Da quando la tecnologia Wi-Fi è entrata nell'uso aziendale, è stata una tecnologia controversa, in cui la realtà delle implementazioni di reti senza fili non è mai stata all'altezza della promessa.
E, per infangare ulteriormente la reputazione degli standard 802.11 e di tutti i suoi servitori alfabetici, quando finalmente ha funzionato in modo efficace, ne è derivata una richiesta che ha superato le frequenze e le richieste di prestazioni più rapidamente di quanto potesse essere rivista e rilanciata.
Quello che vogliono i responsabili IT è una tecnologia che non dimentica che gestisca la domanda eccezionale in modo elegante, sia rapidamente distribuibile, gestibile e non venga superata dall'ondata tecnologica in corso prima di essere completamente implementata.
E quella descrizione riassume accuratamente il punto di accesso per interni EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 per interni che esamineremo qui.
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Prezzi
Il prezzo dell'access point per interni EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 per interni riflette il fatto che offre una tecnologia di classe Enterprise altamente gestibile e non è pensato per utenti domestici o di piccole imprese.
EnGenius offre due modelli; l'EWS377AP recensito qui e l'EWS357AP leggermente meno impressionante, che ha solo due antenne e non le quattro del fratello superiore.
Un prezzo tipico per l'EWS377AP è £ 362,81 nel Regno Unito e può essere trovato su Amazon.com per $ 308,33. Il suo fratellino EWS357AP costa $ 189 su Amazon.
Tuttavia, nessuna di queste opzioni è attualmente disponibile, sebbene sia prevista molto presto.
Design
Dall'esterno, EnGenius ha optato per uno stile classico e decisamente minimalista che consente a coloro che lavorano vicino a loro di essere per lo più ignari della loro esistenza.
La cassa delicatamente bombata è un quadrato da 205 mm, composta da una combinazione di plastica bianca iniettata di alta qualità con una base in alluminio.
Sembra estremamente ben fatto e le linee pulite promuovono fortemente l'atmosfera dell'attrezzatura progettata professionalmente.
Quello che non trovi nella confezione è alcun mezzo per alimentare questo dispositivo, anche se ha una presa di corrente a 12v. Tuttavia, il motivo per cui lo hanno inserito nel punto di accesso e non hanno incluso una fornitura che si adattava è un mistero per questo revisore.
Una possibile risposta è che sei incoraggiato ad alimentare questo dispositivo utilizzando PoE (Power Over Ethernet), poiché la singola porta Ethernet lo supporta.
La versione di PoE in offerta è 2.5GBASE-T PoE +. Tuttavia, per raggiungere quel livello di traffico sarà necessario uno switch che supporti 2.5GBASE-T su un collegamento PoE e questi dispositivi non sono economici.
Ma senza quella connessione, la maggior parte della potenziale larghezza di banda WIFI offerta da EnGenius EnSky può essere condivisa solo tra dispositivi wireless collegati e non la rete cablata più ampia o oltre.
In qualità di punto di accesso IEEE 802.11ax, commercializzato come "Wi-Fi 6" da Wi-Fi Alliance, questo hardware supporta diverse innovazioni critiche che 802.11ac non includeva.
Questi includono MIMO multiutente (MU-MIMO) in entrambe le direzioni di uplink e downlink e non solo downlink. L'uso della "colorazione" di trasmissione per consentire la differenziazione di più reti operanti sulle stesse frequenze. E molti altri piccoli miglioramenti, come la frammentazione dinamica dei pacchetti e la tecnologia Target Wake Time (TWT) che riduce il consumo energetico complessivo.
È meglio pensare a questo come al prossimo passo nell'evoluzione del Wi-Fi che è progettato per soddisfare le esigenze di quegli ambienti in cui ci sono molti dispositivi wireless e reti che cercano di ottenere l'accesso senza il rumore di connessioni fallite che soffocano il servizio.
A causa dei tempi di attesa più brevi tra le trasmissioni di dati, il sistema può tollerare più rumore e continuare a funzionare, il che a sua volta consente una maggiore copertura con connessioni praticabili.
In uso
Questo hardware è pensato per essere installato sul soffitto e in dotazione con l'unità ci sono due clip di plastica che si innestano nella parte inferiore del punto di accesso.
Dove funziona meglio è in uno scenario con controsoffitto, in cui l'unità è collegata a un pannello con un foro praticato per consentire il passaggio del cavo Ethernet e alimentazione se necessario.
Una volta montato, alimentato e connesso alla rete, può essere configurato utilizzando l'interfaccia web incorporata o uno strumento di gestione remota come SkyKey.
A seconda di quanto siano ossessivi coloro che amministrano la rete, questo può essere un lavoro di cinque minuti in cui cambiano semplicemente la password predefinita dell'amministratore e si assicurano che gli utenti possano connettersi. Oppure, un esercizio molto più lungo in cui vengono impostati tutti i tipi di controlli e sfumature per il funzionamento, che potrebbe includere l'accesso ai rapporti e controlli temporali.
La nostra unica riserva sull'hardware e sulla sua distribuzione è la natura del modo in cui si collega al cavo Ethernet.
In particolare, la tasca in cui il cavo LAN entra per attaccarsi al dispositivo ha una forma sbagliata, poiché il cavo dovrebbe compiere una svolta di 90 gradi in soli 40 mm, e questo lo metterà a dura prova nel tempo.
Terminare i cavi con una curva a forma di L di 90 gradi non è facile o economico.
Se si considera che l'alimentazione potrebbe fluire attraverso quel cavo, avere fili o la rottura del ricettacolo sarebbe sfortunato.
La cosa curiosa di questo problema è che la tasca è larga 108 mm. Pertanto, se la porta Ethernet fosse stata posizionata all'estremità di quella tasca, avrebbe un approccio molto meno aggressivo al socket.
Anche se non è un grosso problema, forse se questo prodotto viene riprogettato a un certo punto, potrebbe valere la pena riconsiderare l'ergonomia del cavo.
Prestazione
Abbiamo sentito molte cose dai fornitori di reti wireless su come le nuove funzionalità miglioreranno notevolmente le prestazioni, solo per essere delusi.
Ma questo non è uno di quegli scenari, poiché questa apparecchiatura è all'altezza della sua fatturazione e altro ancora.
Ciò che ci ha lasciato a bocca aperta è stato il fatto che abbiamo ottenuto una connessione migliore a questo dispositivo nella stanza accanto rispetto a un altro punto di accesso di classe AC nella stessa stanza dei nostri telefoni.
In genere a distanza ravvicinata, abbiamo raggiunto circa 650 Mbps su connessioni a 5 GHz e 150 Mbps su un collegamento a 2,4 GHz. Questi livelli sono diminuiti con la distanza, ma non così marcatamente come con l'hardware 802.11ac. Anche a poche stanze di distanza siamo riusciti a superare i 200 Mbps su 5 GHz, in modo impressionante.
Questo router è costruito attorno al chipset Qualcomm Quad-Core A53s che funziona a 2 GHz, fornendo connessioni 802.11ax sia a 2,4 che a 5 GHz, con quattro antenne su ciascuna frequenza.
Come con molte soluzioni 4x4, questo consente 1148 Mbps sulla gamma a 2,4 GHz e altri 2400 Mbps su 5 GHz, per un totale di poco inferiore a 3.500 Mbps. Questo è un throughput teorico e l'Ethernet downstream ha un limite di 2.500 Mbps, ma si tratta comunque di una discreta quantità di larghezza di banda da dividere tra gli utenti.
Alcuni produttori di hardware 4x4 stanno aggiungendo il canale 160Hz ai loro dispositivi per creare ancora più larghezza di banda, ma questa non è un'opzione con i chip Qualcomm qui usati. Tuttavia, pochissimi dispositivi client utilizzano 160 Hz, quindi è discutibile la quantità di perdita che potrebbe essere questa.
Poiché un recente aggiornamento del firmware è completamente compatibile con MESH e quando la specifica 802.11ac sarà completamente ratificata, ci aspettiamo che ulteriori aggiornamenti estenderanno la portata di questo hardware quando saranno disponibili canali aggiuntivi.
Verdetto finale
Ci sono solo due piccole controversie che abbiamo con l'EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 Indoor Access Point. E il primo di questi è che a questo prezzo consegnarlo senza un alimentatore o un iniettore PoE sembra rozzo.
Forse EnGenius ha stabilito che la maggior parte dei propri clienti dispone già di switch PoE e quindi l'alimentatore è ridondante?
Ma riteniamo che non ci sia molto che infastidisca il personale IT più che definire il budget e ordinare le apparecchiature, farle arrivare e poi scoprire che hanno bisogno di hardware aggiuntivo il giorno dell'implementazione.
Un'altra irritazione è che la password di accesso predefinita descritta nella Guida di installazione rapida è sbagliata. Non ci è voluto molto tempo per un professionista IT esperto per indovinare cosa fosse realmente, ma le impostazioni di fabbrica e la documentazione dovrebbero essere le stesse.
Oltre a questi punti molto minori, questa è un'apparecchiatura eccezionalmente efficace che fornisce il livello di servizio che i team IT spesso dovrebbero raggiungere con la rete wireless.
Per coloro che utilizzano già switch PoE e hanno familiarità con gli strumenti di gestione remota, questa soluzione offre una buona copertura della tecnologia legacy con la promessa di un'esperienza sostanzialmente migliore rispetto allo standard 802.11ac.
Di fronte a un manager di linea che richiede una migliore copertura wireless in una posizione specifica, il personale IT può implementare rapidamente questi dispositivi. Inoltre, con l'uso prudente di pochi cavi di rete lunghi, è possibile verificarne le prestazioni prima di essere montati al soffitto e il posizionamento esatto può essere modificato per risultati ottimali.
Sul fronte strategico, questo hardware offre una tecnologia di rete che migliorerà in futuro e dovrebbe essere facile da ridistribuire se l'azienda si sposta altrove o altera radicalmente la topologia.
Non ci si dovrebbe aspettare che un'attrezzatura così ben fatta e specificata sia economica, ma con EnGenius EWS377AP, la tua azienda sta senza dubbio ottenendo ciò per cui ha pagato.