E se potessi risolvere due problemi con la tua TV contemporaneamente? Puoi migliorare la qualità del suono impostando una soundbar e ottenere anche un'acclamata piattaforma smart TV per visualizzare i contenuti che ti piacciono di più.
Questa è la premessa alla base della JBL Link Bar, una soundbar intelligente dotata di Android TV integrato. Con un suono migliore e un rapido accesso alle app di streaming più diffuse, risulta vantaggioso per tutti … tranne che per le prestazioni instabili lungo il percorso.
Design
La Link Bar è la tipica soundbar che otterrai, visivamente parlando: è neutra in quasi tutti gli aspetti, ad eccezione del fattore di forma insolitamente lungo. È largo circa 40 pollici, che è notevolmente più lungo del Sonos Beam a 25,59 pollici. A meno di 3 pollici di altezza, è abbastanza corto e potrebbe essere nascosto sotto una TV, ma JBL include staffe per montarlo su una parete se questa è più la tua velocità.
Sul retro ci sono diverse opzioni di connettività, inclusi tre ingressi HDMI, oltre a porte ottiche, Aux-In ed Ethernet. La porta HDMI ARC è la più importante perché richiama il segnale audio dalla TV, mentre invia il segnale video dall'altra parte. JBL non includeva il supporto per Dolby Vision o DTS: X, né abilitava un metodo con cui accoppiare la Link Bar con altri altoparlanti per una configurazione audio surround. Non siamo riusciti a testarlo, ma c'è un subwoofer opzionale, l'SW10, che funziona in modalità wireless con la Link Bar, aggiungendo dei bassi extra alla firma del suono.
Ne parleremo un po 'più tardi, ma l'altra metà di questa equazione è il lato Android TV. JBL potrebbe averlo immaginato per TV non intelligenti, ma pensiamo che qualsiasi TV si applicherebbe, soprattutto se si tratta di una smart TV con un'interfaccia altrimenti priva di integrazione. Con Android TV arriva l'Assistente Google, che aggiunge il controllo vocale all'intero pacchetto.
Ciò che non è immediatamente chiaro è che la barra di collegamento non è esattamente la stessa esperienza di una TV Sony Bravia o di Nvidia Shield, ad esempio. Per cominciare, non tutte le app sono presenti. Al momento di questa recensione, non c'era alcun segno di Prime Video. È un'assenza a cui puoi porre rimedio solo utilizzando la funzione Chromecast dell'app Prime per trasferire i contenuti sulla barra.
Impostare
Non abbiamo avuto problemi a configurare la barra di collegamento, che è stata davvero un processo in due fasi per collegarla fisicamente e quindi avviare Android TV, inclusi gli aggiornamenti. Le porte USB aggiuntive hanno funzionalità pass-through, quindi puoi collegare una console di gioco, un decoder via cavo o un lettore Blu-ray. L'unico vero vantaggio che abbiamo notato provando a farlo è parlare con l'Assistente Google e vedere le risposte sullo schermo senza dover modificare gli input.
Il telecomando incluso è abbastanza facile da imparare. Ci sono pulsanti dedicati sia per Netflix che per l'Assistente Google, insieme a scorciatoie per HDMI, ottico / Aux-In e Bluetooth. Sfortunatamente, il telecomando non ha il controllo su nessun altro dispositivo collegato alla barra. Quindi, se si tratta di un lettore Blu-ray o di un decoder via cavo, avrai bisogno anche di quei telecomandi a portata di mano.
Associare la Link Bar a un dispositivo mobile o un computer è stato semplice, anche se non dovevamo sempre ascoltare la musica tramite Bluetooth. Le app che supportavano Wi-Fi o Chromecast erano alternative, per non parlare di alcuni servizi di musica in streaming, come Spotify e SoundCloud, hanno già app su Android TV.
Prestazioni di Android TV
JBL non sottolinea che la porta HDMI ARC è di grande importanza. Se si prevede di utilizzare la barra dei collegamenti con una TV precedente alle porte designate da ARC, sarà necessario utilizzare una configurazione diversa. Se utilizzi il Toslink ottico, l'audio della TV passerà attraverso la soundbar. È quindi possibile utilizzare l'uscita ARC su un normale ingresso HDMI sulla TV, tranne per il fatto che sarebbe necessario accedere alle impostazioni della TV e cambiare manualmente l'audio su "audio esterno" o qualcosa di simile.
Nonostante le soluzioni alternative, sconsigliamo di ottenere la Link Bar se la tua TV non ha una porta ARC. Non vale la pena e ci sono alternative, anche se devi procurarti una soundbar e un dispositivo di streaming separatamente.
È interessante come, nonostante esegua Android TV, l'esecuzione non sia universale. Abbiamo già notato alcune app mancanti, ma anche qualche tremolio nell'interfaccia stessa. L'Assistente Google, per motivi che non possiamo comprendere appieno, è più lento qui rispetto ad altri dispositivi che utilizzano la stessa piattaforma.
Ci sono voluti pochi secondi solo per registrare una query o un comando, tanto meno per rispondere con qualsiasi cosa. Era un'interazione ritardata a cui semplicemente non eravamo abituati su altri dispositivi. Poi c'era lo strano fatto che non potevamo aggiungere la barra dei collegamenti a un gruppo di altoparlanti sull'app Google Home. Normalmente, gli altoparlanti intelligenti vengono visualizzati nell'elenco, dove è possibile selezionare quelli desiderati e riprodurre musica su di essi contemporaneamente. Non siamo mai stati in grado di farlo qui.
Qualità del suono
Il punto più luminoso della Link Bar è la sua qualità del suono. Siamo venuti via apprezzando la chiarezza e il volume che pulsava fuori dalla soundbar, in particolare il modo in cui gestiva i medi e gli alti. Senza introdurre troppe distorsioni o sibilanti a volumi più alti, il profilo del suono rimane stabile.
Esiteremmo a dire che la soundbar offre bassi davvero profondi. Forse con il sub wireless lo fa, ma da solo, la fascia bassa è decente, anche se non spettacolare. Quando guardavamo film con molte esplosioni, o ascoltavamo musica con molti bassi, abbiamo avuto modo di sentire un po 'della forza dei bassi.
Senza dubbio, la barra di collegamento sarebbe un aggiornamento dell'audio di qualsiasi TV, semplicemente perché è più chiara a volumi più alti e diffonde un suono migliore in ogni momento. Come altoparlante Bluetooth per la musica, è comodo e hai sempre Chromecast come opzione per trasferire l'audio.
Verdetto
La Link Bar di JBL dovrebbe essere un affare a $ 400 (£ 349,99, AU $ 599) per il semplice fatto che è una fusione di diversi dispositivi e servizi. Ottieni una soundbar, un altoparlante intelligente e una piattaforma TV intelligente tutto in uno. Inoltre, puoi aggiungere un subwoofer wireless per aggiungere dei bassi extra al suono. Il problema è che la parte della smart TV deve riparare ciò che manca.
Se JBL può farlo tramite aggiornamenti del firmware o del software, allora c'è almeno una possibilità di migliorare ciò che è già presente. Semplicemente non sappiamo quando, o se, l'azienda ha intenzione di farlo e potresti voler aspettare fino a quando non affrontano queste cose. Se sei disposto a pagare di più, considera invece un Sonos Beam con uno Scudo Nvidia, entrambi disponibili ora e offrono un'esperienza più completa.
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