L'espressione "huddle room" è indubbiamente di origine americana, ma gli uffici open space in tutto il mondo ora dispongono di spazi per riunioni dedicati che sono pensati per il brainstorming o le sessioni di focus del team, come si chiamano.
Per essere veramente utili, queste stanze hanno bisogno di tecnologie moderne accanto a un tavolo e sedie di base, e uno dei pezzi più importanti del kit è una forma di videoconferenza dedicata.
Polycom Studio di Plantronics è progettato per fornire tale funzionalità in un pacchetto facilmente distribuibile che va ben oltre ciò che una telecamera e un microfono collegabili in rete possono fornire.
Polycom Studio è appena stato lanciato negli Stati Uniti e in Europa e apparirà in altri paesi al di fuori di tali regioni nel prossimo trimestre. Il prezzo suggerito per gli Stati Uniti è di $ 949, a partire da $ 760 da Provantage e abbiamo trovato la soluzione che vende al dettaglio per i clienti del Regno Unito a £ 835 (IVA inclusa).
Questo prezzo lo colloca a un prezzo leggermente inferiore al prezzo consigliato del suo concorrente più vicino, Logitech Meet-Up ConferenceCam, sebbene questa unità possa effettivamente essere acquistata per circa $ 770 da fornitori online (al momento della scrittura).
Design
È facile scambiare Polycom Studio per una soundbar TV, poiché ha dimensioni e forma molto simili a quei dispositivi ed è stato progettato per essere posizionato sotto o sopra lo schermo di un televisore.
Fuori dalla scatola, Studio ha un pre-montaggio su zoccolo che lo solleva di circa 5 cm sopra il livello della scrivania, posizionando la telecamera montata centralmente a 10 cm, dandogli una vista relativamente non oscurata della stanza attraverso il suo campo visivo di 120 gradi.
Poiché la base consente l'inclinazione, è possibile posizionare il dispositivo in alto o in basso e ottenere comunque l'inquadratura richiesta della stanza.
Se la posizione ideale non è sulla scrivania, il piede può essere facilmente rimosso e sostituito con il supporto a parete fornito per un fissaggio più permanente.
All'interno della barra larga 700 mm ci sono altoparlanti stereo e un array di microfoni a 6 elementi che possono facilmente rilevare una normale voce parlante a 12 piedi.
Ma il componente di spicco è la fotocamera, costruita attorno a un sensore in grado di 2160p che può essere controllato a distanza o gestito automaticamente dallo Studio per inquadrare chi parla.
La connettività include USB, tramite la quale il dispositivo è controllato da un Mac o PC, un jack audio esterno da 3,5 mm, Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 4.2.
Insieme allo Studio, la confezione contiene tutti i cavi necessari per USB e per collegare l'alimentatore in stile laptop e il telecomando.
La porta USB predefinita è un design di tipo C, ma il cavo lungo 5 metri la converte in tipo A per coloro che utilizzano la tecnologia precedente.
È disponibile anche un'opzione di blocco Kensington, che consente di collegare l'unità a qualcosa di immobile, in modo che Polycom Studio non "migra" inaspettatamente dalla sala riunioni.
Ciò che purtroppo non ottieni è un mezzo per collegarlo direttamente ai fori VESA su una TV, anche se abbiamo notato che Logitech Meet-Up ConferenceCam non viene fornita con quell'accessorio per impostazione predefinita.
La maggior parte degli utenti deve semplicemente collegare Studio a un computer tramite USB, eseguire la propria app di videoconferenza preferita e sarà a posto.
La parte rivoluzionaria di Polycom Studio è che elabora audio e video per presentare la migliore versione possibile di entrambi.
Sebbene si colleghi tramite USB a un computer e appaia sia come dispositivi audio che video quando si esegue questa operazione, Polycom Studio offre molto di più oltre al semplice essere queste cose.
Incorpora una piattaforma informatica che ha lo scopo di fornire la migliore esperienza audio e video possibile, non diversamente dall'avere un ingegnere AV a portata di mano per controllare la telecamera e modificare il suono per ottenere i migliori risultati.
Pertanto, senza alcun intervento da parte degli utenti, focalizzerà la schiera microfonica su chi parla e inquadrerà anche il video.
L'impostazione di come funziona è regolabile e puoi persino disabilitare alcuni aspetti se scopri che non funziona nel tuo contesto esatto.
Il feedback viene fornito agli utenti da una luce in stile "Knight Rider" che indica dove Polycom Studio si concentra in un dato momento.
Accanto a queste capacità ci sono alcuni trucchi di elaborazione audio molto sofisticati che possono rimuovere suoni estranei anche in un edificio relativamente rumoroso per fornire un alto grado di chiarezza per gli spettatori remoti.
Connettività
Qualsiasi soluzione di videoconferenza è valida solo quanto i componenti software che supporta e Polycom Studio ha questo aspetto inchiodato in modo efficace.
A un livello è compatibile con qualsiasi software che supporti audio e video USB standard, ad esempio se si desidera collegarlo al sistema di sorveglianza dell'edificio al di fuori dell'orario di lavoro.
Ma supporta anche Microsoft Skype for Business, Microsoft Skype, Microsoft Teams, Zoom, LogMeIn GoToMeeting, BlueJeans Network, Google Hangouts, Amazon Chime, Cisco Webex, VidyoDesktop e Polycom RealPresence Desktop.
Potremmo sostenere che la maggior parte delle aziende utilizza uno o più di questi e, anche se passano a una soluzione diversa, è altamente improbabile che Polycom Studio sia ridondante.
Un'altra caratteristica di connettività che ci è piaciuta è stata che una volta che lo Studio è stato connesso a Internet tramite Wi-Fi, può essere aggiornato e gestito centralmente.
Per una grande azienda con molti di questi dispositivi installati, questa funzionalità potrebbe essere un vantaggio significativo. Coloro che hanno il compito di mantenere l'attrezzatura aggiornata non dovranno visitare fisicamente ciascuna unità e Polycom dispone di un servizio di gestione dei dispositivi creato per supportare queste attività di supporto remoto.
Prestazione
Abbiamo già visto i sistemi di monitoraggio delle videoconferenze e spesso possono essere fonte di un po 'di ilarità per coloro che li utilizzano. Senza una potenza di elaborazione sufficiente, il monitoraggio può spesso concentrarsi su persone che hanno appena smesso di parlare o ignorare coloro che lo sono.
Polycom Studio non è perfetto, ma è molto meglio spostare l'attenzione rapidamente rispetto a molte soluzioni che abbiamo testato.
L'unico svantaggio di questa modalità di inquadratura è che se la persona che parla è alla distanza più lontana dalla fotocamera, il sistema isola solo una piccola parte dell'immagine 4K complessiva, facendola apparire con una risoluzione leggermente inferiore.
Qualsiasi fotocamera con zoom digitale ha questo problema, quindi non è una che può essere risolta con un software migliore.
Ciò che questo sistema fa straordinariamente bene è gestire il suono, quindi anche chi si muove nella stanza può essere ascoltato con eccellente chiarezza. Si regola anche automaticamente per il volume, quindi quelli più vicini all'unità non sono più rumorosi di quelli sul retro.
Oltre ai microfoni focalizzati sul raggio, può anche eliminare rumori estranei, come l'aria condizionata, per una fedeltà ancora maggiore.
Queste funzionalità di blocco del suono hanno lo scopo di far fronte all'inquinamento acustico generale, ma per problemi specifici questo dispositivo supporta la "schermatura del suono", un mezzo per dirigere l'array di microfoni in modo da ignorare una direzione o una posizione specifica.
Tutte queste caratteristiche rendono l'esperienza di utilizzo di Studio molto migliore rispetto a una combinazione di fotocamera e microfono a buon mercato, anche se il costo è notevolmente maggiore per questo prodotto.
Verdetto finale
Questo non è un accessorio economico, soprattutto se il numero di sale riunioni della tua attività è più di poche. Adattarli tutti con uno di questi potrebbe essere un esborso importante e probabilmente avrà bisogno di una giustificazione.
Sì, è possibile eseguire una forma di videoconferenza per molto meno, ma sarebbe flessibile ed efficace come questa soluzione? Quasi certamente no.
I progettisti di questa apparecchiatura hanno esaminato piuttosto attentamente cosa accade esattamente quando le persone usano questa tecnologia, in particolare dove fallisce, e hanno affrontato molte di queste carenze con un design e un pensiero innovativi.
Indossando i nostri cappelli aziendali, se conversi regolarmente con clienti o fornitori e desideri una conversazione chiara e professionale con loro, Polycom Studio è la strada da percorrere.
L'unico problema è che non può aggiustare qualunque contenuto tu venga convogliato dall'altra parte della chiamata - che potrebbe essere una soluzione traballante e legata insieme - ma potrebbe convincere coloro con cui stai conversando a fare lo stesso investimento per portare il loro esperienza di videoconferenza fino alle specifiche.
Per le aziende multi-location e che utilizzano questa tecnologia per coordinare i team remoti, avere un'apparecchiatura a entrambe le estremità costruita per questo scopo potrebbe facilmente far risparmiare sui costi aumentando la produttività in un periodo relativamente breve.
Polycom Studio è uno di quei dispositivi che a prima vista potrebbe sembrare un prezzo eccessivo, ma ne vale la pena quando si approfondisce ciò che fa, il che lo rende migliore delle alternative.
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