L'Apple MacBook Air può essere accreditato per aver inaugurato l'era dei laptop sottili e leggeri quando è stato lanciato nel 2008. Il notebook più sottile del mondo all'epoca ha generato innumerevoli cloni e ha ispirato dozzine di marchi a sviluppare qualcosa di simile nello stile e nella sostanza.
L'approccio minimalista di Apple ha indotto i fornitori di laptop a rinunciare alla connettività fisica e ad adottare, ove possibile, la tecnologia wireless. Computer portatili come il MacBook Air 2022-2023 o il Dell XPS 13 2022-2023 ora hanno solo un paio di connettori, anche se Thunderbolt 3.
Questo ci porta piacevolmente al WavLink WL-UG76PD2, una docking station 4K che si collega al tuo laptop utilizzando un connettore USB di tipo C senza alcuna installazione di driver. Al momento della scrittura, è stato venduto al dettaglio per $ 150 dopo uno speciale coupon Amazon.
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Design
Il WL-UG76PD2 si presenta come un blocco rettangolare di plastica, solido ma privo di ispirazione; A 103 x 61 x 125 mm, è ragionevolmente compatto e ben progettato, con minuscoli piedini in gomma e numerose prese d'aria per il raffreddamento. Tieni presente però che il suo alimentatore, uno da 100 W (20 V, 5 A), è circa la metà delle dimensioni della docking station e si collega ad esso tramite una porta proprietaria.
A proposito di connettori, ci sono quattro USB 3.0 sul retro (uno dei quali supporta la ricarica rapida / Quick Charge 3.0), un jack audio, due porte HDMI (una che supporta 2K e un'altra 4K), un interruttore on / off, un Gigabit Ethernet porta più una porta di tipo C che si collega al computer e fornisce fino a 65 W di alimentazione a monte.
Da un lato c'è un lucchetto Kensington; tieni presente che tutte le porte si trovano sul retro del dispositivo e non sono disponibili connettori di tipo C o lettori di schede. Date le dimensioni della scatola, ci aspettavamo legittimamente qualche connettore in più, nove porte semplicemente non sono sufficienti in questa era post-pandemia.
Prestazioni e utilizzo
Il WavLink WL-UG76PD2 deve alcune delle sue caratteristiche al sistema di visualizzazione grafica Silicon SM768 su chip con tecnologia di docking senza driver InstantView, che "consente agli utenti di eseguire il mirroring dello schermo di qualsiasi laptop o telefono Android per visualizzare presentazioni senza scaricare un driver".
Si noti che sarà ANCORA necessario utilizzare i driver, ma questi verranno caricati direttamente dalla docking station dove sono memorizzati su un'unità flash USB incorporata. Questo, secondo Silicon Motion, aiuterà "ad alleviare i limiti frustranti e spesso confusi che i reparti IT aziendali impongono al download e al caricamento di software non conforme".
Silicon Motion afferma che il suo codec hardware CAT (Content Adaptive Technology) per una visualizzazione ad alta efficienza ridurrà il carico della CPU fino al 70%. Non siamo stati in grado di testarlo nella vita reale. Tieni presente che potrai ricevere l'alimentazione solo se utilizzi un connettore di tipo C.
L'app InstantView può funzionare su qualsiasi sistema operativo Windows senza la necessità di diritti di amministratore. Supporta la normale modalità docking con driver e dispone di display estesi. Quando si apre, rileverà il monitor e la docking station e accenderà automaticamente il monitor e clonerà lo schermo del laptop su di essi.
Secondo il produttore, il dock WavLink funzionerà anche con il tipo A anche se non viene fornito con un cavo da USB-C a USB-A. Non danneggerà il tuo laptop poiché "USB comunicherà tra loro" e se la ricarica non è supportata, semplicemente non si ricarica. Silicon Motion ha già confermato che un nuovo firmware sarà disponibile al momento della pubblicazione di questa recensione.
Durante l'uso non abbiamo riscontrato problemi significativi, la docking station ha funzionato come pubblicizzato ma la curva di apprendimento è stata leggermente più irregolare del previsto. Abbiamo utilizzato un laptop Dell Latitude 7490 come piattaforma di test, uno che ha una porta Thunderbolt 3 / USB Type-C e ha utilizzato un monitor 4K e una tastiera / mouse wireless come periferiche di collegamento.
Sebbene le periferiche di input siano state rilevate automaticamente, non è totalmente plug-and-play. Sicuramente non avevamo bisogno di scaricare nulla manualmente (poiché era stato fatto tramite un menu piuttosto che tramite un sito Web) ma era comunque piuttosto sconcertante poiché i driver dovevano essere installati e aggiornati, il che può essere un problema in un ambiente bloccato (ad es. laptop aziendali). In verità, però, ci vogliono solo 60 secondi circa con lo schermo che lampeggia alcune volte.
Verdetto finale
In un ambiente molto competitivo, WavLink WL-UG76PD2 ha alcuni seri rivali; il prezzo relativamente alto combinato con un numero di porte inferiore al previsto, la mancanza di due porte HDMI 4K e solo un anno di garanzia significa che c'è una quantità spaventosa di rivali che ha più / migliori caratteristiche per meno.
Non siamo un grande fan della forma squadrata, dell'assenza di porte frontali, lettori di schede e connettore di tipo C (ce n'è uno ma è utilizzato dal laptop per l'alimentazione). Altre docking station offrono una maggiore varietà di porte (DisplayPort, VGA, lettori di schede, Type-C) e funzionalità come uno slot SSD di riserva o la ricarica wireless.
Inoltre, l'era post-COVID 19 consacrerà la permanenza del lavoro da casa come un modo di lavorare di fatto, il che, a sua volta, renderà le docking station un dispositivo quasi essenziale, che a sua volta promuoverà l'innovazione e attirerà molta attenzione.
Ciò potrebbe anche spiegare perché abbiamo assistito a un aumento del numero di progetti Indiegogo riguardanti le docking station e un maggior numero di produttori di monitor che si sono spostati per includere funzionalità di docking station nel loro display. Semplicemente ha senso.
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