Google Home è uno degli altoparlanti intelligenti più popolari del pianeta, nonostante sia approdato sulla scena della casa intelligente più tardi di Amazon Echo.
Anche se è stato usurpato da Google Nest Audio, pensiamo che l'originale Google Home valga ancora la pena considerare - e potrebbe essere in alcune fantastiche offerte questo Amazon Prime Day e Black Friday.
Dal lancio di Google Home nel 2016, il gigante della ricerca ha rilasciato una serie di altoparlanti intelligenti nella gamma, tra cui Google Home Mini e Google Home Hub.
Più recentemente, gli altoparlanti di Google Home hanno subito un cambio di nome; al giorno d'oggi, i nuovi altoparlanti di Google rientrano nel mantello di Google Nest, inclusi Google Nest Hub Max e Google Nest Mini.
Ciò che è comune tra tutti questi altoparlanti intelligenti è che sono dotati di Assistente Google integrato e l'assistente vocale diventa sempre più intelligente grazie agli aggiornamenti regolari e alle capacità di apprendimento automatico.
Ciò significa che puoi chiedere al tuo altoparlante di Google Home di darti il bollettino meteorologico, abbassare il termostato intelligente per te quando esci di casa, raccontarti un fatto o fargli trovare la divertente clip di YouTube che ti ha fatto a pezzi la scorsa notte e inviarla attraverso il tuo Chromecast.
E il Black Friday?
Ora che Google Home è stato usurpato da Google Nest Audio, probabilmente diminuirà drasticamente il prezzo e non dimenticare che il Black Friday è proprio dietro l'angolo il 27 novembre e potrebbe essere un ottimo momento per acquistare.
Ovviamente, gli assistenti vocali non sono perfetti ea volte potresti scoprire che le tue domande si perdono nella traduzione quando parli con l'Assistente Google.
Quel problema generale - qualcosa che funziona a volte, ma non sempre - non è solo sintomatico di Google Home da $ 89 / £ 89 / AU $ 128; anche il suo più grande rivale, Amazon Echo, è tutt'altro che immune da loro. A tempo debito, entrambi i dispositivi diventeranno più intelligenti, ma per ora commettono alcuni errori.
Un modo in cui Google ha risolto questo problema è l'aggiunta di più azioni e conversazione continua, che rendono più facile porre più domande contemporaneamente.
Google Home potrebbe non essere perfetto, ma sicuramente migliorerà nel tempo poiché Google continua a lavorare sulla sua tecnologia di assistente vocale AI, l'Assistente Google, e aggiorneremo regolarmente la nostra recensione man mano che verranno aggiunte nuove funzionalità.
- Leggi la nostra recensione su Google Nest Audio
- Google Home vs Amazon Echo: quale scegliere?
- Google Nest Mini vs Google Home Mini: cosa c'è di nuovo con l'ultimo altoparlante intelligente di Google?
Cosa c'è di nuovo per Google Home?
La tua Google Home cambia continuamente, perché vengono aggiunti continuamente nuovi aggiornamenti all'Assistente Google. Ora puoi persino insegnare all'assistente vocale a riconoscere meglio la tua voce in modo da poter ricevere risultati personalizzati per i tuoi comandi e le tue domande.
L'app Google Home sta subendo una riprogettazione, sperando che sia più semplice da usare e controllare gli altri dispositivi domestici intelligenti. Tuttavia, questa non è l'unica modifica ai prodotti Google Home: la società sta sperimentando controlli più semplici per i suoi display intelligenti Nest, incluso Google Nest Hub Max.
Non sono tutte buone notizie, però; Google ha rimosso silenziosamente una pratica funzione di Google Home chiamata Modalità ospite, che era un modo per trasmettere contenuti multimediali a un dispositivo abilitato per Google Cast senza condividere lo stesso servizio Wi-Fi.
Gli ospiti senza credenziali Wi-Fi potrebbero ottenere un pin di quattro cifre, che verrebbe utilizzato per connettersi direttamente all'altoparlante. Senza questo, gli ospiti ora hanno bisogno della password Wi-Fi completa. Non la fine del mondo, ma fastidioso.
È anche emerso che gli altoparlanti di Google Home hanno riscontrato problemi con la connettività Bluetooth. Google dice che sta lavorando a una soluzione, ma con alcuni problemi che risalgono a più di un anno, è troppo poco o troppo tardi?
Con notizie più positive, Google ha annunciato che Assistant è ora arrivato su oltre 500 milioni di dispositivi. Ciò significa che non solo è integrato in Google Home, ma funziona su oltre 5.000 dispositivi diversi, dalle auto ai telefoni.
L'Assistente Google ora supporta Pandora Premium: imposta semplicemente la piattaforma come servizio di streaming musicale predefinito e dì "Ehi Google, riproduci" seguito dal nome di un brano, artista, playlist o stazione.
Inoltre, se hai una smart TV Android, ora puoi utilizzare Google Assistant per comunicare con Netflix, chiedendogli di riprodurre contenuti proprio come se avessi il set top box Nvidia Shield.
L'Assistente Google ha una nuova funzione che significa che ora puoi assegnare promemoria a diverse persone nella tua famiglia. Ciò significa che se condividi la tua casa con altri puoi distribuire uniformemente tutte le diverse faccende. Una nuova funzionalità per abilitare le chiamate mobili arriverà anche in Australia prima di un'implementazione più ampia.
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Design
Ora, poiché "deodorante per ambienti" può essere una descrizione varia a seconda di dove ti trovi nel mondo, una descrizione più appropriata della sua forma potrebbe essere un piccolo vaso - ha un fondo ampio e una parte superiore affusolata. Ogni Google Home viene fornito con una base in tessuto grigio standard con un fondo in gomma che può essere sostituito con un materiale o un colore diverso per circa $ 20 / £ 18 / AU $ 29.
Finora, Google offre due tipi di basi da abbinare all'arredamento della tua casa: metalliche e in tessuto, ognuna con colori e finiture differenti. Le basi metalliche sono realizzate in acciaio verniciato o policarbonato e sono disponibili nei colori rame, neve o carbonio. Sul lato del tessuto, i tre colori sono mango, marine e viola, oltre alla rete bianca standard sopra elencata.
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Da un punto di vista estetico puro, Google Home è l'opzione molto più attraente rispetto alla forma del contenitore completamente nera di Amazon Echo. È meno minaccioso del monolite nero ed è anche un po 'più corto a 5,62 x 3,79 pollici (142,8 x 96,4 mm; A x P), il che significa che è più facile per la casa mimetizzarsi con l'ambiente circostante.
Tuttavia, ci sono anche alcune funzioni in questo modulo. La superficie superiore, piatta e inclinata di Google Home funge da pannello touch-capacitivo, consentendo di modificare il volume, riprodurre e mettere in pausa la musica o attivare l'assistente Google Home con un tocco. Una volta attivato, premendo il pannello superiore per un paio di secondi o pronunciando la parola sveglia ("OK Google" o "Ehi Google"), quattro luci multicolori ruotano e ruotano per indicare che hai catturato la sua attenzione.
Sebbene Echo di Amazon abbia un controllo fisico per modificare il volume, i controlli touch di Google Home sono meno precisi. Tuttavia, apprezziamo l'inclusione di un pulsante fisico per disattivare l'altoparlante, il che significa che puoi essere sicuro di quando è, e non è, in ascolto.
Google Home generalmente fa un buon lavoro nel captare la tua voce con i suoi due microfoni integrati situati nella metà superiore dello chassis, ma non funziona il 100% delle volte. Che questo dipenda dal software di Google o dalla sua dipendenza da due microfoni anziché dai cinque di Amazon Echo, significa che finirai sicuramente per ripeterti o alzare la voce per attirare maggiormente la sua attenzione.
Togli il cappuccio dalla base inferiore e troverai un altoparlante e due radiatori passivi, che, considerando il volume puro che il piccolo dispositivo può emettere, è impressionante. Amazon Echo ha alcuni altoparlanti in più all'interno del suo telaio e può quindi suonare un po 'meglio a volumi più alti, tuttavia ciò che c'è sotto il cofano qui è sufficiente per portare a termine il lavoro.
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Prestazioni audio
Mentre Google Assistant, la voce e l'intelligenza all'interno dell'altoparlante, potrebbero essere l'attrazione principale qui, Google Home è in realtà anche un dispositivo audio abbastanza capace.
Può accedere a tutti i tipi di servizi di streaming - Google Play Music, YouTube Music, Spotify e Pandora - e funziona come un altoparlante WiFi grazie alle sue funzionalità di Google Cast integrate.
Ciò significa in pratica che sarai in grado di chiedergli di riprodurre quasi tutte le canzoni che ti vengono in mente e lo troverà sul catalogo di oltre 30 milioni di Google Play Music o, se l'hai ripreso nella sua offerta di prova gratuita, accelera YouTube Music. Pensaci per un secondo. Accesso illimitato alla musica su YouTube? Sì, di gran lunga, Google Home ha probabilmente la più grande libreria di brani di qualsiasi dispositivo audio sul mercato.
Abbiamo provato per un'ora a trovare una canzone che Google Home non fosse in grado di richiamare, richiamando una musica davvero oscura, come la sigla del gioco Banjo-Kazooie del 1998 su N64 alla traccia del titolo di Requiem for a Dream - senza alcun risultato. Certo, probabilmente ti imbatterai in qualcosa che Google Home non riesce a trovare, ma il fatto che non siamo riusciti a bloccarlo dopo esserci armati di dozzine di canzoni è assolutamente inaudito.
Meno impressionante è la difficoltà di Google Home nel riconoscere i nomi delle band che suonano simili tra loro. Per quanto ci provi, non siamo riusciti a far riprodurre all'altoparlante la musica della band "Brontide". A volte affermava che la loro musica non era disponibile (è su Spotify), oppure riproduceva musica o playlist di artisti completamente estranei.
È anche un peccato che l'ampia libreria di canzoni sia bloccata, per la maggior parte, all'interno di un altoparlante dal suono tutt'altro che sorprendente.
Rispetto agli altoparlanti Bluetooth nella sua fascia di prezzo come, ad esempio, Creative Sound Blaster Roar 2 o Razer Leviathan Mini, la musica su Google Home risulta meno robusta con poca separazione e poca forza nella fascia bassa o chiarezza nei medi e alti.
Ora, non è completamente incapace di riprodurre musica dal suono decente - ha alcuni bassi e alcuni medi - ma, se ti aspetti che Google Home sostituisca la tua configurazione Hi-Fi, rimarrai gravemente deluso. (Audiofili, tenete presente che la stragrande maggioranza delle volte Google Home riceve la sua musica da YouTube, un sito famigerato per la sua compressione audio.)
Ma Google Home compensa la sua qualità audio tutt'altro che incontaminata con una funzione che altri altoparlanti non hanno, e questa è la sua capacità sia di ricevere che di inviare segnali Google Cast, rendendolo l'unico dispositivo audio che non può solo riprodurre musica in streaming dal telefono, ma invia anche flussi video a qualsiasi dispositivo connesso compatibile con Google Cast.
Prestazioni di Google Cast e Chromecast
Una delle nostre piccole frustrazioni con Amazon Echo Dot, l'altoparlante intelligente di Amazon progettato per essere collegato a una configurazione audio esistente, era che non c'era modo di controllare quale altoparlante veniva utilizzato come uscita utilizzando i comandi vocali.
In teoria, Google Home non presenta questo problema. Configura semplicemente un Chromecast con un nome facile da pronunciare e puoi dire a Google Home di trasmettere le tue canzoni preferite o persino i tuoi video rispettivamente al tuo Hi-Fi e alla TV.
Al momento del lancio sia nel Regno Unito che in Australia, supportava una serie di servizi di streaming locali. Ad esempio, nel Regno Unito siamo stati in grado di riprodurre BBC Radio 4 direttamente sull'altoparlante, che era abbastanza intelligente da trasmettere automaticamente in streaming da iPlayer, ed era anche in grado di trasmettere in streaming dall'app di streaming All 4 di Channel 4.
In teoria è un'ottima soluzione di streaming, ma in pratica abbiamo avuto problemi con la funzionalità.
Prendi come esempio la frase "Guarda Rick e Morty da Netflix sul proiettore di Jon". Se la tua pronuncia è perfetta, il comando funzionerà per la maggior parte del tempo, ma se l'oratore non riesce a sentire qualsiasi parte dell'istruzione, fallirà completamente.
Poi c'è il problema della selezione di episodi specifici, cosa che Google Home non è in grado di fare. Chiedigli di riprodurre un programma e inizierà da dove l'avevi interrotto l'ultima volta, ma non puoi chiedergli di riprodurre un episodio specifico. Saltare tra gli episodi, nel frattempo, funziona bene.
Ci piacerebbe se l'oratore fosse abbastanza intelligente da ricordare parte del comando e chiedere chiarimenti sulle parti che non comprendeva, ma allo stato attuale devi ottenere l'intero comando in una volta sola.
È anche un problema controllare la riproduzione una volta che hai iniziato a trasmettere. Chiedere all'altoparlante di "riprodurre" o "mettere in pausa" funziona bene, ma se gli dici di riprodurre un altro brano, improvvisamente si dimentica che sta trasmettendo e riprodurrà invece il nuovo brano dall'altoparlante della casa.
La grande promessa con Google Assistant era che sarebbe stato contestualmente consapevole, ma dalla nostra esperienza ha una lunga strada da percorrere. Ti ritroverai a ripetere molte informazioni che la Home dovrebbe essere in grado di elaborare da sola.
Google Home come il centro della tua casa intelligente
Ovviamente, Chromecast non è l'unico dispositivo con cui Google Home può parlare. Ci sono una mezza dozzina di dispositivi che possono connettersi a Google Home in questo momento o saranno in grado di farlo presto. (Abbiamo compilato un elenco dei migliori dispositivi per la casa intelligente di Google Home in modo da non dover perdere tempo a rintracciarli).
I punti salienti di ciò a cui Google Home può connettersi in questo momento sono i termostati Nest, le lampadine Philips Hue e la piattaforma SmartThings di Samsung, mentre il supporto per ancora più dispositivi di terze parti come le lampadine LIFX e gli altoparlanti LG MusicFlow dovrebbe essere disponibile a breve.
Google Home si integrerà anche con i termostati di Netatmo e Tado.
Anche se spesso dovrai accedere a questi prodotti di terze parti, una volta che sei entrato nella funzionalità funziona bene. Abbiamo testato Google Home con una configurazione Nest e abbiamo riscontrato che i suoi comandi erano facili e intuitivi da dare.
Recentemente, Google ha annunciato che Home supporterà diversi nuovi ecosistemi di casa intelligente, inclusi i prodotti di August, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova e il marchio Insignia del rivenditore statunitense Best Buy. Insieme, questi dovrebbero darti molte più opzioni per i dispositivi che puoi mettere insieme e darti un maggiore controllo della tua fiorente casa intelligente.
Sebbene l'ulteriore integrazione hardware sia piacevole, uno dei maggiori problemi che Google Home deve affrontare è che non può integrarsi con molti dei servizi di Google, come Gmail, Voice e Docs, che sono stati il suo pane quotidiano per anni.
Prendi Gmail, ad esempio. Penseresti che Google Home potrebbe essere in grado di snocciolare gli argomenti delle tue prime 10 email, ma, sorpresa, non può. Lo stesso vale per Google Calendar in cui non è in grado di creare nuovi eventi (anche se leggerà felicemente gli eventi esistenti nel tuo calendario), effettuare chiamate telefoniche con Google Voice o annotare alcune note veloci in un documento Google.
Google ha una dozzina di servizi a cui la Home dovrebbe essere in grado di collegarsi e tuttavia, nel suo stato attuale, semplicemente non può. Non solo questa è una grande delusione, ma ci fa chiedere perché a questa funzionalità non sia stata data più priorità.
E anche se è facile chiarire questo punto e sottolineare tutte le carenze di Google Home in una filippica prolissa, non lo faremo. Non è perché stiamo evitando le dure critiche o difendendo la casa, non lo siamo.
Ma siamo già caduti nella trappola di essere eccessivamente critici nei confronti di una piattaforma intelligente una volta con Amazon Echo, e da allora è fiorito in una piattaforma incredibilmente intelligente e connessa che può rispondere a centinaia di domande in più rispetto a due anni fa. Può ordinare la pizza o rifornire il frigorifero o chiamare un Uber o controllare a che ora chiude un ristorante e l'elenco di tutto ciò che può fare cresce di settimana in settimana.
Google Home può già fare alcune di queste cose, rendendolo di gran lunga un sistema migliore rispetto a Echo quando è stato lanciato per la prima volta. Alcune di queste cose non possono. Ma, parlando per esperienza, nelle prossime settimane, mesi e anni diventerà sempre migliore, più intelligente e più solido.
Semplicemente non è ancora arrivato.
Ci è piaciuto
Una cosa è certa: potresti non apprezzare mai quanta musica c'è su YouTube senza acquistare un Google Home. Sebbene alcuni dei più grandi servizi di streaming musicale al mondo vantino librerie di 25, 30 e persino 40 milioni di brani, sono tutt'altro che completi. Non stiamo dicendo che Google Home è in grado di riprodurre qualsiasi canzone tu possa pensare, ma dopo aver scavato le profondità degli anni '90 non siamo ancora riusciti a trovare una melodia che Google Home non riusciva a trovare.
E mentre Google Home eccelle come DJ, è anche un hub per la casa intelligente sorprendentemente intelligente. Si aggancia già ad alcune delle piattaforme più grandi ora includendo Nest, Philips e SmartThings di Samsung, e dopo pochi mesi quel numero crescerà ancora di più.
La sua funzionalità Google Cast è eccellente e ha un potenziale reale.
Non ci è piaciuto
Chiaramente la mancanza di integrazione nei servizi di Google è un grosso problema. Il fatto che non possa inviare un'email a qualcuno nei tuoi contatti o aiutarti a pianificare eventi tramite Google Calendar sono enormi sviste che riducono enormemente l'utilità della Home.
L'altro problema con l'Assistente Google è quanto devi essere preciso quando fai le tue domande. Chiedere in quale anno è stata scritta una canzone potrebbe non ottenere alcun risultato, mentre chiedere in quale anno è stata pubblicata una canzone potrebbe svelare la risposta esatta che stavi cercando. Rispondi a qualsiasi richiesta con una semplice richiesta come "Ok Google, dimmi di più a riguardo" e all'improvviso si dimentica di cosa hai parlato negli ultimi 30 secondi.
La mancanza di consapevolezza contestuale è anche un enorme problema per la sua funzionalità Google Cast in questo momento. Preparati a ripetere dove vuoi che la tua musica venga riprodotta quando usi Google Home.
Certo, questa mancanza di consapevolezza contestuale non è qualcosa di cui si occupa Alexa, il che è sorprendente considerando che Echo non proviene da un'azienda con oltre 20 anni di esperienza nei motori di ricerca.
Verdetto finale
È facile rimanere delusi da Google Home quando ne acquisti uno e aspettarti che sia l'ambito centro della casa intelligente per cui Google lo ha commercializzato. Semplicemente non è ancora arrivato. È un po 'troppo rigido nella sua comprensione del linguaggio, il suo elenco di dispositivi per la casa intelligente è in crescita ma è ancora un po' deludente e, forse la più grande delusione di tutte, non ha molti dei servizi principali di Google integrati.
Il miglior confronto per Google Home, ovviamente, è Amazon Echo. Entrambi hanno funzioni identiche, recuperano musica da fonti simili e sono per lo più bloccati dalla stessa serie di domande.Mentre Echo è ancora il più formidabile dei due grazie alle dozzine di sviluppatori che hanno creato comandi su misura, la Home è - nel peggiore dei casi - con circa sei mesi di ritardo nello sviluppo.
C'è anche il problema che, sebbene la Home sia più ambiziosa con la sua riproduzione multimediale, non ha trovato un modo per farti accedere a questa funzionalità in un modo abbastanza semplice da essere fatto con la tua voce. Non ha senso avere tutte quelle funzionalità quando è un lavoro ingrato da usare.
Data la stessa attenzione da parte degli sviluppatori di hardware e software e di alcuni di quei servizi Google aggiuntivi, la Home potrebbe crescere rapidamente da un nascente altoparlante intelligente con integrazione Chromecast al primo e più critico pezzo della casa intelligente in continua espansione.
Per ora, Google Home è semplicemente una novità intelligente con accesso a YouTube Music, Google Cast integrato e la possibilità di farti risparmiare un viaggio all'interruttore della luce.
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Anche Jon Porter ha contribuito a questa recensione.