L'anno scorso, la startup Matrix Industries ha rilasciato PowerWatch e PowerWatch X, smartwatch con una caratteristica audace: finché rimane al polso, non ha mai bisogno di essere ricaricato. Un generatore termodinamico ha mantenuto il dispositivo indossabile alimentato dal calore corporeo.
Sfortunatamente, il resto dell'orologio lasciava a desiderare, con funzioni mancanti come il GPS e un sensore di frequenza cardiaca che erano diventati comuni sulla maggior parte degli smartwatch. Senza molte funzionalità, è stato ridotto a un miracoloso contapassi.
Matrix è pronto per il secondo round con PowerWatch 2 e hanno incluso la maggior parte delle evidenti omissioni dell'originale (più alcuni fantastici extra). In altre parole, è tutto ciò che l'originale avrebbe dovuto essere, ma non funzionerà ancora un Apple Watch.
È importante? È una domanda enorme: il mercato degli smartwatch si è essenzialmente diviso tra dispositivi di fascia alta come Apple Watch 4 e Samsung Galaxy Watch e modelli meno costosi come Huawei Watch GT e TicWatch E. A $ 499, il PowerWatch 2 ha un prezzo solido nel precedente categoria.
Eppure non ha la suite di app che hanno i dispositivi Apple o Android, e probabilmente non li otterrà dato che il nuovo smartwatch di Matrix funziona su un sistema operativo personalizzato (ne parleremo più avanti).
Invece, PowerWatch 2 si trova in un campo molto più di nicchia, un terzo tipo di smartwatch che attira coloro che cercano dispositivi resistenti di cui non vogliono preoccuparsi. Tra i primi utenti più accaniti di PowerWatch c'erano ex militari e gente all'aria aperta, coloro che godevano della sua tecnologia inesauribile ma che richiedevano con fervore più funzionalità.
Quindi, sebbene le capacità di PowerWatch 2 non abbiano raggiunto la parità con l'Apple Watch, monitorerà la tua forma fisica ed eseguirà alcune delle funzioni più complesse del tuo smartwatch di punta medio - e non dovrai mai e poi mai caricarlo.
Matrix se ne è assicurato aggiungendo un sistema di ricarica secondario: una striscia solare ad anello lungo il bordo esterno del display. L'azienda mi ha assicurato che questa aggiunta è ridondante, dal momento che nessuno degli utenti originali di PowerWatch si è lamentato del fatto che il generatore termodinamico non faceva funzionare l'orologio.
Invece, hanno spiegato, allevia l'ansia della batteria degli utenti, la sensazione che i loro PowerWatch possano esaurirsi. È uno dei tanti aggiustamenti che Matrix ha apportato per rendere il loro secondo dispositivo accostato ai gusti e alle aspettative degli utenti.
Un aspetto raffinato e robusto
Il PowerWatch 2 è stato ridotto a 42 mm di larghezza, rispetto ai 50 mm del PowerWatch X, con lo stesso aspetto robusto di quest'ultimo: involucro in metallo nero, pulsanti con motivo a trama e finiture rosse.
Il team di Matrix ha notato che potrebbero rilasciare modelli con finiture in altri colori. I cinturini dell'orologio in gomma standard tornano, sebbene il telaio accetti qualsiasi cinturino standard basato su pin.
A parte le somiglianze, la corona rigida montata sul lato destro del primo orologio è stata rimossa a favore di un ulteriore paio di pulsanti. Ciò migliora la funzionalità - tutti e quattro i pulsanti possono essere personalizzati come scorciatoie - e rende l'orologio simmetrico, il che significa che può essere utilizzato ugualmente facilmente su entrambi i polsi.
Oltre ad avere il colore questa volta, il nuovo display è notevolmente più nitido e fa sembrare l'orologio meno di un prototipo e più attraente per il consumatore tipico. Ma dovrebbero abituarsi allo schermo LCD da 1,2 pollici a bassa potenza del dispositivo: a differenza del tipico smartwatch luminoso, il PowerWatch 2 si basa sulla luce solare riflessa per ridurre il consumo della batteria. Anche se non l'ho visto, Matrix mi ha assicurato che il modello finale avrà una retroilluminazione per la visione notturna.
L'orologio ha anche il controllo dei gesti e un feedback audio / tattile, entrambi standard sugli smartwatch di oggi. Un paio di altre funzionalità attese - GPS sempre attivo e un cardiofrequenzimetro - sono state incluse in PowerWatch 2, che sono state molto perse dagli utenti dei primi orologi.
L'aggiunta di questi ha ispessito il dispositivo indossabile a 15 mm, che è leggermente più grande dello spessore di 10,7 mm dell'Apple Watch 4, ma non è affatto pesante o ingombrante da indossare. Per fare spazio, il team di Matrix ha dimezzato le dimensioni del generatore termoelettrico rispetto a quelle del primo orologio.
Parlando della tecnologia al centro del dispositivo, tecnicamente genera più potenza in ambienti freddi, dove la differenza tra la temperatura della pelle e l'aria esterna è maggiore. Ma deve esserci solo un grado di separazione della temperatura corporea esterna dall'esterno affinché l'orologio continui a funzionare, hanno detto gli sviluppatori di Matrix. Lasciato solo, l'orologio può durare due anni in modalità di riposo.
In sintesi, il design di PowerWatch 2 riflette il suo scopo e il suo caso d'uso, ma non aspettarti altro. Ci sono ancora alcune funzionalità disponibili sui principali smartwatch, come il pagamento senza contatto, che sono assenti nel prossimo indossabile di Matrix.
Ma se stai cercando un indossabile da trail running o da campeggio serio con un minimo di funzioni collegabili, questo indossabile probabilmente risponderà alle tue preghiere. È persino resistente all'acqua fino a 200 metri.
Carenze del software
Ciò che potrebbe rendere PowerWatch 2 più difficile da vendere al consumatore medio è la mancanza di app e software rispetto all'Apple Watch 4 e ai principali smartwatch basati su Android.
Sebbene eseguirà Strava, Google Fit e Apple HealthKit fuori dalla scatola, ha detto Matrix, l'intero orologio funziona su un sistema operativo personalizzato, il che era necessario per garantire che non scarichi più batteria di quella generata da PowerWatch 2.
In effetti, molti degli interni dell'orologio sono stati realizzati su misura da Matrix per garantire il suo consumo minimo di energia. Non è chiaro se ciò comporterà problemi per gli sviluppatori che creano app per i dispositivi indossabili.
In ogni caso, PowerWatch 2 avrà app iOS e Android accoppiate al dispositivo. La configurazione dovrebbe essere più semplice questa volta, con un codice QR che gli utenti scansionano attraverso l'app per accoppiare rapidamente dispositivo e indossabile.
Da solo, l'orologio tiene traccia di una varietà di metriche di fitness: frequenza cardiaca, GPS, distanza, passi, sonno e persino quanta energia il tuo corpo produce attraverso il generatore termoelettrico. Se non altro, è uno dei fitness tracker più robusti sul mercato, uno che non dovrai mai preoccuparti di caricare prima di un allenamento.
Verdetto iniziale
Come qualcuno che ama portare il proprio orologio ovunque (e non vuole preoccuparsi se ci vogliono alcuni colpi duri), sono un fan della tecnologia sempre carica di PowerWatch 2 e del look robusto. Ma è difficile valutare se il dispositivo indossabile di un marchio meno noto piacerà a una vasta gamma di consumatori, in particolare quelli che si sono affezionati all'aspetto alla moda dell'Apple Watch (per non parlare del diritto di vantarsi di possedere un accessorio Apple chic) .
Il PowerWatch 2 sarà venduto al dettaglio per $ 499, che è probabilmente fuori dalle fasce di prezzo di alcuni consumatori. Fortunatamente, Matrix sta lanciando una campagna Indiegogo che avrà prezzi early bird a partire da $ 200, ma chissà quante unità saranno disponibili a questo prezzo.
Indipendentemente da ciò, PowerWatch 2 è un dispositivo meraviglioso, anche se il suo software a prima vista sembra funzionale ma insignificante. Costa un bel penny, ma quale prezzo pagheresti per non dover ricaricare mai più il tuo smartwatch?
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