Debian ha la reputazione, in qualche modo meritata ma non più così precisa, di essere decisamente obsoleta in termini di versioni software. Alcuni anni fa ha avuto un enorme divario nel suo ciclo di rilascio, ma oggigiorno le cose vanno molto meglio.
No, non otterrai le ultime versioni nella versione stabile, ma non è di questo che si tratta. L'albero Debian principale è chiamato stabile per una ragione: rimane relativamente statico piuttosto che inseguire sempre le versioni più recenti. Ciò rende l'amministrazione di un sistema Debian molto più semplice in quanto non hai un flusso continuo di modifiche da affrontare - al punto da essere la differenza tra gestibile e non gestibile con un gran numero di computer. Allora, com'è l'ultima versione?
Ottenendolo sul disco
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Sono disponibili immagini di installazione su DVD, ma generalmente ti fanno scaricare più di quanto utilizzi. A meno che non sia necessaria un'immagine da installare su una macchina senza connettività di rete, l'immagine netinst molto più piccola è una scelta migliore, poiché scarica solo ciò che si sceglie di installare. Un altro vantaggio di questo metodo è che ottieni la versione corrente di tutto, eliminando la necessità di installare gli aggiornamenti non appena il sistema è in esecuzione.
Si sono verificati un paio di problemi minori durante l'esecuzione del programma di installazione su un laptop Dell XPS. Il primo era che il trackpad non veniva riconosciuto, ma l'installatore grafico può essere completamente controllato dalla tastiera. Più significativo è che a causa della dedizione di Debian al software libero, non c'erano blob binari, come quello richiesto dalla scheda wireless Intel. Una soluzione è scaricare i file del firmware separatamente o copiarli da una distribuzione esistente, metterli su una chiavetta USB e dire all'installatore dove trovarli. Abbiamo scelto il modo più semplice per collegare un'interfaccia Ethernet USB, che ha funzionato perfettamente. Con una configurazione cablata, è improbabile che tu abbia un problema del genere.
L'installatore Debian non è un affare valido per tutti che installa un insieme di pacchetti definiti dalla distribuzione. Invece, installa la distribuzione di base e quindi chiede se si desidera installare uno degli ambienti desktop. Ce ne sono cinque tra cui scegliere, oppure puoi installarlo come server web o altro. Non sei limitato a una di queste scelte: puoi installare più ambienti desktop o più server, a seconda delle tue esigenze. In alternativa, non è possibile installare nulla in più in questa fase e aggiungere i pacchetti necessari una volta che il nuovo sistema è in esecuzione.
Libero o no: scegli tu
Debian è impegnata nel software libero, quindi non troverai nulla di proprietario sui dischi di installazione o nei repository predefiniti, motivo per cui la scheda wireless del mio laptop non funzionava. Se hai bisogno di software non libero, non temere: è solo questione di aggiungere l'opzione non libero ai repository nel gestore di pacchetti. Dopo averlo fatto, potremmo installare il firmware e la rete in modalità wireless. Problemi simili sono presenti con molte schede wireless e alcune schede video, sebbene queste abbiano almeno un driver gratuito che fornisce funzionalità di base. Dopo aver abilitato non libero e installato i driver o il firmware necessari, il sistema funziona bene.
Poiché scegli quale software installare, non esiste una configurazione standard da valutare come, ad esempio, con Ubuntu e il suo desktop GNOME. Abbiamo provato tre dei desktop offerti: GNOME, Cinnamon e LxQt. Di regola, Debian cerca di attenersi strettamente all'impostazione predefinita a monte per qualsiasi software che include, quindi si trattava di desktop standard in scatola senza modifiche o fronzoli specifici della distribuzione oltre alla scelta dello sfondo di Debian.
Questo non vuol dire che non puoi personalizzare la tua esperienza desktop: puoi colorare e tema e migliorarla quanto vuoi, è solo che inizi con una configurazione standard. Per GNOME e Cinnamon, questo ha dato l'esperienza che ci si aspetterebbe: liscio e fluido. LxQt mostra ancora la sua immaturità; va bene per un sistema leggero o più vecchio, ma presenta ancora alcuni piccoli fastidi.
Il gestore di pacchetti che ottieni dipende dal desktop che scegli di installare. Un sistema con solo GNOME aveva il GNOME Software Manager, un altro installato con Cinnamon e LxQt aveva Synaptic. Sebbene non sia neanche lontanamente carino come la sua controparte GNOME, Synaptic è un eccellente front-end per la gestione dei pacchetti (entrambe le opzioni funzionano con lo stesso sistema apt in background) ed è qualcosa che installeremmo sempre subito su un nuovo sistema basato su Debian.
13 GB e il conteggio …
La gamma di software disponibile per gli utenti Debian è enorme. Se desideri scaricare il set completo di file di installazione, sono disponibili su tre DVD: quasi 13 GB! Come già accennato, non esiste un set predefinito di pacchetti da installare. Questo rende Debian meno adatto a qualcuno che non conosce Linux, dove l'approccio "Ecco il software di cui hai bisogno" di alcune altre distribuzioni è un'opzione migliore. Debian è migliore per qualcuno che già usa Linux, che ha un'idea di quello che vuole.
Una volta installato, usare e mantenere un sistema Debian non è più complicato di qualsiasi altra cosa. Se vieni da una derivata Debian come Ubuntu o Linux Mint, ti sentirai come a casa, una volta che avrai scelto come arredare e decorare quella casa.
Test, test
Abbiamo già accennato a come Debian dia la priorità a un'esperienza stabile rispetto alla ricerca dei numeri di versione, ma non deve essere così. Debian mantiene tre set di pacchetti in parallelo. Quando installi un nuovo sistema ottieni Stable. Se desideri aggiornamenti più frequenti e tempestivi, puoi passare alla variante Test: questo è ciò su cui si basano Ubuntu e i suoi amici. Potrebbe non essere chiamato stabile, ma ciò non significa necessariamente che sia instabile, solo più recente.
Il terzo livello è sperimentale e questo non è raccomandato per un uso generale. Alcuni dei software qui presenti sono così innovativi che hanno bisogno di un laccio emostatico; è un posto in cui gli sviluppatori possono fare le loro cose.
Con un progetto così ampio e ben organizzato, ti aspetteresti che la documentazione sia di prim'ordine. È decente e probabilmente ha tutto ciò di cui hai bisogno, ma potrebbe essere organizzato meglio. La guida all'installazione è completa, ma la pagina della documentazione elenca un manuale per la versione 8. Tuttavia, c'è molta documentazione e un wiki per i contributi degli utenti, quindi tutto ciò che devi sapere dovrebbe essere lì.
Con così tante persone che eseguono Debian, la comunità è enorme, quindi le ricerche sul web per problemi specifici di solito danno buoni consigli. Con l'esperienza della base di utenti Debian, le risposte dovrebbero contenere alcune vere e proprie pepite di saggezza.
Verdetto finale
Debian si descrive come "Il sistema operativo universale" e questo è in gran parte vero. Sebbene non sia la più adatta ai principianti delle distribuzioni, per chiunque abbia una piccola esperienza di Linux è una buona scelta, qualunque sia l'uso previsto del sistema. Ci sono molti sistemi che eseguono Debian là fuori e molte distribuzioni basate su di esso - e ciò non è accaduto per caso. Se hai bisogno di un sistema di produzione solido come una roccia, o anche di un desktop con cui sei felice di armeggiare, non c'è base migliore di Debian.
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