Apple è stata spesso criticata per le limitate opzioni di aggiornamento disponibili nei vari modelli di Mac e MacBook e alcuni modelli non consentono nemmeno di aggiornare la memoria o l'archiviazione, per non parlare di migliorare le prestazioni installando una nuova scheda grafica.
Tuttavia, l'interfaccia Thunderbolt 3 ad alta velocità che viene ora utilizzata negli ultimi Mac e MacBook ti consente di aumentare le prestazioni grafiche del tuo Mac collegandolo a una "eGPU" o "GPU esterna" che si trova effettivamente all'esterno del Mac si.
Una eGPU è semplicemente una scatola vuota, chiamata "involucro", che contiene uno slot di espansione PCI per una scheda grafica e un alimentatore per guidare la scheda. La custodia avrà anche una porta Thunderbolt 3 per collegarla al tuo Mac (e la maggior parte delle eGPU sono compatibili anche con PC Windows che hanno Thunderbolt 3).
Ci sono diverse aziende che producono custodie eGPU, con la custodia Core X che usiamo in questa guida che ci è stata prestata dai gentili guru del gioco di Razer.
L'unico inconveniente dell'acquisto di un contenitore vuoto come questo è che devi anche acquistare e installare la scheda grafica da solo, quindi tienilo a mente quando calcoli il costo combinato dell'alloggiamento eGPU e della scheda grafica insieme.
Ci sono una manciata di modelli eGPU che includono una scheda grafica preinstallata, ma questi non sono molto più economici dell'opzione fai-da-te che esaminiamo qui e limitano anche la scelta della scheda grafica.
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1. Di cosa hai bisogno
Le linee guida di Apple per l'utilizzo di una eGPU indicano che è necessario un Mac dotato di Thunderbolt 3 e con High Sierra (macOS 10.13.4) o versioni successive.
Ma anche il Mac mini entry-level ora ha Thunderbolt 3, quindi questo è un ottimo modo per aggiornare i modelli di Mac meno costosi o un laptop leggero come il MacBook Air.
Tuttavia, c'è un'altra importante limitazione che devi tenere a mente. Apple e nVidia non sembrano andare d'accordo per qualche motivo, quindi lo stesso macOS attualmente funziona solo con schede grafiche AMD, come la Radeon RX 570 prestataci da Razer insieme al case Core X.
2. Valori fondamentali
Il Core X è uno degli involucri eGPU più convenienti attualmente disponibili, che costa £ 260 / $ 300 / AU $ 469.
È progettato principalmente per l'utilizzo con laptop, ma non c'è motivo per cui non puoi utilizzarlo con un Mac desktop, se lo desideri. Ricorda solo che la maggior parte delle custodie eGPU viene venduta senza una scheda grafica, quindi devi comunque fornire la scheda grafica da solo.
Ciò si aggiunge al costo complessivo dell'aggiornamento della grafica, ma l'uso dell'involucro esterno fornisce un aggiornamento formidabile che normalmente non sarebbe disponibile per un computer laptop o una macchina con fattore di forma ridotto come il Mac mini.
3. Installazione della scheda grafica
Quando apri l'involucro Core X vedrai lo slot PCI per l'installazione della tua nuova scheda grafica splendente, insieme all'ingombrante scatola di alimentazione nera, ventola di raffreddamento e cavi di alimentazione che si collegano alla tua fantastica nuova scheda grafica.
Alcune schede grafiche di fascia alta richiedono molta potenza, quindi prima di acquistare qualsiasi custodia eGPU dovresti controllare per assicurarti che il suo alimentatore interno fornisca energia sufficiente per la scheda grafica che intendi utilizzare.
E, piuttosto comodamente, il Core X di Razer fornisce anche energia sufficiente per caricare un laptop tramite il suo connettore USB-C.
4. Collegando tutto
Il macOS presume che utilizzerai il tuo Mac e eGPU con un grande monitor esterno, poiché sarà meglio per giocare o svolgere un lavoro di progettazione serio rispetto al display integrato più piccolo di un laptop MacBook.
E, naturalmente, un modello come il Mac mini avrà comunque bisogno che tu fornisca un display esterno. Qualunque sia il tipo di Mac che hai, scoprirai che il Core X include un cavo USB-C che collega una delle porte Thunderbolt 3 sul tuo Mac alla porta Thunderbolt 3 sul retro dell'alloggiamento.
È quindi possibile utilizzare un cavo HDMI o DisplayPort standard per collegare la scheda grafica al monitor esterno. Ciò mette i tre dispositivi in una catena, con il Mac connesso all'eGPU e l'eGPU connesso al monitor esterno.
5. Collega e usa
Una volta che tutti i cavi sono collegati e l'alimentazione è accesa per tutti i tuoi dispositivi, vedrai che il tuo Mac rileva automaticamente la eGPU e visualizza una nuova icona per la eGPU nella barra dei menu principale.
Di per sé, questa icona ti dice semplicemente che c'è una eGPU connessa, ma se fai clic sull'icona allora ti viene data la possibilità di disconnettere la eGPU.
Questo è utile se stai utilizzando un laptop in quanto ti consente di scollegare il laptop dall'eGPU senza dover spegnere tutto. Puoi semplicemente scollegare il cavo USB-C, quindi prendere il laptop ed uscire a pranzo.
Un'altra cosa da notare: se guardi l'icona della batteria nella barra dei menu puoi vedere che il cavo USB-C dall'eGPU sta caricando anche il laptop.
6. Schermi multipli
Se utilizzi un laptop MacBook, ora hai due schermi con cui giocare: lo schermo integrato del laptop stesso e il display esterno separato controllato dall'eGPU.
Vai al pannello di controllo dello schermo in Preferenze di Sistema, quindi fai clic sulla scheda "Disposizione". Qui puoi vedere i due display affiancati, con il display desktop più grande (a destra) che funge da estensione del display interno del MacBook (a sinistra).
C'è anche un'opzione per "rispecchiare" i due schermi in modo da vedere la stessa cosa su entrambi gli schermi contemporaneamente, sebbene ciò possa influire sulle prestazioni, quindi non è una grande idea quando si gioca o si eseguono app grafiche pesanti.
7. Controlli dello schermo
Puoi persino controllare quali app vengono visualizzate su ogni schermata. Se guardi le due schermate nella finestra "Disposizione" vedrai una piccola barra dei menu bianca che scorre nella parte superiore della finestra di sinistra che rappresenta il display integrato del laptop.
Ma se fai clic su questa barra dei menu e la trascini sullo schermo di destra (esterno), il display esterno assume il ruolo di display "principale" del laptop. Per impostazione predefinita, macOS avvierà le app sul display principale e utilizzerà la scheda grafica Radeon nel Core X per accelerare tutto.
Tuttavia, puoi comunque trascinare le singole app sul display interno del laptop, che le lascerà invece a utilizzare la grafica integrata del laptop.
8. L'eGPU in azione
Ora puoi iniziare a vedere il miglioramento delle prestazioni grafiche del MacBook. La grafica UHD 617 integrata nel MacBook Air è abbastanza inutile per giocare a giochi d'azione 3D come Rise Of The Tomb Raider - infatti, può gestire solo 11 fps quando si esegue Tomb Raider con l'impostazione grafica più bassa a 1920x1080 risoluzione.
L'impostazione Media del gioco è scesa a 7,3 fps, quindi il gioco è andato in crash completamente quando l'abbiamo impostata su Molto alta. Ma gli sviluppatori di Feral Interactive hanno recentemente aggiornato la versione Mac di Rise of The Tomb Raider per supportare l'accelerazione eGPU - e la differenza è stata immediatamente evidente.
Con 8 GB di memoria video con cui giocare, la Radeon RX 570 all'interno del Core X è stata in grado di portare la grafica fino all'impostazione Very High, per poi navigare a 41,65 fps fluidi e riproducibili.
9. Potere professionale
Questo è il gioco a cui badare, ma una eGPU come Core X può funzionare bene anche con grafica di livello professionale e software video.
Usando solo la sua grafica integrata, il MacBook Air poteva gestire solo 32,4 fps durante l'esecuzione del test di rendering Cinebench, ma le prestazioni sono raddoppiate a 65,3 fps con il Core X.
Il benchmark Unigine Heaven è un altro buon test delle prestazioni grafiche e l'utilizzo del Core X ha prodotto risultati ancora più drammatici qui, aumentando le prestazioni utilizzando le impostazioni Extreme HD dell'app da soli 5,7 fps a ben 34,5 fps.
10. Accelerazione del display integrato
A seconda delle app o dei giochi che utilizzi, potrebbe anche essere possibile utilizzare l'eGPU per accelerare lo schermo integrato su un laptop MacBook in modo da non dover utilizzare un monitor esterno.
Prima di avviare qualsiasi app puoi fare clic tenendo premuto il tasto Ctrl sulla sua icona e selezionare "Ottieni informazioni" dal menu contestuale che appare. Alcune app avranno un'opzione per "Preferire GPU esterna", che utilizzerà sempre l'eGPU anche quando è in esecuzione sul display integrato del MacBook (anziché utilizzare la sua grafica integrata più lenta).
Tuttavia, i giochi e altre app devono essere aggiornati per fornire questa opzione, quindi alcune app potrebbero ancora aver bisogno di un display esterno per funzionare a piena velocità con l'eGPU.
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