalla sua bassa statura: questa è ancora una macchina superpotente.
All'interno, Roku Ultra racchiude un processore quad-core e un'antenna wireless dual-band 802.11ac. Ciò che distingue Ultra dagli altri modelli della gamma Roku è che viene fornito con il telecomando nuovo e migliorato con due pulsanti programmabili, una porta Ethernet sul retro e il pulsante del mirino remoto situato nella parte superiore del lettore.
Oltre alla porta Ethernet, il retro del Roku ha una porta HDCP 2.2 HDMI 2.0a per l'uscita video, un alimentatore 12V - 1A e uno slot per schede MicroSD che può essere utilizzato per memorizzare canali aggiuntivi. C'è anche una porta USB situata sul lato del lettore che può essere utilizzata come connettore per un'unità USB. Molto probabilmente, dovresti essere d'accordo con la capacità di archiviazione predefinita di Roku Ultra, di cui ce n'è in abbondanza. Ma per le persone a cui piace avere tutte le app di streaming scaricate in ogni momento, le opzioni di archiviazione extra sono belle da avere.
All'interno della confezione, tutto ciò che ottieni è il telecomando, alcune batterie e il lettore stesso. Ciò significa che devi fornire il tuo cavo HDMI … che sembra un po 'economico per un dispositivo che costa $ 100. Diamine, non è molto lungo, ma anche il Roku Express entry-level da $ 35 viene fornito con un cavo HDMI, quindi mancare qui sembra un grosso passo falso.
La buona notizia è che il lettore può controllare la TV tramite HDMI CEC, consentendoti di utilizzare un unico telecomando per accendere e spegnere la TV e controllare il volume. Questo è un bel tocco, soprattutto per i tagliacavi che possono quindi riporre in sicurezza il telecomando del televisore.
Ultimo ma non meno importante, vale la pena sottolineare che il telecomando dell'Ultra ha ancora il jack audio ausiliario sul lato per l'ascolto privato e viene fornito anche con un paio di cuffie JBL. Entrambe sono ottime caratteristiche se la tua famiglia va a letto presto e tu vuoi comunque guardare qualcosa.
Sistema operativo e contenuto Roku
Se c'è un app store più completo su un set-top box, ci piacerebbe vederlo. Roku potrebbe non avere letteralmente tutto, ma questo è il più vicino possibile. Roku vanta più di 4.500 canali che vanno dai pilastri dello streaming, come Netflix, HBO e Vudu, all'oscuro - in realtà c'è una stazione chiamata "Firewood Hoarders" - quindi trovare qualcosa da guardare è raramente un problema.
Per i telespettatori statunitensi, tutti i grandi nomi sono qui: Netflix, Amazon, Hulu, HBO e Youtube e Crunchyroll, Plex e Pandora e Spotify. È possibile noleggiare e acquistare singoli film e TV tramite Vudu e Fandango, l'ultimo dei quali è il servizio di noleggio di fatto sullo streamer. Se sei nel Regno Unito e decidi di ottenere un Roku Streaming Stick dall'estero, dai un'occhiata alla piattaforma Sky's Now TV (Sky è azionista di Roku), Netflix e Demand 5.
L'ultima aggiunta alla lista dei canali di Roku è Apple TV, che ha finalmente fatto la sua comparsa prima del lancio di Apple TV + a novembre. Per scaricare l'app, vai nella sezione "In primo piano" del negozio del canale o cerca "Apple TV" tramite il telecomando vocale Roku o l'app Roku sul tuo dispositivo mobile. Una volta scaricato, puoi accedere all'app inserendo le tue informazioni sul tuo Roku o utilizzando un codice QR per accedere tramite il tuo dispositivo mobile, quindi accedere a qualsiasi programma o film che hai nella tua raccolta.
I tagliacavi che vivono negli Stati Uniti avranno anche accesso a Sling TV, YouTube TV e PlayStation Vue, oltre alla sezione In primo piano gratuita della home page che mostra cosa è disponibile gratuitamente sui diversi servizi. Queste sono risorse inestimabili per i tagliacorde e un'ottima alternativa alla navigazione sul canale per le persone che hanno ancora una scatola.
Ciò che manca qui, tuttavia, è un assistente intelligente integrato e competente come Alexa o Google Assistant. Ciò che Roku offre è il suo nuovo Roku Assistant che può comprendere e rispondere a domande di base come "che ore sono?" O "qual è la data odierna?" Ma non può interagire con la tua casa intelligente o con i tuoi gadget intelligenti in modo significativo . Sia Amazon Fire TV Cube che Nvidia Shield sono dotati rispettivamente di Alexa e Google Assistant, quindi il fatto che entrambi manchino qui sul lettore di fascia alta di Roku sembra un altro passo falso.
Tuttavia, siamo disposti a dare un po 'di credito a Roku per la sua integrazione con i dispositivi intelligenti Amazon e Google. Sebbene Roku non possa controllare nessuna delle piattaforme, entrambe le piattaforme possono essere utilizzate per controllare il tuo Roku, il che è utile se non vuoi camminare e prendere il telecomando. (Anche se, è vero, spesso scegliamo di utilizzare l'app mobile di Roku in quel caso.)
Prestazione
Quando si tratta di prestazioni, Roku Ultra è uno dei migliori giocatori sul mercato. Stiamo enfatizzando meglio la parola in quella frase perché, beh, nonostante sia molto buona … non è proprio la migliore. Quindi analizziamolo.
Roku Ultra eccelle nello streaming di video 4K HDR da luoghi come Netflix, Amazon Prime, Vudu e pochi altri. Ma tutto quel video arriverà nel formato HDR10 ottimizzato per TV da 1.000 nit e 10 bit e utilizza metadati statici che impostano una gamma di luminosità per l'intero film o programma TV all'inizio e non si aggiornano mai. in modo che corrisponda a ciò che sta accadendo in un dato momento.
Cosa significa veramente tutto questo gergo tecnico? Bene, per la maggior parte dei televisori 4K HDR disponibili oggi, i contenuti HDR10 su Roku Ultra stanno andando molto bene. È praticamente un abbinamento perfetto per qualsiasi TV che acquisteresti per meno di $ 1.000 durante un grande evento di vendita e può portarti nei prossimi due anni non appena saranno disponibili più contenuti HDR.
Ciò che Roku Ultra non può fare, tuttavia, è riprodurre contenuti Dolby Vision, che sono masterizzati per standard molto più elevati ed è fondamentalmente a prova di proiettile per i prossimi cinque anni. È lo standard utilizzato dal nuovo Amazon Fire TV Cube e Apple TV 4K e sarà probabilmente disponibile su più lettori di streaming e TV nell'anno a venire. Perché? Dolby Vision supporta il colore a 12 bit con headroom fino a 10.000 nit di luminosità massima. Utilizza anche metadati dinamici, che sono molto importanti per far apparire al meglio i contenuti HDR.
Non dimenticare, però, che hai bisogno di una TV compatibile con Dolby Vision per guardare i contenuti Dolby Vision. Se la tua TV non ha questa funzionalità, non preoccuparti: i contenuti HDR10 avranno un aspetto corretto. Nei nostri test abbiamo visto un sacco di contenuti 4K HDR, che sembravano tutti molto buoni in streaming attraverso Roku Ultra. Sia che abbiamo guardato Stranger Things, Our Planet, All or Nothing o The Grand Tour, ogni spettacolo è apparso di più grazie al supporto HDR.
Anche quando i programmi e i film non venivano riprodotti in 4K, sembravano comunque abbastanza buoni. Certo, Roku Ultra non fa molto in termini di upscaling nello stesso modo in cui lo fa una Apple TV, ma non peggiora nemmeno i contenuti. Ma ciò significa che se stai cercando un vero upscaling di fascia alta, dovrai cercare altrove.
Per fortuna, il passaggio da un servizio di streaming all'altro è avvenuto ancora più velocemente quest'anno rispetto allo scorso anno grazie all'aumento della velocità del 17% dell'Ultra … anche se sembrava che il caricamento dei contenuti nella sezione Il mio feed richiedesse un secondo o due in più rispetto a prima. Indipendentemente da ciò, finché disponi di una connessione Internet decente (15 Mbps o migliore, idealmente) non dovrai aspettare più di pochi secondi per caricare i contenuti ovunque sul lettore.
In termini di codec aggiuntivi, Roku Ultra supporta codec video H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9 e codec audio AAC, MP3, WMA, FLAC, PCM, AC3 / EAC3, DTS, ALAC. Questo non è un elenco esaustivo di tutto ciò che è disponibile, ovviamente, ma i codec più popolari sono tutti presenti e contabilizzati. Roku Ultra supporta anche la trasmissione dello schermo, non un codec di per sé, ma sicuramente una funzione utile quando hai una stanza piena di amici che vogliono condividere la loro clip di YouTube preferita.
In precedenza abbiamo riferito che il Roku Ultra dello scorso anno aveva problemi a dissipare il calore. Ora possiamo affermare con sicurezza che il problema è stato risolto con il box di quest'anno.
A distanza
Il più grande vantaggio di Roku Ultra è il suo telecomando premium. L'iterazione di quest'anno non solo include un jack da 3,5 mm per cuffie, pulsanti del volume e pulsanti di accesso rapido per i servizi di streaming più popolari, ma include anche i due pulsanti programmabili che abbiamo menzionato sopra.
La decisione di Roku di includere un telecomando continua a dare i suoi frutti: è uno dei dispositivi di streaming più semplici da configurare e utilizzare, nessuno escluso. Il telecomando rende la navigazione dell'interfaccia incredibilmente intuitiva e un breve video tutorial spiega tutto ciò che devi sapere sull'Ultra.
In caso di smarrimento del telecomando, l'Ultra è l'unico giocatore della scaletta che ha il pulsante del mirino remoto sulla parte superiore del lettore stesso che, se premuto, invia un segnale al telecomando per emettere un suono di campanello. (Affinché funzioni, tuttavia, le batterie devono essere caricate e non possono essere completamente scariche.)
Se il tuo telecomando si rompe o si perde completamente a causa dell'etere, puoi sempre scaricare l'app Roku che consente l'ascolto privato, una ricerca più rapida e la possibilità di controllare il tuo feed Roku. È un'app assolutamente eccellente ed è stato il nostro modo preferito per controllare i dispositivi Roku nell'ultimo anno.
Verdetto finale
Roku Ultra è un dispositivo di streaming premium, il migliore nell'arsenale di Roku. Ha alcuni problemi minori (vedi: mancanza del supporto Dolby Vision) ma è comunque un ottimo lettore 4K HDR. Sfortunatamente, tuttavia, ora è un mercato piuttosto affollato con una concorrenza davvero intensa da parte di Amazon e Apple. Diamine, anche Roku Premiere + e Streaming Stick +, che costano entrambi circa la metà di quello che fa Roku Ultra, offrono qualcosa di simile.
Se non ti dispiace pagare un premio per l'hardware di alto livello e sei impegnato nella piattaforma aperta di Roku, Roku Ultra è per te. Detto questo, se stai cercando di risparmiare un po 'senza perdere le prestazioni, i tuoi soldi sono spesi meglio altrove nella formazione Roku. La terza e ultima opzione è spendere un po 'di più per ottenere qualcosa che supporterà Dolby Vision come Amazon Fire TV Cube o Apple TV 4K. Non puoi sbagliare con nessuno di loro, ma ognuno è adatto a diversi tipi di streamer.
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