Il marchio audio francese Focal è noto per le sue cuffie di lusso di fascia alta, con prezzi da abbinare, e il suo ultimo modello, le Focal Stellias, non fa eccezione.
Dato il loro prezzo strabiliante, dovresti essere un audiofilo hardcore per prendere in considerazione l'acquisto di queste cuffie over-ear chiuse.
Abbiamo avuto la possibilità di testare le cuffie per un paio di settimane e siamo rimasti sbalorditi dalla qualità sia del suono che della lavorazione. Ma valgono l'alto prezzo richiesto? Ecco cosa abbiamo pensato …
(Aggiornamento: c'è un nuovo paio di cuffie Focal sulla scena; Create in collaborazione con la casa automobilistica britannica Bentley, le nuove cuffie Radiance riprendono elementi di design Bentley tra cui accenti di rame e il ricorrente design a reticolo di diamanti. Puoi preordinarli ora per £ 1,199 (circa $ 1,430 / AU $ 1,980) dal sito Web di Bentley.)
Prezzo e disponibilità
Per prima cosa: le Focal Stellias sono un paio di cuffie molto costose e ti costeranno $ 3.000 / £ 2.799.
Ciò equivale a circa AU $ 4.200 in base agli attuali tassi di conversione, anche se al momento della stesura di questa recensione dobbiamo ancora sapere quando le Stellie saranno disponibili in Australia.
Per fare un confronto, le nostre attuali cuffie preferite, le Sony WH-1000XM3, sono circa 10 volte più economiche a $ 349 / £ 300 / AU $ 499, il che pone la domanda: le Focal Stellias sono 10 volte più buone?
Design
Le Focal Stellias hanno certamente un design sorprendente, con una lussuosa combinazione di colori "cognac e moka" con accenti in alluminio spazzolato.
Quel look lussuoso è abbinato alla qualità costruttiva: l'archetto e le coppe sono in pelle pieno fiore e le coppe hanno cuscini in memory foam progettati per adattarsi alla forma delle orecchie. (L'uso della pelle significa che queste lattine potrebbero non piacere ai vegani oa coloro che si oppongono all'uso di prodotti di origine animale.)
Il design delle cuffie probabilmente non piacerà alle persone che preferiscono un aspetto più minimalista per i loro dispositivi audio - le Focal Stellias sono fatte per essere guardate - mentre le loro grandi dimensioni potrebbero renderle un po 'troppo ingombranti per l'ascolto su un pendolare pieno di gente treno.
A parte questo, li abbiamo trovati estremamente comodi da indossare, anche durante l'ascolto per lunghi periodi di tempo.
Secondo Focal, anche il giogo in alluminio è progettato per adattarsi alla forma della tua testa. È difficile dire se il giogo cambi davvero molto dopo lunghi periodi di utilizzo, ma sicuramente si è sentito molto comodo, anche grazie all'imbottitura generosa e traspirante.
Anche i cavi sembrano lussuosi: sono tessuti nella stessa combinazione di colori delle cuffie e si sono sentiti robusti e ben realizzati.
In effetti, ogni aspetto delle Stellie urla solo opulenza, fino alla scatola effetto pelle in cui entrano. All'interno troverai una robusta custodia intrecciata che potrebbe facilmente passare come una borsa di design, così come una borsa in pelle portafoglio contenente manuali utente.
È questa attenzione ai dettagli che fa sembrare il prezzo di $ 3.000 quasi giustificato … quasi.
Caratteristiche
C'è molta tecnologia audio di fascia alta racchiusa in queste cuffie, con driver a cupola in berillio da 40 mm puri che contengono bobine vocali in rame.
Hanno un'ampia risposta in frequenza di 5Hz-40kHz (la maggior parte delle cuffie ha una risposta in frequenza di 20Hz-20kHz), un'impedenza di 35 Ohm e una sensibilità di 106dB.
Un trasduttore nuovo e migliorato consente alle cuffie di mantenere un'estrema chiarezza, anche durante l'ascolto a bassi livelli di volume, secondo un white paper pubblicato da Focal che discute lo sviluppo delle cuffie.
Le Focal Stellias sono dotate di alcune opzioni di connessione: nella confezione troverai un cavo XLR, un cavo jack TRS e un adattatore da jack a mini-jack. Tutti i cavi sono caratterizzati da un attraente design intrecciato che li fa sentire robusti e ben realizzati.
Prestazione
Allora, come suona effettivamente tutta quella tecnologia audio? In breve, le Focal Stellias sono una gioia assoluta da ascoltare.
Hanno un palcoscenico straordinariamente ampio, che ti fa sentire come se fossi nella stessa stanza dei musicisti che stai ascoltando, a differenza del suono piuttosto chiuso, `` dentro la tua testa '' che alcune cuffie over-ear possono creare.
Durante il test delle Stellias, abbiamo ascoltato praticamente tutti i generi musicali a cui potevamo pensare per vedere come gestivano timbri e frequenze diversi, e siamo rimasti colpiti da tutto ciò che abbiamo suonato.
Abbiamo iniziato ascoltando Riders On The Storm dei Doors. Le melodie dell'organo a cascata suonavano dolci e sonore, mentre la chitarra elettrica sembrava coraggiosa e piena di dettagli.
Tuttavia, dove le Stellie brillavano davvero era nella loro replica della voce. Siamo rimasti stupefatti dalla voce di Jim Morrison; risonante e preciso, si è seduto con sicurezza nella parte anteriore del mix. Le percussioni sono state trattate con un livello simile di precisione e delicatezza.
Anche la voce corale suona brillante; abbiamo suonato The Snow, Op.26, No.1 di Edward Elgar, e le diverse armonie suonavano ben amalgamate senza essere indistinguibili.
Volendo provare qualcosa di un po 'più pesante sui bassi, abbiamo ascoltato artisti come Kendrick Lamar, Childish Gambino, Janelle Monáe e Billie Eilish, e siamo rimasti altrettanto colpiti.
In Django Jane di Monáe, le frequenze basse erano calde e incisive, e la sua voce d'attacco suonava chiara e definita.
I colpi di rullante erano piacevolmente granulosi, mentre il violino e le viole avevano una straordinaria qualità analogica prima di fondersi in ampi synth e disturbi digitali.
Eccitati dal gusto degli archi su quella traccia, abbiamo anche ascoltato il Concerto per violino in re maggiore di Tchaikovsky.
C'era una profondità e un calore nelle corde inferiori, mentre i violini più alti avevano un tono dolce e chiaro. Potevamo davvero sentire ogni cigolio e sfioramento dell'arco contro le corde, ed è stato meraviglioso.
Verdetto finale
Le Focal Stellias suonano assolutamente fantastiche. Il loro palcoscenico spalancato e il trattamento del suono accurato e dettagliato fanno sì che qualsiasi genere di musica suoni brillante.
Se ascolti canzoni che pensi di conoscere alla perfezione, la precisa separazione delle frequenze delle Stellie significa che probabilmente ascolterai dettagli che non hai mai notato prima.
Se ti piace mantenere le cose minime nel reparto cuffie, probabilmente non ti piacerà il design appariscente e opulento delle Focal Stellias, e possono sembrare un po 'pesanti se indossate durante il tragitto giornaliero per andare al lavoro.
Ma se il lusso è la tua passione, è probabile che le coppe in pelle pieno fiore, i cavi intrecciati, gli accenti in rame spazzolato e la custodia abbinata ti piacciano.
Quella sensazione di lusso è tradotta fino alla presentazione dei manuali utente in un piccolo portafoglio in pelle pulito - e potresti ben aspettarti di trovare questo livello di dettaglio in cambio della separazione con $ 3.000.
E qui sta il problema: le Focal Stellias sono proibitivamente costose per la maggior parte delle persone, a 10 volte il prezzo delle nostre attuali cuffie preferite, le Sony WH-1000XM3.
Anche se l'audio suona eccezionalmente buono, non possiamo dire con certezza che le Stellias siano 10 volte più competenti dal punto di vista sonoro delle WH-1000XM3, ma probabilmente ottieni 10 volte il lusso per i tuoi soldi.
Che sia qualcosa per cui sei disposto a pagare dipende in gran parte dal tuo stile di vita - e dal tuo conto in banca - ma se ti ritrovi con $ 3.000 in tasca, le Focal Stellias potrebbero essere un buon investimento.
- Le migliori cuffie 2022-2023: la tua guida definitiva all'audio più recente e migliore