Il Mac Pro è il computer di fascia alta di Apple, la sua macchina più potente, pubblicizzata come progettata senza compromessi per l'utente professionale o, più precisamente, per l'azienda dell'utente professionale. È importante capire fin dall'inizio cosa ottieni con il Mac Pro. È facile osservare la sua costruzione a torre e concludere che questa è la macchina desktop di fascia alta di Apple. Ma in tutta onestà, ora che iMac Pro è stato ufficialmente ritirato, quel titolo appartiene effettivamente all'iMac. Il Mac Pro non è un desktop. È una postazione di lavoro. È una macchina progettata per lavori di fascia alta come grafica 3D, apprendimento automatico o editing di fascia alta di più stream di video 8K alla massima risoluzione, ad esempio. Questo genere di cose. E il prezzo che fa venire l'acquolina in bocca riflette questo obiettivo.
Gli ultimi modelli sono stati rilasciati a dicembre 2022-2023. Sedici mesi dall'ultimo aggiornamento possono sembrare un'eternità negli anni dei computer, ma non è poi così male quando si tratta delle macchine di punta di Apple: l'aggiornamento precedente è avvenuto sei anni prima! La versione che Apple ci ha gentilmente prestato era un modello di fascia media, dotato di un processore Intel Xeon W a 16 core da 3,2 GHz, con 192 GB di RAM, due schede grafiche AMD Radeon Pro Vega II da 32 GB e 4 TB di spazio di archiviazione. Questa configurazione arriva a £ 17.099 ($ 17.599).
Ci è stato anche fornito un Pro Display XDR da 32 ", un bellissimo pezzo di ingegneria che costa ben più di £ 5.500, incluso il suo supporto (circa $ 6.000), ma per essere onesti, puoi collegare il Mac Pro a uno schermo diverso, quindi non non abbiamo incluso il suo valore nel prezzo di cui sopra, né l'abbiamo rivisto.
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Progettazione hardware
La macchina ha un telaio in metallo e le maniglie nella parte superiore fanno parte di quel telaio, rendendola incredibilmente robusta quando ci si sposta. La robustezza è accresciuta da quanto sia pesante, il che spiegherebbe la necessità di quelle ruote dolorosamente costose ma fortunatamente opzionali se prevedi di spostare molto il tuo Mac. Non sembra così ingombrante come potrebbe sembrare nelle foto e la torre potrebbe stare comodamente in cima alla tua scrivania, tanto quanto può sotto di essa.
I fori laterali potrebbero far sembrare il Mac Pro una grattugia troppo cresciuta, ma svolgono una funzione cruciale: consentono a quanta più aria possibile di fluire all'interno della custodia per raffreddare l'elettronica, senza comprometterne la rigidità.
L'intero involucro è facilmente rimovibile per accedere all'interno, grazie ad una comodissima maniglia a scomparsa nella parte superiore, anche se questo può essere fatto solo quando il computer è spento. All'interno, noterai tre grandi ventole, che raffreddano le schede PCI, la RAM e la CPU. Ciascuno lavora indipendentemente dagli altri. Apple essendo Apple, hanno anche progettato le ventole in modo che anche se devono girare abbastanza forte per essere ascoltate, il loro tono è meno fastidioso per le orecchie della maggior parte degli umani. Un bel tocco.
L'inquinamento acustico è qualcosa di cui spesso ci dimentichiamo, ma in realtà è piuttosto importante in un ambiente di lavoro e nei pochi test che abbiamo eseguito - test che farebbero urlare i fan di un altro computer - il Mac Pro è rimasto silenzioso. Per una macchina progettata per essere costantemente spinta 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, 365 giorni all'anno, questo è un fattore di fondamentale importanza da considerare.
Per ottenere il massimo dal processore del computer, il suo alimentatore è specificamente progettato per offrire costantemente 300 W di potenza alla CPU, assicurando che funzioni in modalità turbo boost, e quindi a piena capacità, tutto il tempo.
Espandibilità
Un'altra cosa da tenere a mente con il Mac Pro, è che le esigenze di tutti sono diverse, e quindi può essere personalizzato in modo sostanziale, dal tipo di processore Intel Xeon W (da 8 a 28 core), alla quantità di memoria (fino a 1,5 TB di RAM), al tipo di scheda grafica (è possibile installarne anche due), allo spazio di archiviazione (fino a 8 TB di memoria SSD) e altro ancora.
Ad esempio, se lavori in video, potresti aggiungere una scheda Afterburner (£ 2.000 / $ 2.000), che è un acceleratore hardware in grado di elaborare fino a 6,3 miliardi di pixel al secondo, trasformando il tuo Mac Pro in un sistema in grado di gestire 6 flussi di 8K Pro Res RAW, o 23 stream di 4K, secondo i test di Apple. Un enorme vantaggio per i redattori di fascia alta.
Quando vengono installate due schede grafiche, viene utilizzato un altro componente hardware per collegarle insieme, consentendo loro di dialogare direttamente tra loro. Questo non solo velocizza le funzioni di elaborazione tra di loro, ma bypassando la CPU principale, toglie la pressione al sistema, permettendogli di dedicarsi ad altre funzioni, velocizzando le prestazioni.
Il Mac Pro offre un sistema PCI a 64 corsie, composto da 8 slot PCI. Questi possono essere utilizzati con qualsiasi scheda PCI 3PP standard, che siano schede a lunghezza intera o doppia larghezza. In alternativa, è possibile installare le schede MPX di Apple. Questi sono progettati per Mac Pro e offrono fino a 500 W di potenza.
Noterai che tutto all'interno della custodia è posizionato in modo molto compatto e poco ingombrante, eppure in alto a destra c'è una cavità che di solito viene lasciata vuota: quest'area è normalmente riservata all'installazione di dischi rigidi aggiuntivi, ad esempio.
Troverai anche una porta USB, che abbiamo pensato fosse una parte premurosa del design: poiché la custodia stessa può essere bloccata, è un ottimo posto per collegare il tuo dongle di protezione dalla copia, quindi non devi preoccuparti di quest'attrezzatura estremamente costosa … sta scomparendo. Sebbene sia presente solo una singola porta, è possibile collegarvi un hub, consentendo di avere fino a 12 slot USB interni in questo modo.
Sostituzioni facili
Se conosci Apple, conoscerai i loro involucri incredibilmente sottili, con viti proprietarie, dove quasi nulla è sostituibile dall'utente. Si potrebbe obiettare che questo ha senso per i laptop, ma è frustrante quando questa filosofia viene applicata ai desktop e sarebbe un vero problema se questo si estendesse alla loro workstation.
Per fortuna, sono andati nella direzione assolutamente opposta quando si tratta di Mac Pro. Ogni componente può essere facilmente rimosso e sostituito convenientemente qualora dovessero diventare difettosi o dover essere aggiornati. Ciò garantisce che, in uno scenario peggiore, il tuo cavallo di battaglia non rimanga fermo a lungo: basta scambiare la parte difettosa e andare avanti. Quando ogni secondo conta, questa è una parte vitale e assolutamente necessaria del design del Mac Pro e dell'affidabilità complessiva.
Clic e presse
Il Mac Pro è dotato di una straordinaria tastiera wireless argentata con tasti neri, una combinazione di colori che non puoi effettivamente acquistare separatamente. Usarlo si sente bene. La pressione dei tasti funziona bene e funziona proprio come gli altri modelli di tastiera realizzati da Apple. Ma come tutti loro, abbiamo trovato l'angolo un po 'troppo basso - praticamente piatto - per il nostro comfort.
È incluso anche un Magic Mouse 2 nero, ma il problema con quel dispositivo è lo stesso dalla sua introduzione nel 2015: non può essere utilizzato durante la ricarica, il che sembra ancora un enorme passo falso sei anni dopo. Sì, caricarlo per un paio di minuti ti darà ore di utilizzo, ma quando lavori con una macchina costosa progettata per farti risparmiare più tempo possibile, anche perdere qualche minuto ti fa sentire fuori. Hai la possibilità di sostituire il mouse con il trackpad per ulteriori £ 50 ($ 50), che è un eccellente dispositivo di input e, soprattutto, può essere utilizzato durante la ricarica!
Controlli delle prestazioni
I risultati di benchmark per questo e tutti gli altri computer sono disponibili su una miriade di siti Web e solo guardare i risultati di Geekbench potrebbe farti sollevare un sopracciglio sul valore del Mac Pro, specialmente quando questi modelli non sono stati aggiornati da dicembre 2022-2023, e rispetto ai risultati francamente sbalorditivi degli ultimi Mac consumer con i nuovi chip M1 interni di Apple.
Abbiamo eseguito alcuni dei nostri controlli di velocità utilizzando un MacBook Pro top di gamma per il confronto, dotato di un processore Intel Core i9 a 8 core da 2,3 GHz, 64 GB di RAM e una scheda grafica AMD Radeon Pro 5500M da 8 GB. È una macchina 3,6 volte più economica del MacPro, ha la metà dei core, tre volte meno memoria e una singola scheda grafica molto inferiore.
Abbiamo utilizzato il software Cinebench di MAXON per vedere le prestazioni di entrambi i computer, senza altre app aperte, dopo un riavvio. Il Mac Pro è stato il chiaro vincitore, essendo leggermente più di 2,5 volte più veloce della sua controparte laptop: 18.564 contro 7.182.
Ma i benchmark possono solo darti un'idea delle prestazioni di un computer. Come si comportano queste macchine quando si lavora su attività del mondo reale?
Abbiamo eseguito una manciata di test. Il primo consisteva nell'esportare due progetti da Final Cut Pro di Apple come copie master. Uno durava tre minuti e mezzo e l'altro quasi venti. Entrambi erano pieni di effetti (principalmente correzione del colore e trasparenza) ed entrambi avevano cancellato tutti i file di rendering (per costringere ogni computer a ricrearli durante l'esportazione).
Il Mac Pro ha battuto facilmente il MacBook Pro e, cosa abbastanza interessante, si è comportato molto meglio per il progetto più lungo: 1,68 più veloce per quello più corto e 2,97 più veloce per quello più lungo.
Il nostro secondo test prevedeva l'utilizzo dell'applicazione Handbrake open source per convertire quei file master in MP4. La differenza di velocità era praticamente la stessa: 2,96 più veloce per quella più corta e 2,79 per l'altra.
E il nostro test finale ha comportato una semplice conversazione di upscaling in Pixelmator Pro. Abbiamo utilizzato un file da 12 MP e 4,9 MB e lo abbiamo aumentato a 109 MP utilizzando la funzione "ML Super Resolution" del software. Il Mac Pro lo ha fatto 2,5 volte più velocemente del MacBook Pro.
Tutti questi test hanno praticamente confermato i risultati di Cinebench: il Mac Pro era almeno 2,5 volte più veloce ed era quasi tre volte più veloce in alcuni test di vita reale. Ma è importante notare che questo non racconta l'intera storia.
Avvertimento
Come puoi vedere dai test che abbiamo eseguito, abbiamo eseguito azioni che qualsiasi Mac può fare, e in un certo senso, anche se il Mac Pro le ha vinte tutte, lo mette anche in svantaggio, in quanto non evidenzia ciò che rende il I Mac Pro brillano davvero.
Un recente post di Lunar Animation, società con sede a Sheffield, lo evidenzia perfettamente: in condizioni di lavoro, in cui il Mac Pro si trova in una situazione di fascia alta che offre la massima efficienza per lunghi periodi di tempo, i vantaggi traspare. Queste non sono situazioni che la maggior parte degli utenti di computer deve affrontare, ma era ciò per cui questa macchina è stata costruita. Lunar Animation utilizza Mac Pro da poco più di un anno e ha visto in prima persona cosa offre questo computer.
Ad esempio, se hai bisogno di multitasking tra applicazioni complesse, "invece di dover chiudere la scena pesante, caricare il modello 3D che vogliamo regolare e poi chiuderlo e riaprire la scena originale per continuare a lavorare, siamo in grado di cambiare semplicemente spazi in macOS, aggiungi una luce a un modello 3D e torna rapidamente indietro e controlla l'aggiornamento con il renderer IPR interattivo ".
Oppure, se stai cercando un motivo per avere più di una GPU, "il tessuto e la grana vengono in genere calcolati utilizzando la GPU e se hai quattro GPU nel tuo Mac Pro, puoi utilizzarle tutte lavorando in background. "
Questa azienda inizialmente ha lavorato con l'iMac Pro, ora in pensione, e stava lottando per progettare lunghe sequenze per una scena del credito finale. Poi è arrivato il loro Mac Pro e tutto è cambiato:
“Non solo due minuti sono lunghi, ma 28 oggetti fotorealistici ad alta risoluzione, ciascuno con molte trame e geometrie ad alta risoluzione, possono iniziare a causare problemi. Una delle cose immediate che abbiamo notato non appena abbiamo iniziato la fase di animazione su un iMac Pro, è che stavamo lottando per ottenere tutte le risorse in una scena con tutte le loro mappe di texture ad alta risoluzione senza esaurire la RAM grafica. (…)
“Abbiamo aperto la stessa scena su Mac Pro e tutte le trame sono state caricate perfettamente. Questo ha senso, poiché c'è il doppio della memoria grafica per le trame (32 GB invece di 16 GB). Poi siamo rimasti sorpresi nel vedere che veniva riprodotto in tempo reale senza pre-caching, perché anche con le trame bloccate su iMac Pro, non ottenevamo 24 fotogrammi al secondo coerenti durante la riproduzione.
“Abbiamo quindi sbloccato il limite di 24 fotogrammi al secondo sulla riproduzione e abbiamo ottenuto velocità fino a 134 fotogrammi al secondo. Questo ci ha permesso di rivedere, modificare e visualizzare in anteprima tutto alla velocità della luce evitando la necessità di creare trame e modelli proxy e siamo stati in grado di lavorare direttamente con il contenuto ".
Non c'è davvero un esempio più chiaro dei vantaggi del Mac Pro che con esempi di vita reale di professionisti che utilizzano questa workstation così come è stata concepita per essere utilizzata.
Un'altra caratteristica molto utile di una tale centrale elettrica sarebbe nella virtualizzazione, a seconda delle specifiche, ovviamente, avresti abbastanza potenza per eseguire MacOS in modo nativo e Windows e Linux in ambienti virtuali, risparmiandoti di dover avere più computer per testare il tuo software, aggiornamento o patch più recenti (sarà interessante vedere come si evolverà questo particolare vantaggio se e quando il Mac Pro passerà alla CPU del marchio Apple).
Verdetto finale
Il confronto tra prezzo e prestazioni, sebbene utile in una certa misura, può essere fuorviante. Come affermato dall'inizio, questa non è una torre, ma una workstation, un computer di fascia alta, di fascia alta, potente, che è al di là delle esigenze di quasi tutti noi. Nonostante ciò, il Mac Pro è notevolmente più veloce della macchina con cui l'abbiamo confrontato e, tenendo conto della valutazione di Lunar Animation, una società che svolge lavori di fascia alta nell'industria cinematografica, puoi vedere i chiari vantaggi di questo computer. È costoso, sì, ma c'è una ragione dietro la spesa. Basta non pensare che sia la risposta di Apple ai computer tower.
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