In passato, il B&W Zeppelin era un iconico dock per iPod e poi, un po 'più tardi, un iconico altoparlante wireless. Ma quei giorni sono passati e la posizione di B&W come leader del pacchetto di altoparlanti wireless di fascia alta è andata con esso.
In questi giorni, ovviamente, l'azienda preferisce essere conosciuta come Bowers & Wilkins - e gradirebbe molto il suo posto in cima all'albero sul retro. A tal fine, ha sviluppato una gamma completamente nuova di prodotti audio wireless chiamata Formation, con (ciò che afferma di essere) capacità multi-room leader della categoria per farlo.
Quindi quale prodotto riporterà Bowers & Wilkins in cima alle classifiche? L'altoparlante wireless Formation Wedge da $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Design
Una parte importante del fascino dello Zeppelin originale era la sua, beh, forma zeppelin. Con il Formation Wedge, è un po 'più difficile trovare confronti per il design. La forma complessiva è a cuneo, certo, ma altri degni descrittori sono "parte di un paralume" e "decorazione di un albero di Natale".
Una cosa è certa, però: non lo confonderai per l'altoparlante wireless di nessun altro marchio quando sei nello showroom.
Bowers & Wilkins afferma che la pronunciata forma ellittica del pannello posteriore (viaggia di 120 gradi) e la curva della parte anteriore consente di posizionare i driver dell'altoparlante in un modo che offre una diffusione del suono molto più ampia rispetto al più comune `` dritto davanti '' ' preparativi. Anche il fatto che sembri insolito e drammatico probabilmente non ha fatto alcun male.
Formation Wedge è disponibile con finiture nere o argento: la griglia argento è accompagnata da un pannello posteriore bianco, mentre il pannello posteriore della griglia nera è un attraente legno scuro. La forma geometrica pronunciata del telaio della griglia è visibile attraverso il rivestimento acustico, conferendo al Wedge un aspetto sfaccettato, simile a un gioiello, sebbene a 25 x 28 x 26 cm (9,8 x 11 x 10 pollici), è una presenza piuttosto assertiva.
Caratteristiche
Sfortunatamente, tuttavia, non hai esattamente l'imbarazzo della scelta quando si tratta di inserire file audio digitali nel Wedge: a parte l'alimentazione di rete e una presa USB per la manutenzione e gli aggiornamenti, l'unica connessione fisica qui è una presa Ethernet.
Le opzioni wireless sono solo leggermente più numerose. Il Bluetooth (aptX HD Bluetooth appropriato, per di più) è disponibile, così come Spotify Connect. Apple AirPlay 2 è anche nel menu e il B&W è pronto per Roon, quindi anche qualsiasi file sull'archiviazione locale in rete può essere ottenuto abbastanza facilmente.
Le informazioni digitali vengono gestite da un DAC a 24 bit / 96 kHz e quindi potenziate da un totale di 240 watt di amplificazione in classe D. Questo è diviso in un array di cinque driver: due tweeter a doppia cupola in alluminio (sollevati dalla ben nota serie 600 di altoparlanti B&W, e qui disaccoppiati dallo chassis Wedge) ottengono 40 watt ciascuno, e un paio di driver midrange FST godono del stesso potere. Un woofer centrale prende i restanti 80 watt.
I driver occupano quasi tutto lo spazio dietro la griglia e il loro layout segue sostanzialmente la stessa forma. L'intenzione è quella di distribuire il suono in modo più ampio di quanto un arrangiamento a fuoco in avanti possa gestire, offrendo comunque un'immagine stereo solida e convincente.
Il controllo del cuneo è altrettanto minimo. C'è un pannello a sfioramento sulla parte superiore del dispositivo, svegliato da un sensore di prossimità e che copre "riproduzione / pausa" e "volume su / giù". C'è un'app di controllo altrettanto breve, utile per eseguire la configurazione iniziale, armeggiare con gli equalizzatori dei bassi e degli acuti e organizzare gruppi multi-room. Ogni altra evenienza deve essere gestita dall'app del servizio di streaming (o what-have-you) che stai utilizzando sul tuo telefono o tablet o laptop.
Sebbene questa sia una recensione di un prodotto autonomo, vale la pena menzionare quanto Bowers & Wilkins è andato a fare di Formation una proposta multi-room impeccabile. Una volta impostati, tutti i prodotti Formation si trovano su una rete wireless su misura (piuttosto che sulla tua rete domestica più ampia) che, insieme ad alcune specifiche eccessive delle antenne Wi-Fi, consente a B&W di citare un tempo di sincronizzazione tra le stanze di meno di un microsecondo. La musica di un sistema di formazione, quindi, può seguirti in tutta la casa in modo assolutamente fluido.
Prestazione
La disposizione scrupolosa del driver sicuramente ripaga: il suono viene diffuso in lungo e in largo, senza diventare vago o mal focalizzato, e c'è abbastanza potenza per riempire di suono anche stanze abbastanza grandi. Sebbene sia sempre evidente da dove proviene la musica, c'è un "punto debole" molto meno pronunciato di quanto generano altoparlanti wireless meno capaci - e quindi il Wedge è un ascolto piacevole, non importa dove ti trovi in relazione ad esso.
Oltre al potenziale di scala, c'è anche una grande simpatia tra i driver: dalla parte superiore della gamma di frequenza a quella inferiore, l'integrazione è così fluida da essere impercettibile. E c'è un'unità simile alla presentazione di Wedge, il che significa che anche i tempi difficili e gli arrangiamenti complicati vengono gestiti abilmente. La descrizione "musicale" potrebbe sembrare ridondante nel contesto di un altoparlante wireless, ma Wedge è "musicale" in un modo naturale e istintivo che non tutti i rivali possono eguagliare.
I livelli di dettaglio sono alti e il controllo dei suoni dei bassi è molto impressionante: non c'è sfocatura in una nota a bassa frequenza e nessun ronzio all'uscita. Il B&W scatta, generando un vero slancio quando la musica lo richiede.
È solo dove il vero dinamismo e, in misura minore, l'eccitazione musicale sono preoccupati che il Wedge non brilli completamente: c'è sicuramente qualcosa da dire per aver sbagliato sul lato della cautela, specialmente quando alcuni altoparlanti alternativi possono sembrare i propri piedi nei loro tentativi di dare la priorità all'intrattenimento, ma il B&W va un po 'dall'altra parte.
Non è mai meno che coinvolgente e divertente, ma non è l'altoparlante wireless più visceralmente eccitante che tu abbia mai sentito. E ha un po 'di difficoltà a mettere una vera distanza tra "molto silenzioso" e "molto alto" quando stai ascoltando uno di quegli esercizi "quieto / forte / silenzioso" con tolleranze dinamiche che alcune persone sembrano apprezzare.
Tuttavia, possono essere difetti così lievi che non è giusto usare la parola: sono più simili a caratteristiche che a difetti. Per la stragrande maggioranza delle persone, la stragrande maggioranza delle volte, il B&W ha la stragrande maggioranza di ciò di cui hai bisogno, desideri e ti aspetti.
Verdetto finale
Dividerà le persone con il suo aspetto ed escluderà alcune persone con il suo prezzo, ma il Formation Wedge è Bowers & Wilkins che fa ciò che sa fare meglio, offrendo un aspetto audace e un suono più grande.
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