Recensione Amazon Echo Plus (2017)

Amazon Echo Plus potrebbe essere stato usurpato da Echo Plus di seconda generazione e, più recentemente, Amazon Echo (2019), ma è comunque una buona scelta se hai un budget limitato.

La famosissima linea di altoparlanti intelligenti Echo di Amazon ha portato gli assistenti vocali intelligenti bene e veramente nel mainstream, e per molti acquistarne uno è il primo passo per acquistare nell'ecosistema della casa intelligente.

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Anche se non stai acquistando uno della gamma Amazon e desideri invece optare per un altoparlante hi-fi o portatile, è comunque molto probabile che ne prendi in considerazione uno con l'assistente vocale Alexa di Amazon, l'Assistente Google o Siri di Apple incorporato.

Ma se stai cercando un altoparlante intelligente che combini l'intelligenza assistita dalla voce con un audio eccezionale, una delle tue migliori scommesse è Amazon Echo Plus.

Se la qualità del suono e una buona connettività sono due delle considerazioni più importanti nella tua ricerca di un nuovo altoparlante, allora l'Echo Plus premium è sicuramente da considerare. Non otterrai il suono surround Dolby Atmos di Echo Studio, ma è decisamente migliore dell'Echo originale.

A meno che non ti piaccia l'idea di apparire anche in uno schermo, nel qual caso faresti meglio a considerare Echo Show o Echo Spot.

L'audio su questa prima versione di Echo Plus ottiene ancora un considerevole aggiornamento rispetto allo standard meno costoso Echo, anche se non è all'altezza degli standard di rivali come Sonos One.

Tuttavia, la qualità audio è solo una parte dell'immagine: Amazon Echo Plus vuole essere il centro della tua casa intelligente e include un hub bridge per dispositivi smart integrato, il che significa che non avrai bisogno di un'unità separata collegata per ciascuno dei altri dispositivi compatibili (dalle lampadine intelligenti ai termostati) che potresti voler associare ad esso.

Al giorno d'oggi, puoi trovare l'originale Echo Plus con forti sconti (se riesci a trovarlo del tutto).

Non riesci a decidere tra Amazon, Apple e Google? Dai un'occhiata al nostro confronto tra Amazon Echo e Google Home contro Apple Homepod.

Domande frequenti su Amazon Echo Plus: risposte rapide alle domande

A cosa serve un Echo Plus? Pensa ad Amazon Echo Plus come al tuo assistente personale. Non siamo nella fase in cui la nostra tecnologia può aiutarci fisicamente a gestire le nostre case, ma può fare tutto il resto. Quindi puoi chiedere all'assistente vocale di Plus, Alexa, di rispondere a domande sull'ora, le conoscenze generali, il traffico, come sarà il tempo e tutto il resto che potrebbe aiutarti a rendere la tua giornata un po 'più fluida.

Grazie alla tecnologia di casa intelligente che si connette, puoi anche utilizzare Echo Plus per controllare altri dispositivi che potresti avere a casa tua. Quindi supponiamo che tu abbia una lampadina Philips Hue, ad esempio, Echo Plus può controllare anche quella. Devi solo dire "Alexa, spegni la lampadina".

Questo è solo l'inizio. Echo Plus ha tutta una serie di "abilità" che puoi pensare come app separate e cose che può fare per te, dai giochi al controllo di altre tecnologie fino al svegliarti la mattina.

Echo Plus è migliore di Echo? L'Echo Plus è una versione aggiornata e più costosa del normale Echo. La differenza più notevole è che ha un altoparlante integrato migliore, il che significa che l'audio è di qualità superiore.

Quali dispositivi funzionano con un Echo Plus? Ci sono molti dispositivi che funzionano con Echo Plus. Comprende l'interfaccia smart home ZigBee, il sistema di illuminazione intelligente Philips Hue, i dispositivi Samsung SmartThings e molti altri. Vale la pena verificare se il prossimo dispositivo per la casa intelligente che acquisti è abilitato per Alexa: è probabile che in questi giorni lo sia.

L'Echo Plus deve essere collegato? Sì lo fa. Deve essere collegato alla rete per funzionare.

C'è una tariffa mensile per un Echo Plus? No, non è prevista alcuna tariffa mensile. Devi solo acquistare Echo Plus e avere un account Amazon. Dovrai quindi scaricare l'app Amazon Echo, anch'essa gratuita.

Tuttavia, se sei un membro di Amazon Prime avrai alcuni vantaggi aggiuntivi, come l'accesso ad Amazon Music tramite Echo Plus.

Design

Amazon Echo Plus sembra quasi identico all'originale Echo, rilasciato nel 2015. In fondo, è un cilindro metallico industriale. Ma il suo ingombro ridotto gli consente di adattarsi quasi ovunque nella tua cucina o nel tuo soggiorno.

È alto 235 mm e largo 84 mm, se si desidera estrarre il metro per pianificare dove posizionare l'altoparlante. Echo Plus è disponibile in bianco e nero, proprio come l'Echo standard. Ma il miglioramento più interessante dal punto di vista del design è l'aggiunta di un'opzione di colore argento caldo, come stiamo esaminando qui.

Una griglia tratteggiata dell'altoparlante avvolge i suoi lati, raggiungendo la metà dell'altoparlante. La parte superiore è in alluminio spazzolato e l'Echo Plus è ricoperto da un anello luminoso che cambia colore attorno al bordo superiore. Viene utilizzato per mostrare tutto, dal livello del volume alle modalità di ascolto e ai problemi di connettività.

Con la sua griglia e l'involucro in metallo, l'Echo Plus sembra sicuramente più un gadget meccanico rispetto al normale Echo, che gestisce un aspetto più neutro grazie alla sua forma squatter e al tessuto esterno.

Mentre il nuovo Echo sembra scivolare sullo sfondo della tua stanza, Echo Plus proclama più chiaramente il suo stato di gadget.

Controllerai Echo Plus con la tua voce per la maggior parte, ma due pulsanti hardware si trovano sulla parte superiore di Echo Plus. Uno disattiva il microfono, l'altro attiva Alexa senza utilizzare il comando di attivazione "Alexa". Un anello rotante sulla parte superiore ti consente anche di alterare il volume, un'altra caratteristica portata avanti da Echi precedenti.

Echo Plus deve essere bravo a sentire il suono come a riprodurlo. Ha sette microfoni a campo lontano che punteggiano la piastra superiore. Può sentire la tua voce da diversi metri di distanza, anche se c'è rumore ambientale nella stanza. L'array di microfoni è molto efficace, rendendo questo altoparlante intelligente ancora più comprensibile rispetto a Sonos One.

La parte superiore di Echo Plus è dedicata all'ascolto, ma la colonna sottostante è interamente dedicata al suono. Ospita un woofer da 2,5 pollici e un tweeter da 0,8 pollici, e c'è il Bluetooth che ti consente di collegare un altro altoparlante se hai bisogno di ancora più potenza.

C'è anche una porta di uscita jack audio da 3,5 mm sul retro, una funzionalità precedentemente esclusiva di Echo Dot. Tieni presente che questo non è un altoparlante portatile e avrà bisogno di un'alimentazione e di una connessione Wi-Fi costanti per funzionare in modo efficace.

Prestazione

Dopo un semplice processo di configurazione che collega il tuo Echo Plus all'app del telefono Alexa e alla connessione Wi-Fi domestica, sei pronto per iniziare a lanciare i comandi vocali all'altoparlante intelligente.

Le basi, come riprodurre brani da Amazon Music o porre domande di cultura generale, sono integrate in Alexa. Puoi aggiungere anche le sue abilità con "Abilità".

Ce ne sono già più di 30.000 da provare. Li aggiungi al tuo Echo Plus nell'app Alexa e ognuno aggiunge ai comandi che l'oratore capirà. L'idea è che tu possa avere una conversazione con l'oratore, con il dispositivo che agisce come un piccolo maggiordomo audio per soddisfare ogni tuo capriccio. Puoi dare un'occhiata alla nostra selezione delle migliori abilità di Alexa nel nostro riepilogo completo e anche alcune divertenti uova di Pasqua di Alexa da provare.

Alexa può riprodurre brani dai servizi audio di Amazon o da opzioni di streaming di terze parti come Spotify o TuneIn Radio. Puoi chiedere ad Alexa di controllare la temperatura di un termostato collegato o la luminosità dell'illuminazione collegata. Fai una domanda ad Alexa e l'assistente digitale con voce femminile tenterà (con un tasso di successo soddisfacentemente alto) di trovare e trasmettere una risposta da Internet, di solito da Wikipedia. Gli usi sono molti e vari, dalla prenotazione di un taxi tramite Uber all'ordinazione di una pizza o all'impostazione di una sveglia.

Quando un Echo Plus (o qualsiasi Echo, se è per questo) è in grado di identificare correttamente la tua richiesta e di agire in base ad essa, è una sensazione magica, una piccola fetta del futuro di quel Jetsons nella tua casa. Non ti stancherai mai di spegnere le luci con un solo comando vocale. E le prestazioni dell'array di microfoni sono ammirevolmente sensibili, identificando le voci da una certa distanza, anche sul rumore ambientale che potrebbe generare ad alto volume.

Tuttavia, ha ancora bisogno di un po 'di lavoro per contestualizzare alcuni schemi di linguaggio naturale che non è in grado di identificare e la magia svanisce quando fraintende o fraintende i tuoi comandi. Che si tratti di Alexa che fatica a trovare un artista musicale che sai essere disponibile tramite il tuo servizio di streaming preferito, o (come è successo con noi) che Alexa abbia erroneamente ordinato un costoso Nintendo Switch, i suoi errori sono tanto più frustranti in virtù del fatto che così spesso funziona perfettamente.

È qui che Google ha il sopravvento, poiché il suo assistente tende a capire i comandi che Alexa non ha.

Una piccola fetta del futuro di quel Jetson a casa tua.

Tuttavia, i miglioramenti di Amazon Alexa arrivano sempre.

Il primo è le routine, che ti consentono di creare frasi personalizzate per attivare o programmare una serie di azioni che si verificano contemporaneamente. Ad esempio, potresti creare un comando "Alexa, sono a casa", che potrebbe quindi accendere il riscaldamento e le luci e cancellare l'elenco delle cose da fare. Diventeranno più potenti solo man mano che più abilità di terze parti diventeranno compatibili con la funzione, creando una nuova aggiunta versatile.

La seconda nuova caratteristica degna di nota è la possibilità di effettuare chiamate tramite un eco. È disponibile negli Stati Uniti da un po 'di tempo, ma ha raggiunto anche altri territori, incluso il Regno Unito. L'app Alexa esegue la scansione della tua rubrica per gli indirizzi e-mail associati a un dispositivo Echo che ha abilitato le chiamate, quindi chiedi semplicemente ad Alexa di effettuare una chiamata. È un modo semplice e veloce per entrare in contatto con un amico. Tieni presente che tutte queste nuove funzionalità arriveranno anche su altri dispositivi Echo e non sono esclusive del Plus.

Amazon ha anche recentemente lanciato una nuova funzionalità beta chiamata CanFulfillIntentRequest, che consentirà agli sviluppatori di Skills di dire ad Amazon il tipo di domande a cui il loro strumento può rispondere. Ciò significa che se un utente fa una richiesta vaga, la nuova funzionalità analizzerà tutte le abilità nel suo database per trovare quella che più probabilmente risponderà in modo appropriato. Quindi non c'è più confusione se dimentichi i trigger di abilità specifiche! Evviva!

E presto ce ne saranno molte, molte altre in programma. Un aggiornamento che ci ha davvero entusiasti è la capacità di Alexa di capire in modo più naturale di cosa stiamo blaterando. A partire da presto, non dovrai pronunciare costantemente il nome di Alexa per attirare la sua attenzione durante una conversazione: Alexa continuerà ad ascoltare e rispondere fino a quando non avrai finito di fare domande.

Il capo di Alexa Brain, Ruhi Sarikaya, afferma che questi miglioramenti verranno implementati prima negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania, ma si è astenuto dal fornire una data esatta in cui potremmo aspettarci che l'aggiornamento arrivi. Guarda questo spazio.

Suono

Amazon Echo Plus è l'altoparlante intelligente più equipaggiato che l'azienda abbia finora pubblicato, almeno per quanto riguarda l'audio. Con un array di driver migliorato e alcuni ritocchi di elaborazione digitale ora forniti da Dolby, l'uscita audio omnidirezionale a 360 gradi è notevolmente più impressionante rispetto ai suoi predecessori. È un suono che riempie la stanza ad alti livelli di volume, con poca distorsione di alto livello che ha influenzato gli echi precedenti.

Tuttavia, non è ancora un sostituto per un sistema audio di fascia alta. La risposta dei bassi, sebbene migliorata, è ancora debole rispetto a Sonos (che ora offre anche il supporto di Alexa) o set di altoparlanti dedicati premium. Ad esempio, ci sono molti dettagli nei segnali acustici electro di fascia alta di Emerge di Fischerspooner, ma quella linea di basso martellante non dà un calcio a casa come potrebbe. Ma ogni tocco delicato e scivolata della chitarra di Nick Drake su River Man è ben rappresentato, e la sua voce si fa sentire con un calore naturale.

È un suono che riempie la stanza ad alti livelli di volume, con poca distorsione di alto livello che ha influenzato gli echi precedenti.

È un buon altoparlante, quindi, ma non vale necessariamente un aggiornamento da un Echo originale, e certamente non è un sostituto per l'attrezzatura di un audiofilo. Puoi facilmente collegare l'Echo Plus a un altro altoparlante tramite una connessione Bluetooth o tramite il jack audio da 3,5 mm. Ma con l'Echo Dot a pagamento che ti consente di fare lo stesso e offre tutte le stesse funzionalità intelligenti del Plus (meno la capacità di agire come un hub di casa intelligente), dovresti chiederti in tal caso se " Sarebbe più economico prendere l'opzione più piccola e collegarla a un sistema audio migliore.

Funzionalità intelligente

Ora, come abbiamo discusso, la linea Echo di Amazon non è estranea al controllo della casa intelligente. Da quando è stato rilasciato il primo Echo, sei stato in grado di chiedere ad Alexa di controllare tutto, dalle impostazioni del termostato alle serrature intelligenti e altro con un solo comando vocale. Ma laddove i precedenti Echos avevano ottenuto questo risultato interfacciandosi con l'hub o il bridge smart home di un prodotto, il Plus stesso ha anche il protocollo wireless ZigBee integrato. I dispositivi che funzionano con lo standard possono interagire direttamente con l'altoparlante Echo Plus, bypassando unità hub indipendente.

Le luci Philips Hue utilizzano Zigbee, motivo per cui Amazon integra Echo Plus con una lampadina.

È un sistema efficiente: non è necessario perdere una presa di corrente per più hub di dispositivi intelligenti. Altri dispositivi intelligenti che supportano Zigbee includono Samsung SmartThings, le luci intelligenti di IKEA, Osram Lightify e il termostato intelligente di Honeywell.

Detto questo, ZigBee è solo uno dei tanti standard per la casa intelligente. E molti dispositivi intelligenti utilizzano semplicemente la comunicazione Wi-Fi standard di Echo Plus anziché Zigbee.

Abbiamo notato alcuni problemi interessanti durante il tentativo di collegare anche le lampadine collegate Philips Hue ad Amazon Echo Plus. L'app Alexa ha un processo che cerca i dispositivi Internet of Things in casa tua quando è attivata, ma semplicemente non riesce a trovare le lampadine Hue in casa nostra, anche se le lampadine vengono ripristinate in fabbrica. Eppure, quando si emette un comando vocale per attivare la stessa azione di ricerca del dispositivo, Echo Plus li ha trovati senza problemi.

Una volta collegate, le lampadine Philips Hue hanno funzionato con i comandi vocali senza intoppi, spegnendosi, cambiando colore e oscurandosi con un semplice oscillare della laringe. Ma non è proprio la stessa esperienza dell'utilizzo di lampadine Hue rimosse dall'ecosistema intelligente di Amazon.

Le lampadine Philips Hue sono generalmente accoppiate con il bridge Philips Hue dell'azienda, che ti consente di accedere alle lampadine attraverso la rete e tramite le app. Tuttavia, sia che la colpa sia della mancanza di aggiornamenti dell'app Hue o del supporto di Amazon, l'app Hue attualmente non può interagire con le lampadine senza il Bridge presente, il che mina il punto di forza del Plus "un hub per governarle tutte". Quindi, nel caso delle lampadine Hue, ciò significa che perdi il controllo granulare sull'ombra di ciascuna lampadina.

Sebbene molti dei principali dispositivi per la casa intelligente funzioneranno con Plus, una selezione significativa non funzionerà.

Hue è solo un set di dispositivi da un ampio ecosistema intelligente, ma uno dei più popolari e ampiamente utilizzati. Tuttavia, Alexa può anche controllare migliaia di dispositivi che non utilizzano anche Zigbee. Dopotutto, le altre unità Echo non hanno l'hardware Zigbee all'interno.

Al momento Alexa ha anche il più ampio supporto per i dispositivi domestici intelligenti, battendo Google Home. Prima di acquistare è una buona idea vedere se i gadget intelligenti che sogni ad occhi aperti supportano Alexa. Di solito lo vedrai descritto come "funziona con Alexa" se funziona.

Verdetto

Sebbene l'assistente intelligente di Amazon Alexa non sia perfetto, è facile consigliare Amazon Echo Plus. È una comoda soluzione completa per l'audio, le funzioni dell'assistente intelligente e i controlli di Internet of Things, con Alexa che continua a essere l'assistente vocale più ricco di funzionalità.

Ma la forza della gamma Echo, specialmente ai livelli di prezzo più bassi, rende ancora questi modelli top di gamma una vendita più difficile. L'Echo Dot ha intelligenze comparabili per una frazione del prezzo, semplicemente non suona così bene. Allo stesso modo, l'hub intelligente integrato è un'ottima aggiunta, ma non è ancora completo di funzionalità, il che significa che gli utenti di casa intelligente impegnati potrebbero non voler ancora fare il salto.

In breve, se stai cercando di entrare nel mondo della casa connessa, Echo Plus è un ottimo punto di partenza. Tieni solo presente che opzioni più economiche possono, almeno per il momento, soddisfare anche le tue esigenze.

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